Vem var Peter Manuel? Den verkliga historien om In Plain Sights ökända seriemördare

Om du inte satte Detta är en sann historia i början av det här, skulle du inte tro det, säger Martin Compston, som spelar huvudrollen som den olycksbådande seriemördaren Peter Manuel i ITV:s kriminaldrama In Plain Sight.

Serien i tre delar är baserad på den beslutsamma detektiven Muncie (som spelas av Douglas Henshall i rollbesättningen In Plain Sight) för att bevisa Manuels skuld för en rad sexuella övergrepp och mord nära Glasgow. Men det är ett drama, inte en dokumentär – så vad är den sanna historien om Manuels brottsrunda och hur han ställdes inför rätta?

Läs vidare för den sanna historien om Peter Manuel.

Hur var Peter Manuel som barn?

Född i New York 1927 av skotska föräldrar, togs ynglingen till Skottland, innan han flyttade till Coventry med sin familj vid 11 års ålder. Han var pigg och vann en plats på en gymnasieskola, men det dröjde inte länge innan Manuel började skådespela.

Han dömdes för inbrott i hemmet och skickades till en godkänd skola - det vill säga en internatskola för oroliga barn. Han flydde så han flyttades till en annan skola, men han sprang bara iväg.

Vid 14 års ålder, under en av sina rymningar, visade han tidiga tecken på Odjuret från Birkenshaw han skulle bli. En rapport lyder: 'han greps av polisen, efter att ha brutit sig in i ett hus några dörrar från skolan och stulit en handväska. Damen i huset såg honom komma från hennes sovrum med en yxa i handen. Som ett resultat fick hon ett nervöst sammanbrott.'

Mindre än ett år senare åtalades Manuel för tre fall av inbrott och intrång och stöld, och ett av uppsåtlig kroppsskada när han slog en kvinna som sov i sin säng och orsakade hjärnskakning och blödning. Och sedan, vid 15 års ålder, åtalades han för att ha misshandlat en av skolpersonalens fru, slagit henne i huvudet med en pinne och försökt våldta henne, klätt av henne, släpat henne till skogen och skadat henne så illa att hon behövde åtta stygn. Manuel erkände sig skyldig till rån med våld.

Till slut skickades han till Borstal i England 1943 vid 16 års ålder, där han stannade till 1945. Rapporter från Borstal kallar honom en hal kund. Vid 18 år flyttade han till Birkenshaw i Skottland för att bo hos sina föräldrar.

Varför skickades Peter Manuel i fängelse första gången?

Efter en kort period i Blackpool och arbetade på ett nöjesstånd var Manuel tillbaka i Skottland. I mars 1946 dömdes han till ett års fängelse för husbrott och åtta år för våldtäkt under borgen.

Enligt hans psykiatriska rapport uppger han att detta var en förfalskad anklagelse från polisens sida som, han drar slutsatsen, tillverkade bevisen som fällde honom. Han uppger att han från och med då hade det för polisen som hade inramat honom.

Detektiven som skickade ner honom var Muncie – och Manuel glömde det aldrig.

Hotade han detektiv Muncie?

Rättsrapporter visar att han försökte skicka ett brev till McKenzie från Lanarkshire-polisen - Muncie? – lovande: 'Han kommer att få det. Nästa gång du ser honom påminna honom om att han har fru och barn. Han kommer att förstå.'

Det är också sant att han skickade jul- och födelsedagskort för att hålla Muncie på tårna.

När släpptes han från fängelset?

I oktober 1952 släpptes Manuel från fängelset. Enligt en redogörelse för hans liv i domstolspapper , arbetade han sedan för British Railways i två och ett halvt år, men fick sparken när hans kriminella bakgrund kom i dagen.

När han bodde hos sina föräldrar arbetade han med Scottish Gas Board med sin far fram till oktober 1956, då han dömdes för husbrott och – efter fyra års frihet – sattes tillbaka i fängelse, där han stannade till november 1957.

