Den underskattade FX Crime Thriller The Shield banade väg för Breaking Bad

Breaking Bad är med rätta ihågkommen som en av de största tv-programmen genom tiderna, toppar ofta bäst av listar mer än ett decennium efter sin final. Bryan Cranston s transformativa framträdande som Walter White markerade sin första stora dramatiska huvudroll och förvandlade den milda kemiläraren som blev meth-kungpin till en av de mest ikoniska antihjältarna i modern TV-historia. Serien bidrog till att befästa prestige-erans plan för komplexa huvudpersoner: karaktärer vi är tvungna att rota efter, även när vi börjar förakta deras handlingar.

Men år innan Walter White började laga meth, omdefinierade en annan banbrytande serie redan vad ett kriminaldrama kunde vara. FX Skölden , som hade premiär 2002, var ett grymt och rått polisförfarande långt före sin tid. Skapad av Shawn Ryan , Skölden hjälpte till lägga grunden för de moraliskt komplexa antihjältarna som skulle dominera prestige-tv under de kommande åren . Serien handlar om detektiven Vic Mackey ( Michael Chiklis ), chef för ett elit och djupt korrupt strejklag från LAPD. Redan från början framträder Vic som en av de mest komplicerade karaktärerna någonsin satt på tv: en man som tror att han gör rätt, även när hans handlingar blir mer och mer bedrövliga.

Michael Chiklis' Vic Mackey Is One of the Most Complex Antiheroes on 'Skölden'

Ungefär som Breaking Bad , Skölden centrerar på en man vars motivering för dåligt beteende urholkas med tiden . Detektiven Vic Mackey tror att hans brutala metoder är nödvändiga för att hålla gatorna säkra, men den logiken blir svårare att försvara när kropparna hopar sig och sveken fördjupas. Hans handlingar krusar utåt och skadar inte bara hans egen familj utan också hans sammansvetsade anfallslag och hela polisen. Michael Chiklis, in en Emmy-vinnande föreställning , håller Vic jordad som en man förtärd av kontroll och makt, att göra hemska saker av skäl som han övertygar sig själv om är ädla.

Och ändå, precis som Walter White, är Vic Mackey magnetisk. Han är den typ av karaktär som du inte kan se bort från, även när han går djupare in i förstörelsen. Båda männen bryr sig djupt om sina familjer (både blod och funna), och båda håller fast vid lojalitet när deras liv blir mer kaotiska. Inom Vics team testas förtroende ständigt, allianser skiftar och lojaliteter brister. Truppen han leder fungerar mer som ett gäng än en polisenhet, suddar ut gränserna mellan hjälte och skurk vid varje tur.

20 brottsdramashower att se om du älskar Breaking Bad

Upptäck din nästa besatthet.

Vad sätter Skölden bortsett från dess snabba tempo och orubbliga realism. Dess pilot slutar med en av de mest chockerande vändningarna i tv-historien , vilket gör det tydligt från början att det här är en annan sorts show . Liksom Walter White börjar Vic Mackey göra avskyvärda saker för att skydda sin makt och täcka hans spår - men till skillnad från Walter är han redan farlig, redan kompromissad och redan korsar linjer som inte går att tappa bort. Och ändå kan publiken inte låta bli att rota efter honom, även när de vet att de förmodligen inte borde. Det är ett bevis på showens skarpa skrift och framför allt, till en karriäravgörande prestation från Michael Chiklis , WHO, ungefär som Bryan Cranston , började i komedi och tog en skarp dramatisk vändning som bevisade hur kraftfull han kunde vara på duken.

Sköldens otroliga rollbesättning hjälper till att göra den här brottsserien till ett måste att se

Walton Goggins som Shane tittar åt sidan, iklädd en skottsäker väst med en polisbil bakom i The Shield.

Precis som Breaking Bad , som innehöll en oförglömlig ensemblebesättning inklusive Aaron Paul , Giancarlo Esposito , och Anna Gunn , Skölden ståtar med en av de starkaste stöduppställningarna i någon kriminalserie. Walton Goggins är förödande som Shane Vendrell, Vic Mackeys flyktiga högra hand vars lojalitet i slutändan blir hans fall. CCH Pounder ger sin storhet till den moraliskt centrerade detektiven Claudette Wyms, medan Benito Martinez lägger konstant spänning som huvudfolien till Mackey, den ambitiösa och ofta konfliktfyllda kapten David Aceveda. Varje karaktär känns helt realiserad, väsentlig för världen, och avgörande för att höja showen bortom bara ett grymt polisdrama.

När folk pratar om prestige-tvs guldålder, Sopranos , The Wire , och Breaking Bad dominerar vanligtvis samtalet. Men Skölden spelade en lika viktig roll i utformningen av topp-TV. Det tänjde på gränser i innehåll, karaktär och struktur, och bevisade att moraliskt komplext, serialiserat berättande kunde frodas utanför premiumnätverk. Dess framgång omdefinierade inte bara vad som var möjligt på tv; det lanserade också FX som destination för vågat, högklassigt drama, som banar väg för hyllade serier som Berättigat , Sons of Anarchy , och Amerikanerna .

Medan Breaking Bad förtjänar varje bit av dess beröm, det är dags för Skölden att nämnas i samma andetag, om inte före det. Som en av de första visar att fullt ut omfamna den moraliskt komprometterade antihjälten , Skölden lade grunden för allt som följde. Eftersom det kom först, utelämnas det ofta från konversationen, men det borde det absolut inte vara. Faktum är att när man tänker på vilka risker det tog, vilken inverkan det hade och hur berättandet det blev utan lyxen av efterklokskap, Skölden kanske inte bara förtjänar lika respekt. Det kan faktiskt vara den bättre showen.