När det australiska fängelsedramat Wentworth – en nyinspelning av den omåttligt populära såpoperan Prisoner från 80-talet – sändes för första gången 2013, fanns det skepsis kring om det på ett lämpligt sätt skulle hedra arvet från originalet.
Men den samtida omformningen vann snart över diehards of Prisoner (som kallas Prisoner: Cell Block H i Storbritannien) och nya fans, med debutavsnittet som blev den mest sedda dramapremiären i Foxtels historia.
Med inspiration från karaktärer och handlingar från kultserien men aldrig binder sig till tidigare inkarnationer eller bakgrundshistorier, blev Wentworth en internationell succé i sin egen rätt under loppet av sina nio säsonger, och vann publik över hela världen med sin mörka och grymma skildring av kvinnors fängelseliv.
Vi tittade på arvkaraktärerna från Prisoner och vilka vi ville ta tillbaka och vi ägnade mycket tid åt att ta reda på hur vi skulle uppfinna dem på överraskande sätt, säger Wentworths ursprungsförfattare Pete McTighe till Bargelheuser.de om showens början. Jag ville inte rehash vad som hade hänt innan, men jag ville inte heller förakta dessa karaktärer på något sätt; Jag var ett stort fan av Prisoner.
McTighe skrev pilotavsnittet över nyår 2012, vilket ledde till att programmet beställdes, innan han skrev större delen av den första säsongen tillsammans med några gästskribenter. Från säsong 2 hade vi mer ett writers' room setup där det fanns en kärngrupp på 3 av oss – jag, Marcia Gardner och John Ridley – och vi var i princip ansvariga för berättelsen för programmet från den tidpunkten och vi skulle ta in gästskribenter här och där, men huvudsakligen var det kärngruppen av oss tre.'
Säsong 1 ägnade sig främst åt den skiftande maktdynamiken mellan den nyanlända Bea Smith (Danielle Cormack), en fyrtio-någonting-årig frisör som dömdes för att ha försökt mörda sin våldsamma make, fängelsehunden och mördaren Jacs Holt (Kris McQuade) och Jacs rival, Franky Doyle (Nicole Da Silva).
Fansen kom in i Wentworths värld genom huvudrollsinnehavarens Beas ögon, så hon var tvungen att vara relaterbar och vara en varje kvinna. Vi visste att vi ville spåra hennes uppgång till topphunden över flera säsonger och hur det skulle kunna spela ut ungefär, och när vi väl castade Danielle var hon verkligen bara en naturkraft och en briljant skådespelare som hon bara gav Bea sådan mänsklighet och styrka.
Frankie, under tiden, en arg biker vars mjuka och känsliga sida snart avslöjades, var riktigt kul att skriva. Hon är bara en så vacker sorts komplex karaktär och hennes utveckling var en av mina favoritsaker med showen. Hon börjar som en riktig antagonist; någon som är otroligt farlig och het i huvudet och hur hon mognade under de första säsongerna var verkligen lysande. Nicole gjorde ett så bra jobb med den rollen.
Pamela Rabe som Joan Ferguson i Wentworth.
Sedan kom säsong 2. Med Jacs död (tack vare Bea) och Franky hade tagit positionen som topphund, var det dags att introducera fängelseguvernören Joan (AKA 'The Freak) Ferguson (Pamela Rabe), showens främsta antagonist.
Maggie Kirkpatrick, som porträtterade Ferguson med hot i Prisoner, var verkligen en svår akt att följa, men Rabe, som var det första och enda valet för den rollen, satte sin egen snurr på den sadistiska karaktären - och var överväldigande.
Hon var bara så fantastisk och engagerad och så rolig, minns McTighe. I scenanvisningarna för hennes allra första avsnitt skrev jag för henne: hon går nerför korridoren som Darth Vader. Och sedan på repetitionerna tog hon med sig sin egen ljussabel och höll på med det. Och hon är precis den sortens person; hon är den totala motsatsen till den karaktären och hon är den trevligaste personen. Men så fort hon kom i uniform var hon bokstavligen skrämmande.
Medan Ferguson snart avslöjade sig själv som en rasande psykopat – och faktiskt hamnade bakom fängelserna efter att ha tänt fängelset i brand i slutet av säsong 3 – måste karaktären först vara så jordad som möjligt. Hon kunde ha varit en mycket överdriven skurk men den typen av skulle inte ha fungerat med tonen i showen. Senare fick hon göra några galna saker men tidigt höll Pam henne så jordad och trovärdig.
Wentworth säsong 8 Joan Ferguson (Pamela Rabe)
Det var inte förrän i slutet av säsong 4 som Ferguson hamnade bakom lås och bom för gott efter att ha knivhuggit Bea Smith till döds – ett drag som skickade chockvågor genom Wentworths fans, av vilka många var förkrossade över att se ett så abrupt slut på den blomstrande romansen mellan Bea och Allie.