Vad hände egentligen med Mary McLauchlan?

Avsnitt ett fokuserar på ödet för stackars Mary McLauchlan, som tas på väg tillbaka från en dans, släpad in på ett fält av Manuel och sexuellt övergrepp. Men efter att ha genomfört sitt eget försvar snurrar den manipulativa brottslingen en historia och fallet är inte bevisat, varefter Muncie lovar McLauchlan att han kommer att ställa Manuel inför rätta.

Detta är baserat på en incident 1955 när Manuel verkligen framgångsrikt skötte sitt eget försvar på en våldtäktsanklagelse vid Airdrie Sheriff Court. McLaughlan, 29, vittnade mot honom och berättade för domstolen att han hade hotat att döda henne genom halshuggning. Enligt hennes bevis verkade Manuel få glädje av hennes rädsla, höll henne hos sig i ungefär en timme och beskrev hur han planerade att mörda henne, allt medan han famlade och kysste henne.

När dödade han första gången?

Kanske uppmuntrad av hans frikännande (eller bekymrad över risken med att lämna sina offer vid liv), Manuels första mord som vi känner till var Anne Kneilands, 17, som han våldtog och slog till döds på en golfbana i East Kilbride.

In Plain Sight visar den dödsdömda tonåringen som njuter i en danshall före hennes död, men faktiskt kom Kneilands aldrig så långt: hennes dejt hade baksmälla och dök inte upp till sin väns hus, så istället gick hon hem. Hon blev sedan förföljd och brutalt misshandlad av Manuel.

Kroppen hittades i januari 1956, men det tog ytterligare två år för Manuel att ställas inför rätta. Även om Manuel var en känd sexförbrytare som hade arbetat lokalt med att lägga nätledningar till gasbrickan, och även om han dök upp till jobbet den 4 januari med skrapmärken i ansiktet, och även om några av hans kläder saknades, hade Lanarkshire-polisen inte tillräckligt med bevis för att åtala honom.

Hans far gav ett alibi – och det var det.

Mördaren slår till igen

Nio månader senare begick Manuel mord igen - den här gången ökade han och tog tre liv. Den 17 september 1956 gick han in i Marion Watts (45) bungalow, hennes 16-åriga dotter Vivienne och hennes syster Margaret Brown i High Burnside och sköt dem alla.

Marion Watts man, William, var på en fisketur vid den tiden. Han greps och anklagades för mordet på sin egen familj, efter att ha gjort en rundresa över natten för att täcka hans spår. Polisen (förutom Muncie kanske) var övertygade om att William var den skyldige, och han valdes ut ur en rad av två vittnen som påstod sig ha sett honom på vägen.

Han tillbringade över två månader i Barlinnie fängelse, men släpptes på grund av brist på bevis. Faktum är att Williams fall till och med hjälptes av brev till sin advokat från Manuel, som hävdade att en medfånge hade erkänt brottet och lämnat detaljer som bara mördaren kunde veta.

Samtidigt hamnade Manuel inlåst i samma fängelse efter att han dömts för husbrott. Men efter frigivningen i november 1957 var han fri att döda igen.

En taxichaufför, en tonåring och familjen Smart

I december dödade Manuel sannolikt en taxichaufför från Newcastle vid namn Sydney Dunn, som hittades död på hedarna i Northumberland med kulhål och en skuren hals. Medan han senare befanns postumt skyldig till brottet och en knapp från hans jacka hittades i hytten, finns det vissa tvivel om fallet och om den sanne mördaren hade hittats. Oavsett vilket, detta mord har helt uteslutits från In Plain Sight.

Det råder dock ingen tvekan om nästa. Isabelle Cooke, 17, försvann på väg för att träffa sin pojkvän den 28 december. Det gjordes en omfattande sökning men polisen kunde inte hitta hennes kropp.

