Alla som var där pratar om solen – och lukten. Det var ett bra inlägg, förutom värmen, minns Chris Bridle, som tjänstgjorde i två år i Aden, en av Storbritanniens sista utposter av imperiet, som förare med 24 Field Ambulance i Royal Army Medical Corps. Men det luktade som ingen annanstans jag någonsin varit. Hett, illaluktande och ryckigt, skulle jag kalla det. Vi var unga och oövervinnerliga, men när man gick längs huvudvägen i Maala eller Steamer Point visste man aldrig om någon skulle kasta en granat på grund av de lokala fraktionerna som kämpade mot oss.
Nu 75, Bridle var 23 när han anlände till Aden, en liten del av den arabiska halvön, knappt 75 kvadratkilometer totalt, i vad som är dagens Jemen. Det var i mitten av 1965 – precis när det första avsnittet av The Last Post börjar, BBC:s nya primetime-drama med Jessica Raine i huvudrollen, som kretsar kring en grupp militärpolisers och deras familjers liv och kärlek, som förhandlar inte bara om slutet av det brittiska imperiet utan också uppkomsten av 1960-talet.
En annan man som minns Aden är den Bafta-vinnande författaren Peter Moffat. The Last Post är baserad på hans barndomsminnen: hans far tjänstgjorde vid den kungliga militärpolisen i Aden, medan hans mamma kämpade för att förena livet som tjänstefru med friheterna från Swinging Sixties. Granatattacker och minor vid vägkanten avbildas tillsammans med prickiga bikinis och fish and chips på BP Beach Club – och gin och tonics, varav de flesta tycks ha blivit nedslagna av Raines karaktär Alison Laithwaite, vars aptit på ett G
Det är en värld – och en livstid – borta från en blåsig sensommars lunchtid i Portsmouth, där Bridle har anslutit sig till sju andra före detta militärer i 70-årsåldern i baren på Royal Marines Association Club, för att minnas. En gång i månaden samlas de här för grenmöte i Aden Veteranförening.
Detta är ett milstolpeår för dem – den 30 november 2017 är det 50 år sedan Crown Forces drog sig tillbaka från Aden. Alla åtta män tjänstgjorde där på 1960-talet och minnena är fortfarande levande.
Det sociala livet var roligt, även om det kunde bli lite hektiskt, ler Bridle. Många slag, men en enorm känsla av kamratskap. Vi var där för att skydda handelsvägarna, men jag antar att det inte gick någonstans på grund av fraktionerna som kämpade mot oss. Att ha oss där var bra för lokalbefolkningen. De hade anställning. Allt de har haft sedan dess är inbördeskrig.
När ingrep den brittiska armén första gången i Aden?
Royal Marines landade först i Aden 1839 för att stoppa attacker från pirater mot brittisk sjöfart till Indien. Det blev ett strategiskt transitstopp mellan Storbritannien, Indien och Fjärran Östern och i slutet av 1950-talet var det den näst mest trafikerade hamnen i världen efter New York, med BPs oljeraffinaderi i Aden en avgörande tillgång.
Vad förde den kungliga militärpolisen dit så många år senare?
Jemenitiskt beväpnade rebellstammar var i uppror, och 1955 återtog den brittiska armén kontrollen från RAF för att bevara den inre säkerheten, bara för att garnisonens existens skulle öka den anti-brittiska känslan. Den siste guvernören avgick 1963, varefter händelserna eskalerade fram till november 1967, då det brittiska styret slutade med ett vansinnigt tillbakadragande.
Vad hände efter att britterna lämnade Aden?
Åren sedan ledde till Jemens pågående inbördeskrig, som nu har dödat 10 000 människor och lämnat 70 procent av de 28 miljoner befolkningen i behov av humanitärt bistånd, enligt FN.
Aden sköttes verkligen mycket dåligt från London av Harold Wilson-regeringen [vald i oktober 1964], förklarar Dr Simon Anglim, från Department of War Studies vid King's College London. Wilsons regering svalt brittiska styrkor i Mellanöstern på resurser. Den brittiska armén gjorde ett rimligt jobb med att begränsa upproret. Men dessa upphävdes av regeringens politik.
Det är dagens regerings politik som förbryllar Bridle och hans veterankollegor. För en man kan de inte förstå varför det inte finns några regeringsplanerade evenemang för att markera 50-årsdagen av det brittiska tillbakadragandet. Fyrahundra veteraner förväntas delta i en gudstjänst vid York Minster i november som helt och hållet organiseras av AVA, men deras inbjudan till prins Andrew har ännu inte besvarats.
AVA Roll of Honor listar 443 militärer dödade i Aden, men försvarsministeriet bekräftar att det inte har några evenemang planerade för att fira årsdagen. Vår service där är bortglömd, säger Bridle. Alltid ignorerar de oss - regering, mässing, till och med militära platser med till minne, det finns ingen Aden. Jag vet inte varför. Det gör mig arg. De vill inte veta. Vi är bortglömda.
Av Kate Battersby
