Twilight Zone-avsnittet som bröt mark för CBS är också en underskattad pärla

Skymningszonen Säsong 1, avsnitt 27, The Big Tall Wish, diskuteras inte ofta som ett av seriens bästa eller mest kända avsnitt. Det var dock ett viktigt avsnitt för programmet och för CBS eftersom det innehöll en helt svart huvudroll, ett banbrytande beslut vid den tiden. Avsnittet hjälpte till att tjäna Skymningszonen och dess skapare Rod Serling a Unity Award för enastående bidrag till bättre rasrelationer år 1961.

The Big Tall Wish handlar inte uttryckligen om medborgerliga rättigheter; den berättar en historia som kunde ha fungerat med karaktärer av vilken ras som helst. Men att sätta den i ett specifikt kulturellt ögonblick gjorde avsnittet djupare och mer skiktat än det skulle ha varit annars. Det fungerade också som ett skyltfönster för tre starka skådespelare som då inte fick tillräckligt med möjligheter på tv.

The Twilight Zone visade upp underrepresenterade skådespelare

Den begåvade skådespelaren av svarta skådespelare i The Big Tall Wish leds av Ivan Dixon ( Hogans hjältar ), som ger en hjärtskärande framträdande som Bolie Jackson, en över-the-hill boxare som har tappat hoppet om framtiden. Barnskådespelare Stephen Perry spelar Henry, Bolies granne, som lovar att göra den stora, långa önskan att hindra honom från att bli skadad i sin nästa match. Henry betonar att den stora, höga önskan är den mest kraftfulla, en speciell önskan han bara gör när det verkligen är viktigt. Dixon och Perrys relation är fantastisk, vilket omedelbart ger en känsla av styrkan i vänskapen mellan Bolie och det här barnet.

Kim Hamilton ( Dagar av våra liv ) har en mindre men väsentlig roll som Frances, Henrys mor. Hon berättar för Bolie att när Henry önskade att hon skulle ha tillräckligt med pengar för att betala hyran fick hon en oväntad check. Hamiltons prestation är avgörande för avsnittet, och ger en vuxen karaktär som verkar redo att tro på önskningarnas kraft. Hon spelar det med en känsla av häpnad och lätt förlägenhet eftersom hon vet att det hon säger verkar otroligt. Hennes scen ger önskningarna en känsla av betydelse, utöver att bara ett barn säger fåniga saker. För det här är Skymningszonen , när Henry pratar om den stora, höga önskan, kan en tittare förvänta sig att han är det göra affärer med djävulen eller kommer att behöva betala något fruktansvärt ironiskt pris för dessa önskemål. I stället, avsnittet uppmanar publiken att tro på magi .

'The Twilight Zones mest avslappnande avsnitt slår fortfarande obekvämt nära hemmet

Det ikoniska avsnittet Twilight Zone var en tydlig varning.

Olika casting gjorde att detta Twilight Zone-slut slog ännu hårdare

Bolie Jackson (Ivan Dixon) och Henry (Stephen Perry) delar en trevlig stund i The Twilight Zone.

I avsnittets magslitande klimax vinner Bolie oförklarligt sin match trots att han är säker på att han minns att han blev utslagen. När han berättar för Henry om det, förklarar Henry att han gjorde den stora, långa önskan att hjälpa Bolie att vinna matchen. Bolie börjar insistera på att magin inte är verklig. Henry ber honom att tro och säger till honom att det inte kan bli verklighet om han inte tror. Bolie vaknar och upptäcker att han blev utslagen, att verkligheten där han på något sätt vann matchen och berättade för Henry om det bara var en dröm. Slutet inspirerar inte till chock, utan istället en känsla av tyst förödelse inträder .

Så långt som Skymningszonen ändarna går, det är väldigt enkelt. The Big Tall Wish har inte den typen av stora twist eller hemsökande bilder som Skymningszonen mest ikoniska avsnitt är kända för. Liksom många av de mest underskattade avsnitten av showen, berättar den en liten, känslosam historia som väcker tankar om den mänskliga naturen. Tanken att människor tappar tron ​​på magi när de växer upp är universell. Men det faktum att karaktärerna är svarta amerikaner på 1960-talet ökar komplexiteten . Bolie har inte tappat tron ​​på magi eller att saker blir bättre bara för att han är vuxen. Det finns materiella skäl till varför han inte kan förbättra sitt liv. Hans verklighet har gjort honom för nedslagen för att tro på den stora, höga önskan, även när han upplever magin på egen hand. Tragedin i slutet är att önskan inte kan gå i uppfyllelse om inte Bolie tror på den, men livet har upprepade gånger lärt honom att önskningar inte kan gå i uppfyllelse. Avsnittet kan inte ses som att fördöma Bolie för att vara cynisk, utan som att fördöma ett samhälle som berövar människor allt, inklusive tron ​​att saker och ting kan bli bättre.

Medan Skymningszonen är känd för vändningar och smarta slut, det finns kraft i de mer raka avsnitten som The Big Tall Wish. Tanken att om någon inte tror på en önskan så kan den inte gå i uppfyllelse är enkel, grejer från barns berättelser, vilket är anledningen till att ett litet barn förkroppsligar den. Att hålla berättelsen så rak får känslorna att slå hårt. Fokus på karaktär och känslor, i kombination med det banbrytande valet att berätta en historia om att vara svart i Amerika, gör The Big Tall Wish väl värd att se och sitta med.