Även om det var ett svårt beslut att ta att döda programmets huvudkaraktär, skulle ännu en säsong där hon och Allie var lyckliga tillsammans, enligt McTighe, ha varit showens död. Jag tror att Beas död fick showen att kännas verklig och farlig för om Bea inte var säker så var ingen det. När Danielle lämnade det lämnade det ett hål i showen, men det var liksom poängen. Showen behövde omkalibreras och uppdateras och den behövde en rejäl omskakning av dynamiken vid den tidpunkten. Det gjorde så mycket när det gällde att öka konflikten i programmet, som sedan körde ytterligare fem säsonger efter den tidpunkten så jag tror inte att det var fel beslut att ta.
Det fanns en karaktärsbåge i originalserien som författarna dock inte efterliknade: Frankys, som sköts ganska tidigt i den första säsongen av Prisoner.
I Wentworth, däremot, sågs hon senast som en fri och glad kvinna i säsong 6, efter att ha lyckats bevisa sin oskuld på anklagelser om mord. Och att faktiskt förändra historien om den karaktären och göra henne mer hoppfull var verkligen viktigt. Jag minns att jag såg den ursprungliga Prisoner som liten och kände mig verkligen rånad över att Franky hade lämnat så tidigt, så vi ville göra mycket mer av henne och ge henne en egen historia. Och när vi hade gjort det kände vi att det inte fanns något sätt att vi inte kunde ge henne ett hoppfullt slut. Hon förtjänade verkligen ett lyckligt slut.
Wentworth blev från början avskaffad när den nådde sin sjunde säsong, men Foxtel förnyade den med ytterligare två säsonger efter en aldrig tidigare skådad fankampanj, vilket betyder att det ursprungliga slutet av säsong 7 – som erbjöd riktigt trevlig avslutning i slutet av en episk säsong – aldrig kom upp på skärmen. Det var riktigt synd eftersom det fanns några fina grejer där med Franky och Bridget som kom tillbaka och träffade Veras bebis. Och några ursprungliga Prisoner-skådespelare kom tillbaka också – Val Lehman, Colette Mann och Fiona Spence kom tillbaka och gjorde cameos åt oss.
Vi såg Ruby släppt och Rita där ute för att hälsa på henne och det var ett riktigt trevligt slut för deras karaktärer. Och sedan anländer en ny grupp fångar som är typ invalda av Boomer och det var i princip att säga till publiken att världen går vidare, Wentworth slutar aldrig, historien är inte över, och det kändes som en riktigt trevlig avslutning i slutet av en episk säsong.
Men med ytterligare två säsonger i horisonten klipptes det ursprungliga slutet och en ny cliffhanger lades till, vilket retade Fergusons återkomst efter att hon begravdes levande i slutet av säsong 5.
Alla statister i den scenen är besättningar så att historien inte skulle läcka, säger McTighe, som också gjorde ett kort framträdande i scenen. 'Vi sköt den vid tvåtiden på natten nära produktionskontoret i hemlighet eftersom ingen kunde veta det och vi smugglade runt Pam under en filt i förklädnad. Det var väldigt roligt att göra.
Det ursprungliga säsong 7-slutet kanske aldrig hade hamnat på skärmen, men lyckligtvis gick Wentworth så småningom ut med en smäll (bokstavligen) i säsong 9-finalen när en massiv explosion gick igång efter att Lou Kellys (Kate Box) elaka plan kom till verklighet. Vi kände att det alltid var rätt väg att ge showen ett explosivt definitivt slut. Och inget drastiskt förändrades i de sista avslutningarna – vi planerade allt och sedan gick vi vidare och spelade in allt.
Explosionen dödade en handfull skurkar, inklusive hackern Judy Bryant (Vivienne Awosoga), medan de goda killarna alla tog sig ut levande – inklusive Lou, som arresterades utanför och tvingades invänta rättvisa.
En lös ände fanns dock kvar: Ferguson, som lyckades fly efter att ha räddat Veras (Kate Atkinson) liv, vilket ledde till spinoff-rykten bland fansen.
Men ingen av idéerna som flöt var verkligen tillräckligt starka, enligt McTighe. Jag kände att skönheten med showen var ensemblen. Det var magin med de människorna och de karaktärerna tillsammans. Jag tror att det skulle vara knepigt att isolera en eller två av dessa karaktärer och ha en show som förlitar sig på dem; Jag tror att det skulle bli näst bäst efter Wentworth.'
Istället vill McTighe hellre ta tillbaka Wentworth. Men tiden måste vara rätt för att det ska hända. Kanske en dag skulle det vara en rolig sak att göra för att få tillbaka det.'
