För 8 år sedan gav skådespelaren Fantastic Four och The Naked Gun ett oförglömligt komiskt framträdande i denna Oscarsvinnare

Craig Gillespie s Jag, Tonya bjöd på en lysande huvudprestation från Margot Robbie och tjänat Allison Janney en Oscar för bästa kvinnliga biroll, men det var det Paul Walter Hauser som utan tvekan stal showen. En mindre känd skådespelare vid den tiden, Hauser var en stor höjdpunkt med sin skildring av Shawn Eckhardt , Tonya Hardings kluriga och dubbelsidiga före detta livvakt, som erkände att han var hjärnan bakom det ökända överfallet på Nancy Kerrigan 1994. I en mörk komisk film som går på en tonal lina, Hauser injicerade en hel del absurdistisk humor i denna tragiska, men ändå befängda, sanna historia . Men som han har gjort under hela sin karriär balanserade Hauser sin skildring av Eckhardt genom att hitta och uttrycka något djupt mänskligt i en sådan löjlig karaktär. Breakoutframträdandet lanserade i huvudsak Hausers karriär i mainstream och ledde till att han spelade huvudrollen i filmer som t.ex. BlackKkKlansman och Richard Jewell under de följande åren.

Paul Walter Hauser Was a Scene-Stealing Comedic Force in 'Jag, Tonya'

Det var ett ganska riskabelt val att införliva så mycket humor i en film som till stor del fokuserar på de övergrepp som Harding utsatts för under stora delar av sitt liv. Manuset – skrivet av Steven Rogers —använder den löjliga karaktären hos Hardings uppgång och fall och engagemang, eller bristen därav, i Kerrigan-attacken för att faktiskt få fram mer empati för filmens titelkaraktär. Berättad genom en serie opålitliga berättare, Jag, Tonya skiljer sig från standardfärgen efter nummer Hollywood-biografier av lutar sig in i de mer besynnerliga delarna av berättelsen som är märkligare än fiktion den är baserad på .

Hausers karaktär fungerar lite som ett passande mikrokosmos för själva filmen , eftersom det är starkt centrerat kring idén om vad som är sant och vad som inte är det. I det verkliga livet var Eckhardt en förvirrad och vanföreställningar som var helt frånkopplad från verkligheten oftare än inte. Hans mest kända ögonblick i allmänhetens ögon var en tv-sänd intervju från 1994 med Diane Sawyer , där en arrogant Eckhardt skröt om påhittade hemliga regeringskopplingar och falsk expertis i kampen mot terrorism. Den felfria återskapandet av intervjun är Hausers lysande ögonblick i filmen . Med sin deadpan leverans, naglar han absolut essensen av sin karaktär, en man som är så övertygad om sin egen betydelse att han har funnit sig permanent instängd i en långvarig fantasi. Ungefär som hela Hausers föreställning är scenen lika delar hysterisk, hjärtskärande och djupt störande.

Den Helt sanna berättelsen bakom Jag, Tonya

Hur mycket av Tonya Hardings otroliga liv skildras från berömd konståkare till sena TV-program?

Det som gör Hausers prestation till en riktigt bra sådan är hans förmåga att gå ända upp till gränsen för overkill men aldrig korsa den. Han är ansvarig för en riklig mängd bred komedi men förvandlar aldrig Eckhardt till en karikatyr. Även när berättelsen når sina höjder av absurditet, behåller Hauser – och filmen – en grundad känsla genom att aldrig tappa mörkret som ligger under den ur sikte. Eckhardt framställs som ett skämt av en man, visst, men det kan alltid kännas en känsla av förtvivlan när han är på skärmen. Hausers förståelse av det faktum att människor som Eckhardt faktiskt existerar i vår värld hjälper hans prestation enormt. Humorn görs mer effektiv genom att spela rollen som en igenkännbar person, snarare än en seriefigur.

I, Tonya fungerar som en plan för Hausers karriär

Före Jag, Tonya , Hauser hade bara dykt upp i bitpartier på film och tv. Hans framträdande av Eckhardt gjorde honom inte bara till en mycket mer eftertraktad talang i Hollywood, det visade upp de förmågor han skulle fortsätta att visa upp i senare roller . Hausers gåva att hitta djup och sårbarhet i offbeat karaktärer lyser nämligen igenom fullt ut i Jag, Tonya . Detta varumärke talang är vad Richard Jewell och Svart fågel stjärnan har kommit att bli känd för.

Idag är Hauser en av de mest mångsidiga karaktärsskådespelarna i branschen. Hans senaste framträdande i The Fantastic Four: First Steps är ett bra exempel på hur han kan skapa och förkroppsliga en helt realiserad tredimensionell karaktär, även om han bara är med i filmen under en kort tidsperiod. Liknar Jag, Tonya , det är också ett annat fall av Hauser som injicerar humor i en berättelse i behov av lättsinne. Men oavsett hur upprörande eller komiska karaktärerna Hauser spelar är, han hittar alltid ett sätt att humanisera dem . Förvisso kommer denna förmåga att visas fullt ut i The Naked Gun , där Hauser spelar huvudrollen som Ed Hocken Jr.

Det är rättvist att hävda det Jag, Tonya var inte bara ett utbrott, utan en grund för Hauser. I sin skildring av Eckhardt, han fyller utrymmet mellan det absurda och det sanna , och mellan det komiska och det störande . I slutändan har den balansen blivit hans varumärke. Nu, mitt i karriären, Jag, Tonya är värt ett återbesök för att se hur Hauser presenterade sin unika talang för publiken direkt.