Om du vill bli James Bond måste du förr klara ett mycket specifikt test – men beslutet om vem som får licensen att döda vilar inte längre enbart på Barbara Broccoli och Michael G Wilson. De långvariga Bond-förvaltarna har inlett ett nytt partnerskap med Amazon MGM Studios, som nyligen tog kreativ kontroll över franchisen i ett landmärkeavtal. När serien går in i en ny era kan dess berömda hemlighetsfulla auditionprocess vara på väg att förändras.
I decennier testade Broccoli och Wilson varje blivande Bond för att se till att deras martini skakades och inte rördes om, att de kunde skilja en Walther PPK från en Glock 9 mm, och viktigast av allt, att de troligtvis kunde bli föremål för önskningar för publik över hela världen.
De hade till och med en signatur auditionsscen: en lyfts direkt från From Russia with Love (1963). Det är en sekvens som alla Bond-fans med självrespekt känner väl till – i samma ögonblick som Sean Connerys 007 återvänder till sitt hotellrum för att hitta Tatiana Romanova, den sovjetiska honungsfällan som skickades för att förföra honom, väntande i sängen klädd i bara en svart sammetschoker.
Efter att ha skickat ut mördaren Krilencu med sin allierade Kerim Bey, promenerar Bond tillbaka till sin svit, med pistolen fortfarande i handen. Bond, sådan är hans stil, gör sig snabbt bekväm med Miss Romanova och komplimangerar hennes attraktionskraft bara för att mötas av den självironiska repliken: Jag tror att min mun är för stor.
När han lutar sig in för en kyss kommer Bond tillbaka med en hulling som bara han kan: 'Nej, det är rätt storlek. För mig, alltså.
Wilson förklarade valet av scen under 60-årsfirandet för Dr No på BFI: Vi använder alltid samma scen och det är den i From Russia with Love där Bond kommer tillbaka till sitt rum efter mordet... alla som kan ta bort den scenen är rätt för Bond. Det är svårt att göra.'
Wilson gjorde också en poäng för att nämna att de alltid behöver en bra skådespelerska för att läsa Tatiana-delen, men behöll namnen på någon av kvinnorna som hade arbetat med auditionprocessen under sin hatt.
Sean Connery och Daniela Bianchi i From Russia with Love. Getty
Det är tydligt varför det ögonblicket bestod som en testplats. Scenen kräver att Bond ska vara sexig, självsäker och förförisk och betonar snarare hans 60-talsinställning till spionage. Det är lite skådespeleri som verkligen förkroppsligar Bond-karaktären och vad en artist behöver tillföra rollen som alltid har varit mer än att skjuta och förföra.
Att avge den nivån av självförtroende är inte lätt, särskilt med en karaktär som är så bekant som Bond, det kan lätt övergå till parodi och scenen låter en skådespelare hitta rätt ton som 007.
Nu, när Bond 26 går framåt under Amazon MGM:s ledning, är det oklart om samma klassiska scen fortfarande kommer att användas för att testa potentiella agenter. Med Denis Villeneuve (Dune, Blade Runner 2049) som ska regissera och nya producenter Amy Pascal och David Heyman går med i laget, kan nästa 007 väljas genom en helt annan typ av process – en som speglar Amazons globala ambitioner för franchisen snarare än Eons traditionella metoder.
Oavsett, vilka är några av skådespelarna som skulle kunna provspela – med den här scenen, eller med någon annan metod? WHO är nästa Bond?
Jakten på Daniel Craigs efterträdare fortsätter i tysthet, även om castingbeslut nu kommer att fattas inom Amazons nya kreativa ram snarare än av Broccoli och Wilson. Rapporter tyder på att en mjuk omstart ligger på bordet – att återinföra Bond som en yngre, men ändå kamphärdad agent i början av sin karriär.
Bookmakers har fortfarande Aaron Taylor-Johnson som favorit – att sätta i rutorna för ålder, erfarenhet och brittisk charm, medan namnen som nämnts av fans och kritiker har inkluderat Henry Cavill, James Norton, Regé-Jean Page, Jack Lowden och Ṣọpẹ́ Dìrísù – alla potentiella kandidater för att ge världens mest berömda liv till spion.
Den som tar på sig smokingen härnäst, en sak är säker: spelets regler förändras.
Läs mer: Vem ska spela James Bond i Denis Villeneuves film? Rykten förklarade
