Varning: den här artikeln innehåller diskussioner om självmord som vissa läsare kan tycka är upprörande.
Mindre spoilers följer.
En lärare, en polis, en pubhyresvärdinna, en barnmorska och en snatteri: fem kvinnor i klimakteriet bildar ett punkrockband för att delta i en lokal talangtävling.
Låter som början på ett dåligt skämt, eller hur? Men Riot Women, som de kallar sig själva – även om Hot Flush var ett jäkla rop från Lorraine Ashbournes Jess – är inget skratt i Sally Wainwrights nya BBC-drama.
De har saker att säga – eller sjunga, i det här fallet – som har byggts upp under åratal utan att ha gjort det verkligen säger vad de vill säga. Och du slår vad om att de kommer att låta riva, domen är förbannad.
Det som börjar som lite kul med kompisar och för att hjälpa till att samla in pengar till flyktingarna – Jess vet inte vilka – blir en livlina för Kitty (Rosalie Craig), Beth (Joanna Scanlan), Holly (Tamsin Greig), Yvonne (Amelia Bullmore) och Jess själv.
De går alla igenom det på ett eller annat sätt – så är livet när man hamnar i skärningspunkten att vara en kvinna som också är över 40 år... även om bebisen i gruppen Nisha, spelad av Taj Atwal, inte slipper undan fallgroparna att vara kvinna i alla åldrar.
Från klimakteriet till åldrande föräldrar, skilsmässa till vuxna barn som plockar upp dig och släpper dig i enlighet med deras egna krav, kvinnohat till sexuella övergrepp, till att känna sig helt och fullständigt osynlig, som Beth gör, rasslar Wainwright igenom de många sätt på vilka livet slår kvinnor ner, ibland fysiskt och så ofta känslomässigt.
Hon har ofta ljugit för, hon har ofta sparkats i livet, sa Rosalie Craig om Kitty i en intervju med Bargelheuser.de.
När vi första gången träffar den egensinniga rödhåriga, lunkar hon omkring i en stormarknad i sin knähöga Doc Martens- och leopardmönstrade kappa, svajar vodka och poppar piller som om de håller på att gå ur modet. Och innan du vet vad som verkligen händer, är du fängslad av hennes vilda men ändå underhållande uppvisning – tills hon tar tag i en kniv och du inser att hon har ett sammanbrott.
Hon hamnar i en situation där hon inte vet vart hon ska vända sig, förklarade Craig. Hon träffade [en man som heter] Gavin ett tag och han berättade för henne att han hade lämnat sin fru, men uppenbarligen har han inte gjort det, vilket är källan till hennes nuvarande ilska.
I en senare scen spraymålar hon obsceniteter på hans cabriolet innan hon hoppar upp på taket och slår sönder vindrutan med en slägga.
Läs mer:
- Happy Valleys Sally Wainwright avslöjar känslomässig personlig inspiration bakom Riot Women - som karaktärsgruppen förklarade
- Happy Valleys James Norton arbetar med Sally Wainwright på sin första film
Hon har inte en grupp människor, hon har inget nätverk att gå till, tillade hon. Hon kommer från en bakgrund där hennes far var starkt involverad i den lokala maffian, i brist på en bättre analogi. Han sitter nu i fängelse och de pratar inte.
Men Kitty har sjudat hela sitt liv och bär på en smärtsam hemlighet som har kristalliserats över tiden, hennes identitet har formats kring den där fruktansvärda, hullingförsedda saken som har blödit in i varje aspekt av hennes liv.
Ändå är hon inte ensam, även om det känns så.
Rosalie Craig som Kitty. BBC/Drama Republic/Matt Squire
På andra sidan stan är Beth mitt i sin egen kris. Hon är oförmögen att ge något mer av sig själv till världen eller någon i den, efter att ha malts ner till en massa av bristen på stöd hon fått mitt i sin mammas kognitiva nedgång. Sedan finns det bristen på respekt och stöd på jobbet, att vara ensam efter att hennes man lämnat henne, och en son som helt enkelt inte kan rövas.
