I havet av true-crime-serier som hittills har drabbat streamingtjänster 2022, Svart fågel är en annan sorts djur. Och pojke, kan den här fågeln flyga. Taron Egerton gör ett kraftfullt framträdande som Jimmy Keene, knarkhandlande son till en polis ( Ray Liotta , i en av hans sista roller). I utbyte mot att han släpps från sitt 10-åriga fängelsestraff tar Keene ett avtal från FBI för att infiltrera ett fängelse med maximal säkerhet för mentalt instabila interner för att hjälpa FBI att spika fast en misstänkt seriemördare. Men innan han kan släppas måste Keene vinna förtroendet hos nämnda seriemördare, Larry Hall (en läskigare än någonsin) Paul Walter Hauser ), och ta reda på var kropparna av misstänkta offer finns.
Det är de förstklassiga prestationerna som verkligen får den här serien att sväva över de andra inom true crime-genren. Egerton är på plats från minut ett som den kaxiga, du kommer-aldrig-fånga-mig-och-få-det-klibba Keene. Keene är en lättpratare som aldrig har träffat en främling. Keene är självbelåten och leende tills han inser att det han trodde skulle bli ett tvåårigt fängelse faktiskt är 10 år – utan möjlighet till villkorlig frigivning. Till en början hånar han FBI:s förslag, men när hans far drabbas av en stroke och livets bräcklighet blir väldigt verklig ändrar han sig. Allt han gör efter det är för att få sin frihet och spendera mer tid med sin sjuka far.
Bild via Apple TV RELATERAT: Black Bird-trailer: Taron Egerton blir vän med en seriemördare i nytt Apple TV-drama
Liotta är stålsatt som alltid, en hårdnackad ex-polis som känner att han har svikit sin son. Varje scen han är med i är kraftfull. Du känner hans känslor och hans kärlek till Jimmy, även om han försöker dölja sina rädslor bakom ett tufft yttre. Efter sin stroke träffar Liotta den stammande tonen och frustrationen som kommer tillsammans med en försvagande incident på ett hjärtskärande sätt. Denna föreställning visar varför Liotta var en skådespelarlegend och kommer att bli ihågkommen som sådan i många år framöver. Det finns ett ögonblick i avsnitt 5 som bara är några sekunder, med Liotta som sitter utanför fängelset där han vet att hans son är fängslad, men han kan inte besöka honom, eller ens prata i telefon. Inte ett ord sägs, men Liotta uttrycker så mycket med ögonen. Det är ett av showens verkligt minnesvärda ögonblick, även om det varar mindre än en minut.
Det är också en enastående prestation Sepideh Moafi , som FBI-agent Lauren McCauley. Hon är den enda kvinnan i serien som inte är helt charmad av Keene, och samtidigt är hon den drivande kraften som håller honom säker. Eller åtminstone så säker som man kan vara i en kriminalvårdsanstalt full av förhärdade, möjligen vansinniga våldsbrottslingar. Hon visar väldigt lite känslor och praktiskt taget ingen reaktion på Keenes suggestiva kommentarer, men du får en känsla av att det är mycket hon inte delar med omvärlden. Det är mycket en pojkklubb i en serie, och som den enda kvinnliga huvudkaraktären är hon tuff, professionell och helt beundransvärd. McCauley arbetar tillsammans med polisdetektiv Brian Miller ( Greg Kinnear ), som försöker få Hall för mordet på 15-åriga Jessica Roach i Indiana.
Bild via Apple TV Och så är det Hausers skildring av Larry Hall. Medan Hall har en väldigt mjuk, till synes ömtålig röst, är de saker han säger så avskyvärda och magvända att du ångrar att du någonsin skrattade åt allt han har sagt, oavsett hur roligt det kan låta i den distinkta högljudda rösten. Han är en hotfull karaktär, en som förgriper sig på unga kvinnor och flickor. Hans yngsta kända offer är 14, och det äldsta är en collegestudent. Men han är också en seriell biktfader, som erkänner mord han inte kunde ha begått och sedan frikändes. Det är därför Keenes uppdrag är så viktigt. Hall har en överklagan på gång, och det är troligt att han kan släppas för att begå fler avskyvärda brott i framtiden.
Katt och råtta-spelet mellan Keene och Hall är köttet i serien, där de två lobbar mellan att vara de bästa vännerna och att inte lita på varandra utanför platsen för deras intilliggande celler. Återigen är det föreställningarna som håller publiken engagerad. Det finns tillfällen då du kanske börjar känna oro för Keene, och i nästa sekund skrattar han med Hall som om de är kompisar ute i baren, utan att ha vaktmästeri i ett federalt fängelse. Egerton och Hauser växlar enkelt fram och tillbaka mellan dessa ögonblick. Deras prestationer båda är inget mindre än häpnadsväckande.
Förutom Keenes officiella hemliga uppdrag, måste han hålla sig vid liv i detta fängelse, med en sned vakt och maffiafigurer som också skjuter efter honom. De vet att han var en knarklangare, så naturligtvis försöker de tjäna pengar på det från insidan. Dessa ögonblick leder också till massor av hjärtklappande ögonblick som får dig att undra om Keene trots allt kommer att ta sig ur det här. Återigen går Egerton på den fina gränsen mellan bravader och att vara livrädd på samma gång. I lugna stunder utan dialog visar hans ansikte kampen och de rädslor som pågår inom denna kaxiga man.
Bild via Apple TV För en serie som mestadels utspelar sig i ett väldigt grått fängelse eller 1990-talets brottsbekämpande kontor finns det fortfarande massor av action, även om det mestadels är genom flashbacks. Men när den dialogen och dess leverans är så övertygande, märker du knappt landskapet. Berättelsen är baserad på sanna händelser som hände 1994 och 1995, och den verklige Keene skulle fortsätta att skriva en bok om sin upplevelse i fängelset, kallad In med djävulen , som också var det ursprungliga namnet på serien. (Keene är en exekutiv producent av serien, tillsammans med Egerton.)
Med framstående true-crime-serier som Under himlens fana , Avhoppet , och Trappan redan gör vågor i år, kanske du tror att du kommer att bli utbränd på genren - men Svart fågel erbjuder något helt annat. Även om det inte är perfekt - det finns några tillbakablickar som verkar lite malplacerade - går stilen och tonen, spänningen och de kraftfulla och känslomässiga framträdandena av i synnerhet Egerton, Hauser och Liotta samman för att göra Svart fågel något alldeles speciellt.
Gradering: A
De två första avsnitten av Svart fågel premiär på Apple TV den 8 juli. Efterföljande avsnitt sänds varje fredag till och med den 5 augusti.
