SPOILERS!
Det verkar för hemskt – och för orättvist – för att vara sant, men söndagen den 4 mars kl. 20.56 dog Call the Barnwife's Nurse Barbara Hereward efter att ha drabbats av septikemi.
Barbaras plötsliga sjukdom och snabba död kommer att chocka BBC-tittarna. Det har bara gått två veckor sedan den nygifta kom tillbaka från Birmingham och överraskade alla på Poplar-kvarterspicknicken.
Nu har hon tagit ett sista skrammelande andetag och lämnat miljontals tittare snyftande i soffan.
- 63 bakom kulisserna fakta du inte visste om Ring barnmorskan
- Ring barnmorskan: Vad är septikemi?
- Möt skådespelarna i Call the Midwife-serien sju
Skådespelaren Charlotte Ritchie, som har spelat barnmorskan de senaste fyra åren, berättar för Bargelheuser.de hur hennes sista framträdande i Call the Midwife-serien sju kom till.
Det verkade som en bra tid att gå, säger hon. De ber dig att förbinda dig ganska tidigt på året till showen. Och jag har alltid velat göra det, men jag kände också att jag hade gjort tre olika serier de senaste fem åren, och tänkte att det kunde vara bra att prova lite och prova något nytt.
'Jag ville bara inte bli för bekväm. Jag tror bara att den håller den fräsch och håller den vid liv om jag fortsätter.'
Charlotte Ritchie som sjuksköterska Barbara Gilbert i julspecialen Call the Midwife 2017
Ritchie säger att – även om det bryter ut hjärtan – kände hon att det var ett bra tillfälle att avsluta sin karaktärs historia också.
Jag kände att Barbara hade gått igenom en så härlig resa, efter att ha kommit till Nonnatus House som ett slags vrak och ganska inkompetent, eller åtminstone på ytan, berättar hon.
Och hon har verkligen vuxit upp och blivit så här vuxen. Och det kändes som en så härlig tid, med hennes bröllop med Tom, efter att ha funnit den lyckan och försonat sig med Trixie. Det kan vara en bra tid att gå.
Ritchie har hållit hemligheten bakom Barbaras chockdöd sedan juni, innan julspecialen ens filmades.
I det festliga avsnittet försvann Barbara och hennes man Rev Tom Hereward (Jack Ashton) till en församling i Birmingham och återvände inte till Poplar förrän avsnitt fem.
Läs mer om framtiden för Call the Midwife, inklusive en intervju med Rev Tom Hereward-skådespelaren Jack Ashton, i det nya numret avUte denna tisdag
Kunde inte Call the Midwife-skaparen och manusförfattaren Heidi Thomas precis ha lämnat dem där och levt sina liv utanför skärmen? Andra Call the Midwife-karaktärer har lämnat serien utan tragedi – behövde Barbara verkligen avlivas?
Det hade varit fantastiskt att ha dörren alltid öppen, men det kan man inte alltid göra, förklarar Ritchie. 'Du kan inte ha din tårta och äta den. Det var mitt beslut att gå och jag tycker att det känns rätt att jag verkligen stängde dörren ordentligt.'
Hon tillägger: 'För Heidi vårdar hon varje enskild karaktär hon skriver, och hon gjuter sitt hjärta i dem. Jag tror att det kanske är något med att ibland behöva stänga karaktärer. Jag tror att hon ville ge Barbara ett fast farväl och inte lämna dörren öppen – inte nödvändigtvis låta oss undra vad som hände.'
I avsnitt sex av Call the Midwife-serien sju ser vi Barbara lida av vad hon tror bara är en ihållande förkylning. Men hennes hälsa tar en vändning till det sämre, och sjuksköterskan Phyllis Crane (Linda Bassett) tillkallar Dr Turner (Stephen McGann), som säger åt henne att ringa en ambulans omedelbart.
Avsnitt sju ser Barbara på sjukhus, och det blir snabbt uppenbart att hon är farligt sjuk. Hennes temperatur är hög, hon är genomvåt av svett och täckt av röda fläckar där blod sipprar under huden. Hon är knappt vid medvetande.
Under en tid är det ingen förändring, men äntligen får hennes man och hennes vänner på Nonnatus House några goda nyheter: hon är vaken och återhämtar sig.