'Jag är precis i den åldern, så: ångest, sömnlöshet, apati, dåligt humör, hjärndimma, känslan av att du försvinner ner i ett svart hål, drunknar, blir galen, försvinner. Bara sånt, säger hon lika nonchalant som att gå igenom en inköpslista varje vecka.
Så hon bestämmer sig för att avsluta det hela – innan hon avbryts av två telefonsamtal. Den första, från hennes självcentrerade bror, bara förstärker hennes övertygelse om att det är dags att åka.
Men den andra kommer från Jess, som frågar Beth om hon vill vara med i ett rockband, vilket stoppar henne i hennes spår – och banar väg för hennes introduktion med Kitty och resten av gruppen, som lyfter varandra ur sina respektive myrar när de reser sig som läderklädda fenixar ur askan.
De försöker båda ta sina liv på olika sätt och av olika anledningar, sa Craig. Men de räddar varandra absolut – och oavsett om de vet det vid den tidpunkten eller inte, det är det som nyss upp i de sex avsnitten.
Och det jag älskar med Beth och Kitty är att de inte är en trolig duo, men Beth blir liksom surrogatmamma för Kitty. Och Kitty, som egentligen inte har haft den bästa starten i livet, känner förmodligen att hon kan börja låta Beth vara den figuren i hennes liv.
Och musiken binder ihop dem och limmar dem på ett mycket speciellt, djupt sätt. Eftersom de gör den här musiken tillsammans, och tillsammans med de andra Riot Women, är det helt unikt att de alla är sammanlänkade.'
Rosalie Craig som Kitty och Joanna Scanlan som Beth. BBC/Drama Republic/Helen Williams
Men det är inte bara briljant underhållande och djupt gripande att se Riot Women återfödas när de står i sin makt, byggnadsställningar av systerskap, på sätt som de inte hade förtroendet för tidigare, eller ens visste att de kunde – och att det var precis vad de behövde i sina liv.
Det finns absolut en andra, tredje, fjärde chans, sa Craig om hur dramat förkämpar nya början, försoning eller helt enkelt visa världen vem du verkligen är. 'Du kan uppfinna dig själv på nytt. Du kan börja igen.'
Detta är Wainwrights mest stärkande, upplyftande verk hittills – ett drama som når genom skärmen och tar dig i sin famn, speciellt om du är en kvinna i en viss ålder, som hon uttrycker det. Det är ett kärleksbrev till den makt som kvinnor utövar när de slår sig samman och återtar sina röster – och den transformativa inverkan som kan ha på dem runt omkring dem.
Genom att göra det gynnas du som person, och du gynnar andra eftersom du tillåter dem att höra dig i din råaste självkänsla, och det skapar ett slags samhörighet, sa Scanlan.
Det är ett motgift mot ensamhet, mot isolering, mot att känna sig ohörd eller osynlig.
Och åldern är inget hinder för det, trots att kvinnor upprepade gånger fått veta annat sedan urminnes tider. Om något, att vara 40, 50, 60 – vilket skede av livet du än befinner dig i – är ännu mer av en anledning att hoppa i fot först.
Livet verkar sluta [för kvinnor], tydligen när du är 30-plus, tillade Craig. Och det här var ett exempel varje dag på hur det absolut inte gör det. Du har fortfarande så mycket liv att leva. Du har så mycket att ge liv. Och att starta en ny vänskap i 60-årsåldern, eller plocka upp instrument för första gången – varför skulle det inte vara tillgängligt för oss?'
För att de där ärren och blåmärkena, osynliga eller på annat sätt, betyder något - och de gör mördande texter att starta upp.
Om du behöver hjälp och råd om frågor som tas upp i den här artikeln, besök gärna samariter , LUGNA , Tänk om psykisk ohälsa och Sinne för vägledning och stöd.
Riot Women har premiär på BBC One i Storbritannien söndagen den 12 oktober klockan 21.00, med avsnitt tillgängliga att streama nu på iPlayer.
