När man överväger de genom tiderna stora filmerna som har utnyttjat skräckens utsökta filmiska potential, måste det nu finnas en plats för den explosiva upplevelsen som är manusförfattare-regissör Du väst är fängslande och skräll X . Med vild övergivenhet är det en film som skapar en plats bland inte bara den bästa skräcken från A24, utan även av den härliga genren som är skriven stor. Det är ett noggrant och tålmodigt arbete som också innehåller en elak humor som aldrig släpper dig när den väl har dig i sitt grepp. Trots att den bär många av sina skräckinfluenser på ärmen, väver West sin egen spännande och skrämmande berättelse om en porrfilm i Texas från 1979 som gick ack så mycket fel.
Vi vet att denna explicita produktion tar en vändning till det sämre när filmen öppnar på det kaotiska och blodiga efterspelet där kroppar ligger utspridda överallt på en avlägsen gård. Polisen är rådvill och går runt platsen i cowboystövlar och försöker undvika att kliva i blodpölarna. Det är en annars fridfull miljö med undantag för det här blodbadet och filmen håller mycket av inälvorna från början gömda, vilket säkerställer att det fortfarande finns ett överflöd av spänning att se att se alla bitarna komma ihop igen. Vår historia börjar sedan ordentligt 24 timmar innan våldet med Mia Goth s magnetiska Maxine ensam i ett omklädningsrum. En drömmare med lite kokainvana, hon har stora planer för sig själv som hon reflekterar över i den första av flera spegelscener. Goth är redan en framstående skräckartist, efter att ha varit en minnesvärd närvaro i Suckar och High Life , fast det är X det nu cementerar henne som en ikon inom genren.
Detta ögonblick avbryts av Martin Henderson Den säkra Wayne, som rusar in i rummet, fortsätter att ringa upp smarmen i ett smock med Maxine, och informerar henne att alla andra väntar på att få komma på vägen. I just den här öppningsscenen lär du dig så mycket om dem båda och deras förhållande till varandra. Det är bara början på hur West bygger kompletta och komplexa porträtt av människor med en effektivitet som talar till både hans hantverk som författare och varje skådespelares säkra prestation. Detta sträcker sig till hela porrproduktionen som består av en underbar skådespelare av udda karaktärer. Det finns den suave manliga talangen Jackson ( Kid Cudi ) som förutom att vara en veteran också är särskilt känd för sina talanger i sovrummet (åtminstone i sitt eget sinne). Bredvid honom finns hans flickvän samt medarrangören Bobby-Lynee ( Brittany Snow ) som packar en oändlig mängd vördnadslös snark. Det är den tafatta regissören RJ ( Owen Campbell ) som vill göra en seriös konstfilm i linje med den franska nya vågen. Hans anspråkslösa och tvärslitna flickvän Lorraine hjälper honom med bommikrofonen ( Jenna Ortega ) som får smeknamnet kyrkmus.
Mia Goth in X
Bild via A24SLÄKT: 'X': Ti West avslöjar att han spelade in en prequel-film med Mia Goth i tandem med originalet
Den här trasiga gruppen av smutsiga finsmakare gör lite av en roadtrip eftersom de hoppas kunna göra sin egen porrfilm. Vissa, som Maxine, tror att det kommer att ge dem berömmelse och få dem att gilla Linda Carter . Andra, som Wayne, ser det som en chans att tjäna lite pengar genom att utnyttja en annars ännu outnyttjad marknad där folk kan titta på porr hemma. När de alla hoppar in i en skåpbil som är lämpligt och humoristiskt utsmyckad med Ploughing Service på sidan, är den tydligaste referenspunkten till den tidiga tonen i originalet The Texas Chain Saw Massacre. Faktiskt även som Wests film är mycket sin egen grej, det är en upplevelse som är en mer värdig efterföljare till en sådan ikonisk skräck än den avgrundsdyna Texas motorsågsmassaker uppföljare som kom ut exakt en månad innan X . Ja, båda dessa nya filmer innehåller ett överflöd av brutalitet och elände, även om det är hur West närmar sig sin berättelse som gör det till ett så överlägset verk. Skräcken återfinns i de skräckinjagande aspekterna av de trasiga människorna i dess kärna, som med ett fängslande öga gräver djupt ner i den mordiska grunden för vår värld. Den ihärdiga användningen av en slingrande pastor som predikar på tv kompletterar detta perfekt, och avslöjar hur de platser som människor finner tröst när de är isolerade har en mer olycklig underström.
