Recension av Zombies 4: Dawn of the Vampires: Disneys senaste övernaturliga musikal kan inte dansa sin väg ur denna röra

du vet, Kenny Orega har mycket att svara för. Missförstå mig inte, snubben är en legend och han har koreograferat några av mina favoritmusik genom tiderna , samt regissera det fantastiska Det här är det dokumentär som hastigt sattes ihop för att fungera som ersättning för showerna Michael Jackson levde inte för att uppträda. Ortega är väldigt begåvad och han vet hur man gör kombinera musik och dans med filmens värld . Jag ska ge honom fördelen av tvivel och anta att han inte insåg exakt vad han släppte lös på världen med 2006:s High School Musical . Som tonåring undvek jag det eftersom, trots att jag var ett teaterbarn, High School Musical ansågs ganska halt (även om jag i hemlighet skulle njuta av en eller två av dess låtar när ingen tittade.) Filmen var en stor succé som etablerade en mycket speciell formel med vilken Disney Channel skulle koka ihop allt sitt ursprungliga innehåll under överskådlig framtid. Nästan 20 år senare, och den formeln vacklar inte.

Zombies 4: Dawn of the Vampires är inget undantag. I själva verket kan det vara ett av de mer uppseendeväckande exemplen på denna formel. Jag hatade faktiskt inte den första Zombies film, och medan den fortfarande innehöll alla kännetecken för en cheesy Kenny Ortega-produktion (trots att den var i händerna på regissören Paul Hoen ), Jag älskade färgen, energin och produktionsdesignen och tyckte att det var ett ganska uppfinningsrikt sätt lära unga barn om farorna med segregation och rasojämlikhet . Varje Zombies Filmen sedan dess har kastat en annan övernaturlig varelse i mixen, och varje gång urvattnat det som gav den första lite tyngd, och nu har vi varulvar, utomjordingar, vampyrer, dagvandrare... och någonstans kan det till och med finnas en titulär zombie.

Vad handlar Zombies 4: Dawn of the Vampires om?

'Vad är Zombies 4 om?' är en bra fråga, och en som jag, även efter två visningar, inte är helt säker på mitt svar på, eftersom upplägget inte är särskilt välskrivet. Men det här var vad jag kunde få ut av det hela: Zed ( Milo Manheim ) och Addison ( Och Donnelly ) är tillbaka och avslutar sitt första år på Mountain University. I enlighet med deras respektive passioner och karriärplaner ska de tillbringa sommaren på ett fotbollsläger och ett cheer camp, och med på resan är Eliza ( Kylee Russell ) och Willa ( Chandler Kinney ). Men deras bil träffar ett kraftfält av något slag som slår dem ur kurs, och av någon anledning hamnar de som rådgivare på ett annat sommarläger, en dit vampyrerna och dagvandrarna har kommit för att träna i magisk strid och eventuellt komma åt frukten som båda raserna är beroende av.

Vampyrerna och dagvandrarna är svurna fiender som har ägnat historien åt att slåss om sin världs tillgång på blodfrukt. Nova ( Freja Skye ) är dagvandrarnas blivande ledare, vars far utsätter henne för alla dessa klassiska ledarskapstryck; Victor ( Malachi Barton ) är i huvudsak densamma, men manlig, i coola Rufio-stil svarta kläder, och från vampyrsidan. Så uppenbarligen, dessa söta nya karaktärer kommer att ha sin egen lilla Romeo och Julia-liknande romantik som liknar vad Zed och Addison delade i originalfilmen , medan deras out-of-touch föräldrar pressar dem från sidlinjen om vem de umgås med och vart deras liv är på väg. Till råga på allt är det inte som att det finns en av var och en av dessa övernaturliga raser. Båda har en armé av sitt eget slag bakom sig, inklusive en handfull nära vänner per art, vilket slutar med att bli en otroligt rörig film. Så mycket att, trots att de är namngivna Zombies , den ursprungliga huvudpersonen Zed känner sig åsidosatt i sin egen franchise.

Zombies 4 har för mycket på gång

På ett konstigt sätt, Zombies 4 slutar med att bli en sorts ung popmusikversion av en fredag ​​den 13:e filmen. Ett gäng karaktärer på ett sommarläger, går på alla sina egna små sidouppdrag som tekniskt sett tar upp körtid, men som inte gör något för att bygga en sammanhållen berättelse eller övertygande karaktärer. Men medan fredagen den 13:e har roliga, uppfinningsrika dödar, Zombies har generiska låtar som låter exakt likadana som varandra. Du kunde inte välja en öronmask ur det här soundtracket om ditt liv berodde på det. Det underlättas inte av det faktum att dessa filmer tenderar att använda sina låtar på det minst smickrande sätt som en musikteaterproduktion kan: allt stannar så att de kan sjunga och dansa i fem minuter . Jag är av den åsikten att bra musikaler använder låtar som en del av sitt berättande, som t.ex. Undvika gör. Visst, du har teman att leka med eller stämningar att sätta, men det är meningen att du ska berätta en historia i slutet av dagen, och om du skulle ta bort all musik och stå kvar med tjugo minuters handling, så är det inte ett så bra tecken.

