Recension av Enhörningar: Detta brittiska romantiska drama drog en grön bok och misslyckades med den viktiga poängen det försökte göra

När Grön bok vann Oscar för bästa film redan 2019, det blev som vanligt mycket firande. Det var också, som inte så ofta är fallet, en hel del motreaktioner. En film om en rasistisk vit man som lär sig att överge sina fördomar genom att skapa en oväntad vänskap med en svart man som anlitar honom som sin chaufför, den väckte mycket kritik: den centrerade en vit berättelse istället för en svart i en berättelse om rasmässiga ojämlikheter i USA, tillsammans med några vita frälsares toner, även om det var extremt missriktat under säsongen, även om hela projektet lyckades vinna. Lägg till allt det faktum att filmen vann över Svarta berättelser skapade av Svarta författare som t.ex Black Panther och BlackKklansman , och du har receptet på en av 2000-talets mest hatade Oscarsvinnare.

Nu, en berättelse om en rak vit man som inleder en osannolik romans med en sydasiatisk dragqueen som anställer honom som hennes chaufför, Sally El Hosaini och James Krishna Floyd s Enhörningar är inte så häpnadsväckande dålig som Grön bok . Dock, det är svårt att tvätta bort den konstiga smaken ur munnen efter att filmen är slut. Med fantastiska prestationer från X-Men: Apocalypse s Ben Hardy och big-screen newcomer Jason Patel , Enhörningar är mycket djupare än Grön bok och other films of its ilk. We get a good look at who Patels Aysha truly is, we learn about her family, we care about her sorrows, we wonder about whats going on behind her eyes. She isn't just a vehicle for Hardys Luke to learn about the true pains of a world he doesn't belong to, at least, not when the movie starts. Alas, she is också ett fordon, och vad kunde ha varit en film om en karaktär som lär sig hitta sin egen sanning genom könsexperimentering och självförverkligande blir en hel resa för en annan karaktär, en som är mycket mindre intressant och sympatisk .

Unicorns spelar Ben Hardy och Jason Patel som ett osannolikt par

Låt oss börja med historien: efter att ha vågat sig omedvetet in på en gaybar där ett draguppträdande äger rum, hånglar Luke med Aysha och tror att hon är en cisgender kvinna . När han får reda på att Aysha faktiskt är Ashiqs dragpersona blir han omedelbart äcklad. Efter att ha spottat på marken för att bli av med resterna av Ayshas saliv på hans läppar, slår han till. Aysha ger dock inte upp honom. Efter att nyligen ha förlorat sin chaufför, ett ex som fortfarande strövar omkring men som i slutändan inte tjänar något syfte med handlingen, går hon efter Luke på hans arbetsplats och erbjuder sig att betala honom för att ta henne till jobbet på privata fester och nattklubbar. Luke säger ja – han sparar för att ta sin son till Disneyland – och snart föds en trevande vänskap. Ett montage senare blommar den vänskapen redan ut i något annat.

Från början är det något som är konstigt med hur handlingen är Enhörningar fortskrider. Det är svårt att förstå, till exempel, Ayshas besatthet av Luke. Hon insisterar på att fråga honom om sig själv, på att berätta för honom om hennes liv, på att visa honom de hårda realiteterna av att vara en sydasiatisk queer person, även om han till en början inte visar något annat än förakt mot henne. Han är inte bara äcklad av blotta åsynen av hennes Adams äpple, utan han är också envist oförskämd och till och med aggressiv mot hennes vänner. Det är ett mysterium varför någon så vacker som Aysha , som verkar ha ett rikt inre liv, för att inte tala om sin egen andel av problem att ta itu med, skulle insistera på en sådan relation.

Vanessa Kirby och Katherine Watersons hemliga affär tänds i denna queer västerländska romantik

När dagen är slut vänder jag mig till henne och jag tänker, varför ska vi skiljas åt?

Det verkar vara ett fall av Maniac Pixie Dream Girliness. Aysha känner sig inte som en karaktär i sig själv, istället presenteras mer som en handlingsanordning som kommer att hjälpa en orolig Luke att navigera i sitt liv och hitta glädje i världen. Senare, när vi får träffa hennes familj och se henne i hennes dagjobb, får vi veta att hon har mycket mer på gång i sitt liv än hon låter. Fortfarande, känslan av att Enhörningar är faktiskt Lukes film kvarstår. Även om det finns några förslag genom hela filmen att Aysha kanske inte bara är en dragqueen, utan en transkvinna som kämpar mot trycket att stanna kvar i garderoben, så är det Luke som vi ska bry oss om. Detta är mest uppenbart i scenen där de två karaktärerna äntligen har sex. I den blir Luke nervös och Aysha blir med rätta förolämpad. Men hennes smärta borstas snart bort till förmån för Lukes egen förvirring. Aysha får inte visa känslor för länge eftersom hon behöver trösta Luke.

Enhörningar kan inte undkomma sin besatthet av queer smärta

U n ikoner också seems to be obsessed with causing Aysha pain . Visst, återigen, vi tvingas försäkra våra läsare att filmen inte är lika dålig som andra av dess gelikar. Det här är nej En fantastisk kvinna , en annan Oscar-belönad film där en transkvinnas resa genom sorg bara är en ursäkt för eländeporr, med huvudpersonen utsatt för alla möjliga förnedringar inom loppet av ungefär en och en halv timme. Ändå ser vi Aysha gå igenom mycket , och inte i några av hennes ögonblick av smärta, får filmen det att verka som att det är hon som betyder något. Det är alltid vad Luke känner och hur saker och ting kan bli på bästa sätt för honom.

Missförstå mig rätt: det finns mycket sötma i Enhörningar . El Hosaini och Floyds kameraarbete är underbart, liksom filmerna av David Raedeker . Varje ögonblick de två karaktärerna är på skärmen påminns vi om djupet av Lukes attraktion – och så småningom tillgivenhet – mot Aysha genom vackra närbilder, som gjorts ännu mer lockande av filmens drömska ljus. Patel och Hardy har också mycket kemi , vilket gör det enkelt att rota fram deras karaktärers lyckliga slut.

Men man måste undra om den sötman verkligen är berättigad. Ska vi verkligen framställa en brutal, homofob man som bästa möjliga romantiska intresse för en queer karaktär? Passar mjuk musik verkligen bra med en sexscen som från början känns våldtäkt, där Luke avfärdar Ayshas oro och säger åt henne att hålla käften? Ska en homosexuell eller transperson fås att känna sig som en bifigur i sin egen film? Som Grön bok , Enhörningar försöker mycket. Det kan till och med ha sitt hjärta på rätt ställe, och det faktum att det anställd framstående sydasiatisk transpersonlighet Asifa Lahore som konsult tyder säkert på att det gör det. Inget av det räcker dock för att radera hur daterad den här filmen känns. Trots att de startade sin festival 2023, Enhörningar verkar som en mycket äldre film, riven från en tid då queer inte fick berätta sina egna historier , istället reduceras till bikaraktärer i raka plotter.

Enhörningar är på bio nu.

Trots sina leads kemi känns Unicorns som en queer version av Green Book.