När våra karaktärer anländer till en avlägsen gård börjar vi höra den upprepade användningen av ett suggestivt partitur som är en kombination av spökande men ändå melodisk sång som sedan blandas med läskig andning. Även om filmen är packad med en massa annan passande musik, mycket av det sker diegetiskt, är det denna partitur som verkligen sätter dig på kanten. Den första interaktionen Wayne har med fastighetsägaren, en äldre man som inte verkar vilja ha något med dem att göra, är lika illavarslande som besvärlig. Det står snart klart att varken mannen eller hans fru har någon som helst aning om vad gruppen tänker använda sitt lilla pensionat till. Därmed är sexfilmen inspelad i smyg. Förutom att skapa en utmärkande färgpalett samt ett smalare bildförhållande, närmar West porrproduktionen med en lekfullhet som också blandas med något mer ondskefullt. En scen där en ensam Maxine utforskar gården är sammankopplad med porrfilmens avsiktligt cheesy dialog som skiftar från att vara humoristisk till att spöka mycket snabbt. Det är en av många gånger West som sakkunnigt sammanfogar till synes inkongruenta visuella sekvenser för dramatisk effekt.
Det finns också ofta ögonblick där filmen snabbt skär till tre korta glimtar av en distinkt bild från en annan scen som sedan informerar den andra. Det är ett anmärkningsvärt effektivt och oroande element som stör filmens filmiska grammatik visuellt. Varje gång det händer sätter det dig på spetsen och ökar den växande känslan av att något är allvarligt fel. Vad det är för något kommer inte att avslöjas här eftersom de mörkare delarna av historien är värda att uppleva med så lite framförhållning som möjligt. Detta gäller särskilt med tanke på hur tålmodig West är med hela filmen. Naturligtvis kommer detta inte att förvåna någon som har sett hans lika hängivna och olyckliga film från 2009 Djävulens hus . Båda filmerna låter scener utspela sig till en absolut brytpunkt, vilket gör att du blir i ett tillstånd av konstant förväntan och nyfikenhet på vad som kommer härnäst. Ett sådant ögonblick av många finns i X är en vacker utökad bild av en liten vattenmassa från ovan som finner både skräck och humor i hur länge det pågår. När andra filmer kanske klipper bort alldeles för tidigt och understryker det här ögonblickets skräck, låter West var och en av dessa scener utspela sig tills du blir andfådd i förväntan.
Detta gör bara den ohämmade klimaxen av X desto mer givande som dessa inställningar och tysta tips betalas perfekt. Som en punchline till ett skämt möttes dessa ögonblick av en upprymdhet som nådde ett dån. Det är en film som dödar både i sin komiska känslighet och hemska böjelser. På min visning kunde man både känna att publiken släppte all sin uppdämda energi och höra dem utropa av glädje i dessa ögonblick. Det hela avslöjar hur West har fullständig kontroll, både narrativt och formellt, när han tar bort det maximala beloppet av utdelningen ur varje ögonblick han kan. Från hur strålkastarna på en bil ändrar färg i ett utdraget våldsamt utbrott till en mer reserverad efterföljande scen där en karaktär förblir sömn, allt är oklanderligt inställt för att skapa maximal effekt. Det är en av de mest fulländade skräckfilmerna i det senaste minnet som aldrig sätter fel fot även om karaktärerna inte gör något annat än. Det är ett dynamiskt, dödligt filmskapande som uppnår alla sina höga ambitioner och sedan några för att bli ett absolut mästerverk.
Gradering: A
X är på bio nu.