Sedan, tidigt på nyårsdagen, slog Manuel till för sista gången. Liksom i Watt-morden sköt han tre medlemmar av Smart-familjen när de sov: Peter Smart, hans fru Doris och deras unge son Michael. Kropparna upptäcktes inte förrän den 6 januari.

Förvånansvärt nog satt deras mördare sedan fast i huset, åt de smartas mat och matade deras katt medan de låg döda. Han använde till och med deras bil och gav en hiss till en intet ont anande polis som var på väg att gå med i Cookes sökgrupp. Manuel verkade bli djärvare.

För de senaste nyheterna och experttips för att få de bästa erbjudandena i år, ta en titt på våra Black Friday 2021 och Cyber ​​Monday 2021 guider.

Hur upptäckte polisen Peter Manuels brott?

Manuel halkade upp. En barman på en pub i Glasgow blev försiktig när en misstänksam kund använde nya sedlar för att betala för drycker – mycket ovanligt på den tiden. Polisen spårade serienumren och – se och se – de hade tagits ut från banken av Peter Smart före hans död.

Efter att ha arresterats ledde Manuel polisen dit han hade begravt Cookes kropp. Han tog med detektiver in på ett fält och sade till polisen: Du står på henne.

Manuel vidhöll till en början sin oskuld. Men polisen hittade till slut hävstångseffekt och tog hans far på en mindre anklagelse. Detta föranledde ett erkännande från seriemördaren, som erkände åtta av morden (han tog aldrig på sig ansvaret för taxichauffören).

Mördaren, som ansåg sig vara lite av en juristexpert, representerade sig själv i rätten – och erkände sig inte skyldig. Trots en imponerande show tog juryn tre timmar på sig att fälla honom.

Även om det är möjligt att Manuel dödade upp till 15 personer, dömdes han för sju mord: Kneilands mord ansågs otillåtet.

Led Peter Manuel av psykisk ohälsa – och var han psykopat?

Peter Manuel (GETTY)

Detta var en punkt av avgörande betydelse för rättegången, särskilt efter Manuels fällande dom när han plötsligt verkade vara benägen att hävda att han var galen och satte upp en uppvisning där han ryckte och tittade omkring tomt.

Försenat berättade han för läkarna att han hade träffats i huvudet av ett fragment av en flygande bomb och att han blivit allvarligt elektrocuterad i en olycka på jobbet. Detta, sa han, hade lett till vissa minnesförluster. Men läkarna hittade inga tecken på epilepsi eller några skador eller neurologiska tillstånd.

Manuel tros allmänt ha varit en psykopat. 1951, en Dr G.E. Swinney avslutade: Han är en aggressiv psykopat. Det är tveksamt om det redan i början av strafftiden kunde ha gjorts något konstruktivt arbete med honom.' Senare rapporter drog också slutsatsen att han var en psykopat och att många av brotten han begick hade onormala aspekter.

Men psykopati var inget brottsligt försvar, och upprepade medicinska och psykiatriska undersökningar fann honom frisk och lämplig för rättegång.

Hur dog Peter Manuel?

Manuel dömdes i maj vid High Court i Glasgow. Hans överklagande misslyckades i juni och han hängdes i Barlinnie fängelse den 11 juli 1958, och blev den tredje sista brottslingen som avrättades i Skottland. Hans sista ord påstods vara: Sätt upp radion så går jag tyst. Han dog klockan 8.05.

Under sina 30 år av livet hade denne sadistiske mördaren traumatiserat sitt lokala samhälle och dödat nästan en tredjedel av alla människor som mördades i Skottland under åren 1956 till 1958.

Läs mer:

• Var spelades In Plain Sight in? Alla inspelningsplatser i Glasgow avslöjas
• In Plain Sights Martin Compston om att bli seriemördare Peter Manuel

In Plain Sight visas på ITV den 7 juni klockan 21.00. Letar du efter något annat att titta på? Kolla in vår TV-guide eller för fler nyheter gå till vårt Drama-hubb.