Vi är hundra procent förbrukningsbara. Så säger Jared Letos Ares, den militära AI-soldaten i hjärtat av denna tredje film i Disneys Tron-serie. Utan tvekan känner Leto och skådespelargemenskapen i stort det denna vecka efter avtäckningen av AI-skådespelerskan Tilly Norwood, som har lämnat Hollywood i vapen. Ändå är den utvecklingen en oväntad, om än konstig, publicitetsboost för Tron: Ares , en vackert designad, om än något ihålig, storsäljare.
Med sina landmärken visuella effekter sög den första Tron (1982) Jeff Bridges programmerare Kevin Flynn in i stordatorns grid hos företaget han en gång arbetade för, en värld där datorprogram framstår som levande mänskliga varelser. Serien gick tillbaka online med Tron: Legacy från 2010, en nedslående uppföljare som kännetecknas av Daft Punks dundrande poäng. Femton år efter det är Tron tillbaka – med en twist. Den här gången kommer datorprogrammen till vår värld.
Evan Peters spelar Julian Dillinger, barnbarn till David Warners karaktär från originalet. Berusad av makt har han nyligen tagit över Dillinger-företaget från sin mamma Elizabeth (Gillian Anderson, i en otacksam roll), eftersom han försöker skapa den ultimata säkerhetsmjukvaran. Ares, tillsammans med flera andra kohorter, lever inne i grid, men kan materialisera sig i vår värld.
Militär AI är framtiden, strålar Dillinger till sina investerare, som inte är medvetna om en dödlig brist i hans plan. Efter 29 minuter avdunstar dessa AI-väsen.
Dillinger letar efter vad som kallas permanenskoden för att ändra allt det, men han är inte ensam. På ENCOM – företaget som Flynn en gång arbetade för och Dillingers farfar skrupellöst drev – gör det rivaliserande teknikgeniet Eve Kim (Greta Lee) detsamma. Den som hittar den först kommer att ha ett riktigt genombrott i händerna.
Peters, som är berömd som den verkliga seriemördaren Jeffrey Dahmer i Netflix-showen, är förstås den oslagna skurken i stycket, bara intresserad av vinst och vinst.
Filmen kommer regisserad av Joachim Rønning, den norske filmskaparen som har blivit en uppföljaresspecialist, efter 2017:s Pirates of the Caribbean: Dead Men Tell No Tales och 2019:s Maleficent: Mistress of Evil. Han hanterar handlingen på ett kompetent sätt, särskilt en spännande jakt genom staden när Ares och hans medprogram Athena (Jodie Turner-Smith) följer Eve på Light Cycles, de digitala motorcyklarna som tidigare bara setts på nätet.
Att se Cycles spåra dödliga ljusstrålar i deras spår genom stadsbilden är en övertygande syn, och Rønning utnyttjar detta till max. Detsamma gäller det fantastiska svart-röda färgschemat som går igenom filmen, snyggt utplacerat av produktionsdesignern Darren Gilford. Med sin glänsande känsla känns Tron: Ares verkligen som att kliva in i framtiden ibland. Jared Leto och den utmärkta Jodie Turner-Smith lägger till detta med sina utomjordiska kännande soldater.
Musiken är artighet av Trent Reznor och Atticus Ross, de allestädes närvarande kompositörerna som producerar soundtracket under deras Nine Inch Nails-banner. Utan tvekan finns det något coolt med NIN och Tron tillsammans, men detta elektroniska-drivna partitur (som känns mycket tacksamt till Radioheads Kid A på punkter) berör inte vad Daft Punk uppnådde för Tron: Legacy. Ändå är det stämningsfullt, energigivande och passar Rønnings hjärtpumpande handling.
Utan att ge bort för mycket finns det plats för ett Jeff Bridges-framträdande, och även en nostalgidriven sekvens som fans av originalet Tron kommer att älska. Vad synd att själva manuset slänger iväg, hämmat av det faktum att Hollywood har tagit fram många AI-historier på senare tid.
Visst, detta saknar fräckheten hos, säg, M3GAN. Med undantag för ett underhållande riff om Depeche Mode (bättre än Mozart, enligt Ares) kräver det en välbehövlig humorinjektion. I Tron-termer är framtiden mindre ljus än vad som väntat.
Tron: Ares is in UK cinemas from Friday 10th October.