De 10 mest återsebara Disney Channel-programmen, rankade

Ring mig, pip mig, om du vill nå mig.

Det finns en udda frälsande nåd till Zombies 4 . Kostymerna och produktionsdesignen är inte alls lika roliga och levande som i de tidigare filmerna fortfarande ganska iögonfallande, med trädkojekojorna på sommarlägret som en särskilt trevlig mittpunkt . Det känns påminner om Krok eller George av djungeln , och lägger till det där nyckfulla som filmen behöver. Men allt känns nedprioriterat varifrån Zombies började när det gäller dess teman, berättande, struktur och bild. Den hade alltid bakgrundensemblen tack vare sin gymnasie- och senare högskolemiljö, men den kändes aldrig så här överfull och ofokuserad tidigare.

Och det har sina små irritationsmoment. Herregud, får Willa många mil av att morra och bära tänder mot folk. Detta skulle vara skrämmande på vilken gymnasieskola som helst, men speciellt i en som uteslutande befolkas av magiska varelser. Vem skulle verkligen tro att en lite vargig tjej som gör ett kattavtryck kan inspirera till rädsla och få mobbare att backa? Det är bara en av många detaljer som påminner dig om att detta är en Disney-värld , där mobbare är milda och de största problemen handlar om att en pappa säger till sin son: 'Du ger upp dina drömmar!' innan sonen kallt svarar: 'Nej, pappa... jag ger upp din!'

Zombies 4 följer den beprövade Disney Channel-formeln

Victor, Addison, Zed och Nova, spelade av skådespelarna Malachi Barton, Meg Donnelly, Milo Manheim och Freya Skye, står på rad och tittar på något utanför skärmen i Zombies 4: Dawn of the Vampires.

Så vad sägs om Disney Channel-formeln som varje film sedan dess High School Musical har hållit sig till? Det är i princip alla troper av din grundläggande rom-com, men sanerat för en ung publik. Pojke träffar flickor, vanligtvis i någon form av skolmiljö, och de blir galet förälskade trots att samhället säger till dem att de inte är menade för varandra. Påträngande föräldrar brukar spela in, liksom mobbare som inte är i närheten av så ondskefulla som i den verkliga världen, och kanske en fånig lärare för komisk lättnad. Massor av exponerande dialog, uppenbara McGuffins, fallgropar och konflikter skapas under de första tio minuterna eller så, och det är meningen att du ska bli överraskad-Pikachu-ansikte när de kommer till spel i tredje akten. Naturligtvis har du ett missförstånd i mitten där de blivande älskarna går skilda vägar när en mycket grundläggande konversation skulle spara mycket problem.

Visst har Disney en fabrik någonstans som producerar sina unga stjärnor? Om inte, så har de åtminstone gjort det ett startläger i militärklass där unga artister genomgår intensiv träning som säkerställer att de alla kommer att se ut, låta, dansa och agera likadant. Killarna är fåniga och har sött swishy hår, och tjejerna gör mycket ansiktskänsla och dramatiska vändningar mot kameran. De sjunger harmoniska duetter som får allt liv ur sig genom autotune. Det hela är polerat till inom en tum av sin livslängd, och du kan nästan höra plasten gnissla. Detta är inte ett ringa för barnen. De är alla otroligt begåvade, och det är fantastiskt att Disney Channel fortsätter att ta fram dessa små franchiseavtal som de kan tjäna ett anständigt levebröd samtidigt som de spelar på sina styrkor. Men det är en skarp påminnelse om varför så få Disney Channel-stjärnor någonsin blir seriösa vuxna artister. De måste vara så djupt indoktrinerade med de där barnsliga troperna att de är svåra att skaka av sig, och visserligen krävs det mycket för publiken att se dem som allt annat än smiley teeny-boppers.

Jag vill inte nödvändigtvis säga att det är ett problem och skylla på regissören, författaren eller till och med studion. Dessa filmer är säkra, enkla och oförargliga musikteaterfluff för unga tittare att njuta av, och det är bra. Det är verkligen inte meningen att de ska tas på allvar. Men det finns en iögonfallande konstgjordhet för dem som känns cynisk för vuxna ögon, som om skaparna vet att de bara behöver göra ögongodis med popmusik för barn, och det är alla ansträngningar de är villiga att lägga ner. Det är vanligt att människor avfärdar sådana farhågor eftersom det bara är en barnfilm, men som många stora filmskapare har bevisat genom åren. bara för att något är gjort för unga tittare betyder det inte att det inte kan vara bra . I själva verket är barn mer intuitiva än de ofta får kredit för, och de förtjänar filmer som möter dem på den nivån. Disney borde kanske få Robert Rodriguez för deras nästa musikaliska franchise för barn. Han skulle reda ut dem.