Recension av The Big Door Prize: Chris O'Dowd leder en serie på jakt efter potential

Vad är ditt livs potential? Inte ditt jobb, inte dina hobbyer, utan din potential. Det är en existentiell fråga i närmast kosmisk mening som bär med sig en stor tyngd. I Stora dörrens pris , den nya Apple TV-serien baserad på romanen av samma av författaren M.O. Walsh , en ensemble av karaktärer konfronteras med just denna fråga till medelmåttiga resultat. Det kommer när det finns en till synes magisk maskin som dyker upp i den lokala livsmedelsbutiken i den lilla staden som är Deerfield, Louisiana. Känd som MORPHO, en referens till ett släkte av fjärilar som fungerar som logotypen för enheten, den har kraften att berätta om ditt livs potential. Det är en spännande premiss som, även med några glädjefyllda och reflekterande ögonblick utspridda, tyvärr aldrig utnyttjar sin egen potential. Ungefär som de osäkra karaktärerna finns det fortfarande utrymme för showen att växa till ett mer engagerande territorium i framtiden.

Allt detta börjar med Dusty ( Chris O'Dowd ) som lever ett liv som är vanligt men otillfredsställande. Låt det inte vara fel, han har inga större problem. Han har familj, arbetar som lärare och verkar allmänt vara en glad snubbe när han går runt och hälsar på sina medbor med ett leende. Hans fru Cass ( Gabrielle Dennis ) och dottern Trina ( Julia Amara ) ge honom några presenter till hans 40-årsdag som fungerar som mörka påminnelser om hans åldrande, en antydan till något av den mer bitande humorn som finns bakom berättelsen, även om allt verkar gå bra i hans hörn av världen. Om du skulle föreställa dig vad tanken på ett enkelt men lyckligt liv kan vara, lever Dusty just nu den. Men med anledning av sin födelsedag reflekterar han över den väg han har gått fram till nu. Är detta allt han någonsin är tänkt att göra? Kanske är det något annat han borde göra? Skulle du inte veta det, just denna dag kommer MORFOS ankomst. Det är nästan som ett arkadspel, men med mycket mer existentiella insatser, och ingen verkar helt säker på vad det är förutom grunderna om att det ger dig din sanna potential. Denna brist på information skapar en viss vördnad för denna lilla låda; undangömt men ändå lättillgängligt. Snart sprider sig den spirande medelålderskrisen som Dusty går igenom till alla andra karaktärer som bor i staden.

Relaterat: Trailer för The Big Door Prize: En mystisk maskin hjälper dig att hitta ditt syfte

Allt detta ger en bra premiss på papper. Finns det något bättre sätt att ge en grupp karaktärer en kick i byxorna än att konfrontera dem med vad som förmodligen skulle kunna vara ett annat liv de är tänkta att leva? Det finns en hälsosam dos av skepsis till huruvida detta verkligen fungerar från början, vilket säkerställer att det hela har en luft av mystik över sig, och det finns många ögonblick då detta verkligen fungerar. I synnerhet finns det en humoristisk bit kring en man som får höra att han är tänkt att vara en trollkarl men misslyckas med nästan varje trick han försöker. Är det vanföreställande att han fortsätter att försöka? Kanske. Är det inte vad vi alla gör när vi går igenom våra dagliga liv? Absolut. Om du någonsin har stannat för att inventera ditt liv och undrat om du borde gå i en annan riktning, vet du hur kraftfullt det här kan vara. Boxen är berättelsens centrum, men det är bara mekanismen genom vilken karaktärerna börjar titta inåt. Det hela spelas med en lätt humor, och når aldrig de upprörande nivåer man kunde föreställa sig med denna premiss, som sedan korsas med lite mer lätt existentiella funderingar. Även om Dusty, Cass och Trina är vår ingångspunkt till detta, splittras det snart ut till alla karaktärer som går om sina liv i staden. Ju längre detta pågår, desto mer känns serien som att den själv söker efter något mer som den aldrig hittar.

Karaktärer handlar om förträngda tragedier och smärtsamma motsättningar som är djupt mänskliga. Tyvärr är det samtidigt mycket som känns konstigt stelt för hela affären. En del av stiligheten är förvisso menad att vara en del av humorn, men det i sig inser man bara sporadiskt. För en stor del av serien, med dess fåniga science fiction-premiss som fungerar som ett sätt att utforska karaktärer och nyanserna i deras liv, kändes det nästan som att det kunde riffa på de enastående andra Apple TV-serierna Avgångsvederlag . Tydligen, Stora dörrens pris är inte alls så allvarligt men det kändes som att det kunde vara en avlägsen kusin i genrens släktträd. Det är kusinen som du kanske kan njuta av att få prata med i små doser, men det är svårt att se att de ska stanna i ditt hem så länge som de verkar vilja.

Serien är aldrig obehaglig, spelar allt konstigt säkert på ett sätt som kan läsas som en spetsig reflektion av lugnet i småstaden som kan bli kvävande när det är allt du någonsin har känt. Vi ser detta i Dowds framträdande där han tycks ha en glad min för omgivningen, hans elever, familj och vänner, även om det hela känns ihåligt på ett sätt som serien inte riktigt har koll på. Priset som erbjuds av maskinen är i sig självt potentiellt en lögn och inget annat än en randomiserad gimmick. Det är bara en besvikelse att själva showen inte är givande, eftersom den utspelar sig med en tweesentimentalitet som sliter tunt.

Chris O'Dowd in Big Door Prize

När du kommer till slutet av de tio avsnitten i den här första säsongen undrar du vad det var för något. Karaktärerna kan vara charmiga, men det finns bara det lättaste engagemanget med hela berättelsens omfattning. Utan att ge bort något är detta avsiktligt, eftersom det slutar på en cliffhanger med löfte om mer att komma. Även om detta faktiskt ger en viss grad av intriger för en extra säsong, finns det så mycket med denna utflykt som känns som att den snurrar på hjulen. Som ett resultat saknar det som är tänkt att vara känslomässiga magstötar den vikt de behöver och skratten blir bara lätta skratt. Trots alla möjliga intressanta sätt som karaktärerna brottas med vad det är som de ens gör längre, visar sig den omgivande showen vara ännu mer planlös. Det finns fortfarande plats för Stora dörrens pris att hitta en väg framåt, även om denna olyckliga introduktion inte håller sitt fulla löfte.

Gradering: C

Stora dörrens pris har premiär 29 mars på Apple TV .

Releasedatum

2023 - 2023