Med varje efterföljande säsong av Tjänare , den ofta fåniga men ändå sadistiska serien från showrunner M. Night Shyamalan och skapare Tony Basgallop , har insatserna stadigt ökat. Det som började som en berättelse om en familj som försökte klara av en enorm förlust genom att anställa en mystisk barnflicka som heter Leanne ( Nell Tiger gratis ) förvandlades till att handla om sekter, kidnappningar och, vid denna tidpunkt, den potentiella änden av världen som vi känner den. Utspelar sig nästan helt i en enda brunsten som håller på att gå isär i sömmarna och det omgivande Philadelphia-kvarteret som vikar på gränsen till kaos, det är en av de serier som har frodats i sin egen alltmer anarkistiska atmosfär. Även om det har känts som att det snurrade lite på hjulen under vissa delar av tidigare säsonger, Tjänare har utnyttjat något speciellt i ett vidsträckt strömmande landskap när det utforskar potentialen för att få övernaturliga krafter att invadera de hemska gränserna. I de första tre avsnitten av sin fjärde och sista säsong når allt detta en brytpunkt på ett magnifikt men makabert sätt, och sätter upp vad som redan känns som en mycket spektakulär utflykt för att avsluta serien.
Berättelsen tar fart några månader efter den skakande avslutningen av säsong tre som såg våra karaktärer krascha tillbaka till jorden. För Lauren Ambrose s oroliga matriark Dorothy detta var bokstavligt, eftersom hon ramlade ett fruktansvärt fall från översta våningen i deras hem efter att ha försökt fly med den unga Jericho. Ganska mirakulöst har hon överlevt och ska nu fortsätta sitt tillfrisknande hemma efter att tidigare ha gjort det på en sjukvårdsinrättning. Hemmet hon återvänder till är dock ett fundamentalt annorlunda i och med att Leanne har tagit hela ansvaret i sin frånvaro. Medan Dorothys ofta omedvetna make Sean ( Toby Kebbell ) fortsätter att laga alla måltider när man inte jobbar för att bli världens grymaste reality-tv-kock à la Gordon Ramsay och hennes frätande bror Julian ( Rupert Grint ) hänger fortfarande kvar för att vara vad som i grunden är en undergiven Leanne (ett härligt inslag som showen har roligt att leka med), det finns också en hel del yttre utvecklingar. Det händer precis utanför den röriga dynamiken i interiören, och det finns motstridiga krafter som samlas. Leanne har fortsatt att bygga upp en grupp följare som hänger på hennes varje ord, men den tidigare sekten som hon flydde från nöjer sig inte med att ge upp henne så lätt. För varje ögonblick som går ser vi att denna krutdurk blir mer och mer instabil. Allt som krävs är en gnista från Leanne för att släppa lös vad som kan bli en apokalyps av bibliska proportioner i deras värld.
Tjänare Season 4 Episode 3
Bild via Apple TV
RELATERAT: Servant säsong 4-trailer visar Leanne Grayson som en ostoppbar naturkraft
Precis som huset där alla karaktärer tillbringar större delen av sin tid, Tjänare är en serie som ofta kan kännas som att den existerar på en risig grund. Det som har låtit det hålla ihop är hur berättelsen både frossar i konflikterna som utspelar sig bland de ofta grymma karaktärerna samtidigt som den avslöjar tragedin som ligger till grund för det hela. I synnerhet har kärlek-hat-relationen mellan Dorothy och Leanne blivit den mest underbara delen att se. Mycket av detta beror på hur både Ambrose och Free ger mångfacetterade framträdanden och rider på intensiva vågor av känslor som obevekligt kraschar ner genom historien. Det stormiga och ansträngda förhållandet mellan deras karaktärer har sett dem gå igenom så många fluktuationer att det finns en påtaglig spänning om vad som kommer att hända när handskarna verkligen tar av sig. För närvarande ser Leanne fortfarande på Dorothy som en slags modersfigur och vill att hon ska älska henne. Det ständigt spöklika men ändå mörkt humoristiska sättet detta utspelar sig på är lika läckert som det är skräckinducerande. Var och en är felaktig och ingen av dem kommer att ge upp någon mark.