Det är därför det är så förödande när Barbara tar en vändning till det sämre. Först blir hennes fingrar svarta och domnar när vävnaden dör, vilket avslutar hennes karriär som barnmorska, och sedan står det klart att hon kommer att dö. Men även under sina sista timmar är hon stoisk och möter sitt öde med mod och tapperhet.
Det är ett rörande slut på Barbaras tid i programmet, men innan Heidi Thomas fattade sitt beslut kom Ritchie och hennes vänner på några dumma idéer om hur hon kunde lämna.
En del av dem var ganska roliga, säger hon. Som att bli krossad av en järnlunga. Eller faller genom en falldörr. Eller bara ramla ner i ett hisschakt...'
Tack och lov tog Thomas ingen av dessa idéer i beaktande. Istället valde hon att avsluta Barbaras berättelse i en sjukhussäng, med maken Tom som höll hennes hand och mumlade en psalm: 'Ja, fastän jag går genom dödsskuggans dal, kommer jag inte att frukta något ont, för du är med mig.' När hans röst brister fortsätter sjuksköterskan Phyllis Crane (Linda Bassett) bönen.
Jag tyckte bara att de var så rörande, säger Ritchie. Det var något riktigt overkligt med två väldigt, väldigt, väldigt bra vänner till mig, som bara grät och var fantastiska – de gör verkligen scenen.
Ögonblicket Phyllis fortsätter Toms psalm i Barbaras sista ögonblick är särskilt gripande med tanke på att karaktären är så starkt icke-religiös.
Ritchie reflekterar: Hon har aldrig haft någon lastbil med religion tidigare, och jag tycker att det är en enorm gest.
Men det är också något meditativt med att kunna säga något när någon går. Det är inte nödvändigtvis så att man måste tro på Guden, men det finns ett rituellt element i det som nästan är som en stängning som jag tror att den verkligen ger, även om man inte är religiös. Jag tror att det delvis är vad det är för henne också.
Dessa sjukhusscener filmades under en vecka. En blek Ritchie låg i sängen täckt av röda fläckar noggrant målade på av sminkavdelningen.
Det fanns scener jag var tvungen att göra där jag bara låg i sängen och tänkte på att jag skulle dö. Det var vad instruktionen var, förklarar hon.
Barbara sitter där och tänker på att hon inte ska bli barnmorska - det är det första. Hon tappar fingertopparna vilket gör att hon inte kan göra det jobb hon alltid velat göra.
'Det var verkligen riktigt konstigt. Jag hade lite av en existentiell kris om jag ska vara ärlig.
Ritchie fortsätter: 'Jag tror att folk inte tänker eller pratar så mycket om döden. Jag tror inte att vi är särskilt öppna om det, åtminstone enligt min erfarenhet. Och så det var konstigt, varje dag, att möta detta och fundera över hur det skulle vara att veta att du kommer att dö om några veckor.
'Jag vet och jag förstår att det finns människor över hela världen som måste möta det, och jag vill inte att det ska låta som att jag bagatelliserar det alls. Men jag antar att det bara gjorde det lite mer konstigt att spela ut det.'
Ritchie lämnar Poplar med varma minnen av Barbara och hennes fyra år på Nonnatus House.
Konstigt nog tar du typ adjö till fyra år av ditt eget liv såväl som karaktären som du har ägnat så lång tid åt, säger hon. 'Jag gillar henne [Barbara] mycket. Jag känner att jag skulle älska att vara sådan; Jag skulle älska att vara så snäll och bra som det. Hon är en underbar karaktär och hon är verkligen vackert skriven.'
När hon ser tillbaka minns hon första gången Barbara födde ett barn, tillsammans med sjuksköterskan Patsy Mount (Emerald Fennell). Hon minns att hon åkte till Sydafrika för 2016 års julspecial. Hon minns en av sina favoritscener någonsin, när jag först såg Nurse Crane dela mitt rum och hon delade sängskåpet på mitten med eltejp, så att vi har en sida vardera.
Och hon minns alla dessa scener i barnmorskornas sovrum och samtalen de hade när de hängde i pyjamasen.
Besättningen och skådespelaren - jag menar, jag kan inte berätta hur roligt det är, de är bara bäst. Det är så bra, säger hon och gör en paus. Vad har jag gjort!?
Men det är för sent: beslutet är taget och Barbara har gått.
