Efter sex säsonger på History Channel, återvänder Vikings till tidsandan med Vikingar: Valhall . Serien tar tillbaka Jeb Stuart som showrunner med Michael Hirst som exekutiv producent, och den täcker Vikings historia över ett sekel efter händelserna i den första serien. Medan den ursprungliga serien fokuserade på vikingarnas första möte med England, Valhall fångar de två kulturerna som krockar efter att den ena redan har påverkat den andra. Historiska karaktärer som Freydís Eríksdóttir, Harald Sigurdson, King Canute och Nordamerikas favoritviking Leif Erikson spelar alla en roll i serien. Nu, snarare än att vara förenade under en fana som Ragnar, Lagertha, Rollo och Floki var, finns det konkurrerande intressen, religioner och mål.
Som den första serien, Valhall drar sig inte för den historiska aspekten av vikingahistorien. Visst spelar det ofta snabbt och löst med historien till förmån för dramatik, men vi kan knappast klandra dem för det. Händelser som skulle inspirera barnvisor som vi fortfarande sjunger idag utspelar sig på ett spännande slagfält med mycket spänning och blodsutgjutelse. Även om det inte saknas action i serien, gör den också sitt bästa för att skapa band mellan karaktärerna på skärmen.
När Valhall börjar, vi träffar Leif Eriksson ( Sam Corlett ) och hans syster Freydis ( Frida Gustavsson ) när de anländer till Norge efter att ha lämnat sitt hem på Grönland. Även om de alla är vikingar är grönländarna outsiders på många sätt. Med en allmänt negativ uppfattning om kristendomen sker en omedelbar förändring i stämningen hos skandinaverna, särskilt de som har konverterat eller fötts till den nya tron.
Bild via Netflix RELATERAT: Vikings: Valhalla's Sam Corlett och Leo Suter Talk Filming the Huge London Bridge Action Sequence and Tease Season 2
Leif, och i synnerhet hans syster Freydis, dyrkar fortfarande sin hedniska religion (t.ex. Oden, Tor, Freja) och spänningarna är höga mellan hedningar och kristna. Efter sin tid i England överförde många av de vikingar som konverterade religionen till sina barn och har först nyligen återvänt till Norge. En sak som serien inte utforskar är känslan av förskjutning; karaktärer som Harald ( Leo Suter ) är tydligt troende kristna. Medan den vikingatida hedniska religionen belönar plundring och blodsutgjutelse, är kristendomen mycket mindre entusiastisk i ämnet. Kopplingen mellan kulturen och den nya tron är en spännande ny mark, särskilt för sanna troende. Serien påpekar inte hyckleriet så mycket den borde.
Trots Leifs och Freydis religiösa lutningar, blir båda snabbt vän med Harald, som försöker återvända till England för att hämnas efter massakern på St. Brice Day som gjorde honom faderlös. Efter att ha tvingats acceptera vikingarnas ankomst till England beordrade den nu döende kungen massakern på varje skandinavisk, och de som överlevde tvingades fly från sina hem. Även om Leif och hans syster har andra motiv för att komma till Norge, är han snart indragen i Haralds uppdrag att återvända till England med en hämnd efter en incident som binder honom till saken.
Även om det finns vissa aspekter av Valhall som verkligen är spännande, denna avsiktliga splittring av berättelsen är omedelbart nedslående. På många sätt är Freydis en av de mest intressanta karaktärerna i showen, som Lagertha var som den ursprungliga showens ledande kvinnliga karaktär. Hon, Leif och Harald definieras uppenbarligen som synvinkelkaraktärer. Men att dela upp historien i två delar, skicka de flesta karaktärer som Harald och Leif till England för att hämnas och plundra, samtidigt som Freydis lämnas bakom sig för att helt omfamna hennes hängivenhet till gudarna, förstör tempot i showen. Vi vet att Freydis kan hantera sig själv i en kamp, men att bli utsedd till en långsammare story är skrämmande.
Frida Gustavsson in Vikingar valhalla
Bild via NetflixNaturligtvis står Freydis engagemang för sin religion i skarp kontrast till de män Leif möter som kommer att våldta, plundra och plundra i Kristi namn. Om showen har en åsikt om religion, verkar det vara så att knappt någon av dessa kristna vikingar utövar vad de predikar, och om man ser tillbaka på historien är det svårt att inte peka på blodsutgjutelse som bieffekten av religiös fräckhet. Eftersom showen ofta flirtar med aspekter av det övernaturliga och bevisar gudars existens genom profetiska och gudaliknande siare, är det ofta förvirrande hur någon kunde bevittna solida bevis på sina gudar och besluta sig för att vända sig från det.
Allt det vill säga att religionsdialogen är den överlägset mest intressanta aspekten av Vikingar: Valhall . Varje karaktär har en distinkt olika syn på sin religion och hur de tror att de ska tillbe. Det är ryggraden för mycket av det som händer på skärmen. Mindre övertygande är domstolspolitiken som redan är fast skriven i historieböckerna. Showen sysselsätter en pojkkung som heter Edmund ( Louis Davison ) som gör sitt bästa intryck av kung Joffrey. Domstolspolitiken verkar luta in i Game of Thrones sidan av intriger och svek men utan så mycket gust eller engagemang. Konflikter uppstår och löses inom ett avsnitt, det finns inte tillräckligt med tid för att dra ut den spänningen.
Valhall ägnar sin första säsong till att sätta upp konflikter och introducera karaktärerna. Det slingrar sig när det går mot slutet, men i det sista avsnittet känns säsongen som bara den första bågen av en berättelse. Föreställningen lockar mig med framgång. Jag vill följa Freydis och Harald. Jag vill se vart vinden tar Leif. Men det känns som att vi kunde ha kommit till den här punkten tidigare. Men medan originalet Vikingar hade egentligen bara en handfull intressanta karaktärer under sin första säsong, var och en av dem Valhall s bikaraktärer är komplexa.
Bradley Freegard som kung Knud och Leo Suter och Harald Sigurdsson i Vikings Valhalla säsong 1
Bild via NetflixLaura Berlin isdrottningens uppförande Emma av Normandie har band till Rollo, och hennes osäkra allianser med Earl Godwin ( David Oakes ) och kung Knud ( Bradley Freegard ) är höjdpunkten på en sur engelsk domstol. Haralds steniga förhållande med sin halvbror Olaf ( Jóhannes Haukur Jóhannesson ) känns helt oprövad men full av ädelstenar. Caroline Henderson Rollen som Jarl Haakon är fantastisk att se i programmet men behöver förstärkas. Även om hennes position som svart kvinna som leder det kulturellt mångfaldiga Kattegatt är spännande, måste hennes karaktär vara mer än bara en guide till Freydis.
Ungefär som sin föregångare fastnar showen i detaljer, kanske en del av problemet med att anpassa sig från historien. Det rycker dig ur farten på en scen i England för att kasta dig tillbaka in i skogarna i Norge och när du har vänjat dig vid hedniska tempel och ritualer är du tillbaka i vassen utanför London. Valhall är lovande och erbjuder en spännande ny serie karaktärer, men den måste åtgärda sitt tempoproblem och luta sig in i fler av sina styrkor snarare än att försöka gå om historiens väg. Befriad från History Channels bindningar, kan en ny berättelse erbjuda mer spänning inför kommande säsonger.
Gradering: B-
Vikingar: Valhall har premiär 25 februari på Netflix.