De är som sårade tigrar som kretsar runt varandra, rädda om vad som kommer härnäst men ändå deltar de i en fascinerande dans för överlägsenhet. Detta kulminerar i att Leanne kommer närmare Dorothy fysiskt än hon någonsin varit trots att den senare försöker hålla henne på så långt avstånd som möjligt. De befinner sig i ett slags bräckligt dödläge, men det kommer inte att hålla. Dorothy, under det modiga ansikte hon sätter på sig, har fortfarande upplevt enorma fysiska och psykiska trauman som har förträngts. I tre säsonger har hon och de runt omkring henne försökt fly från detta, även om de och vi börjar se hur det inte kommer att fungera för alltid. Även om det inte alltid är ett rent skräckarbete så mycket som det kan vara, gör det ändå en passande dyster upplevelse, ändå, att se huset förtäras av en sjukdom som snart kan döma allt i det. Sorgen kommer av att se dem alla fortsätta att ignorera att det tar fäste. Oavsett om det är i stunder av spektakel som när Leanne hamnar i en farlig situation helt ensam eller i de avskalade scenerna där karaktärer sliter i varandra med ord, gör de olika regissörerna det bästa av nästan varje ögonblick.
Tjänare Season 4
Bild via Apple TVOm något är de mer explosiva scenerna som utspelar sig utanför mycket mindre intressanta och distraherar ofta från de fokuserade inne i huset. Trots alla sätt som dessa små utrymmen kan börja bli repetitiva eller kännas för begränsade i mindre händer, ser alla dessa som regerar sina respektive avsnitt till att det känns dynamiskt utan att någonsin överspela sin hand. I synnerhet har den här säsongen tagit tillbaka regissören Kitty Green som fortsätter att göra enastående arbete. Liknar henne föregående film Assistenten , en nyanserad mardröm av en narrativ filmdebut som alla borde se, hon vet hur man drar fram en kvävande känslomässig spänning från även de mest enkla scener. Hon ger liv åt varenda detalj från när det finns ett montage med karaktärer som hanterar ett oväntat angrepp till en enastående sekvens där Dorothy vaknar och upptäcker att Leanne har börjat raka sina ben med en rakhyvel.
Det finns en nästan analytisk kyla i allt detta, eftersom flera låsta bilder observerar intima men ändå galna ögonblick öppet och ärligt som sedan ger vika för flytande kamerarörelser som för oss närmare mörkret. Det är som om vi är en fristående gudom som svävar genom varje scen och ser början på kollapsen av en familj som fortfarande gör allt den kan för att lura sig själv att tro att den kan hålla ihop. Varje ögonblick känns som om vi dansar på kanten av en klippa, bara ett litet steg bort från ett brant dopp från vilket det inte kommer att finnas någon återvändo. Medan serien kommer att gräva ner sig i det dystra, finns det också sidor där du känner att du får en blinkning till publiken. När de görs som direkta gags, kan de vara mindre skarpa än när det spelar som mer av en skrämmande fars. När det är som bäst ingjuter det serien med en känsla av att det kanske bara sitter en galning vid ratten som testar för att se hur villiga vi är att saker och ting ska bli riktigt vilda. När det görs bra, som det har varit fallet i början av slutet hittills, har tålamodet från de tidigare säsongerna potential att löna sig till skillnad från något annat innan det. Även om det kan gå lite vilse i sig i att bli större, är grunden som läggs fortfarande mer än lovande.
Man kan bara hoppas Tjänare fortsätter att hålla ihop sig även när den värld som den har byggt för sig själv faller samman ännu mer. En massiv kamp som utspelar sig i de minsta inställningarna är ambitiös på bästa sätt, vilket gör det värt att ta en sista resa för att se hur allt faller på plats. Den som slutar som segrare i kampen mellan Leanne och Dorothy, om de återstående avsnitten är lika bra som dessa tre första, kommer det att vara publiken som verkligen kan räkna sig själva som vinnare. Ett oroande och dynamiskt porträtt av en familjs härkomst, den sista säsongen av Tjänare är en som lovar att belöna dem som har behållit tron.
Gradering: B
Du kan se det första avsnittet av den sista säsongen av Tjänare på Apple TV den 13 januari, med de återstående nio avsnitten släppta varje vecka.
