Tre år före 'Halloween' bidrog denna unsung skräckfilm till att bana väg för Slasher-genren

Det går inte att förneka hur inflytelserik John Carpenter s Halloween är. Den skapade en kull med uppföljare och guidade varje enskild slasher-film under de kommande decennierna, inklusive modern mat som Freaky och Netflix Fear Street-trilogi. Medan 1978 års landmärkefilm polerade slashern för den vanliga publiken, påverkade otaliga slasher-prototyper hur Carpenter gjorde sin film. Kikar Tom , Psykopat , Kedjesågsmassakern i Texas , och Svart jul krediteras ofta för att ha tjuvstartat genren.

Det finns dock en film som bemästrade slashern två år tidigare Halloween : Alfred Sole s Alice, söta Alice . Medverkande Brooke Shields i sin första filmroll, 1976 års inslag ger en brutal och oroande uppvisning av det makabra och förvirrade , allt samtidigt som man förfinar två konventioner som skulle fortsätta att bli klassiska slasher-troper. Slashers känns igen för många saker, men mest framträdande är de kända för att ha en mördare i en mask och slaktarkniven som det primära vapnet. Sole, som skrev manus tillsammans med Rosemary Ritvo , finjusterat dessa komponenter sakkunnigt för att leverera en kriminellt underskattad slasher.

Vad handlar Alice, Sweet Alice om?

Brooke Shields, as Karen Spages, in Alice, söta Alice standing in front of a lit candle and wearing a white veil and dress.

Utspelar sig i Paterson, New Jersey, Alice, söta Alice berättar historien om två systrar, Alice ( Paula Sheppard ) och Karen Spages (Shields), som växer upp i den katolska kyrkan. Alice och Karen kunde inte vara mer olika när de gick på St. Michael's Parish Girls' School. Karen är omtyckt av sin mamma medan Alice hålls till en högre standard än sin syster och ständigt retad av sin moster. Det är klart deras mamma, Catherine ( Linda Miller ), älskar dem båda, även om hon ger Karen, familjens baby, mer uppmärksamhet. Som sådan agerar Alice ofta för att få sin mammas uppmärksamhet och plågar Karen , den söta, oskyldiga lillasystern. I en kusligt märklig scen jagar Alice Karen in i en fallfärdig byggnad och visar en slentrianmässigt olycksbådande persona för att skrämma henne. Detta föder tanken att Alice mycket väl kan vara mördaren — eller är hon bara en sill?

Under första nattvarden dödas en ung flicka i kyrkans korsarm. Det är en hemsk syn som är tänkt att skicka ett tydligt budskap. Eftersom oskulden rycks bort - i det här fallet genom strypning och eld - antyder den det det enda sättet att rena orenheter är genom döden. Iförd en dockliknande mask och gul regnrock tar mördaren formen av ungdom som ett sätt att inte bara dölja sin identitet utan också göra ett djärvt uttalande om förlorad ungdom och synd .

Hur bemästrar Alice, Sweet Alice Slasher?

före sin tid, Alice, söta Alice lyckades fullända många slashertroper innan vurmen ens började . Filmens trassliga mysterium, mörka religiösa teman och nyanserade huvudframträdanden kolliderar för att skapa något alldeles speciellt. Närvarande i de flesta slashers erbjuder filmen en mördare i en djävulsk mask som balanserar både en djupt rotad läskighet och en barnliknande oskuld. Masken i sig tjänar till att förvirra publiken och övertygar dig om att mördaren måste vara Alice eller en annan ung karaktär som gömmer sig bakom en nästan änglalik ansikte. Med den klassiska slaktkniven visar angriparen en ogudaktig uppfattning om världen. De flesta hem innehåller en slaktkniv någonstans i köket; ett sådant vanligt föremål ökar insatserna ytterligare. Det kan vara vem som helst när som helst, var som helst i denna lilla stad.

Sätt Michael Myers i en Trump-mask och du har President Evil, vår tids galna slasher-film

Och du tyckte att Michael Myers var skrämmande.

Dessutom, Alice, söta Alice använder olika andra genretroper med stor effekt. Läskiga telefonsamtal (à la Svart jul ) tjänar till att skapa en känsla av klaustrofobi i berättelsen. Oavsett var du går kan mördaren alltid hitta och håna dig. Den klassiska rödströmmingen ger möjligheten att du inte bara kan gissa mördaren också. Samtidigt som det sätter upp tanken att Alice ligger bakom alla mord, döljer det mördarens identitet genom en mängd sidokaraktärer och deras misstänkta handlingar. För att fullända slasherkonventioner föreslog Alfred Soles film en mall efter vilken alla andra slashers skulle bedöma sitt eget tillvägagångssätt.

Alice, Sweet Alice träffar på religiösa teman för att framkalla rädsla

Förutom att finjustera slasher-formeln lutar filmen åt katolicism och klassisk ikonografi. Alice, söta Alice packar upp religiös extremism, orättvisa straff och förorening av ungdomar . Sole utnyttjar förslagets kraft för att få fram sin berättelse, från Karens första nattvardsslöja och korset som fader Tom ( Rudolf Willrich ) till Alices religiösa helgedom gömd i källaren. Den livfulla gula regnrocken från mördaren fungerar som en påminnelse om Kristi ljus och gudomlighet, en målmedveten motsats till det mordiska framfart . Dessa symboler berättar för publiken hur viktig religion är för familjen Spages.

Kastas in i helvetet, spyr Satan och de andra onda andarna som plundrar denna jord och söker de ridna själar ut mördaren i tredje akten. Barn betalar för sina föräldrars synder! de erkänner senare till en annan präst i bikt. Trycket av skuld, desperation efter absolution och njutning av de blodiga brotten kraschar in i varandra för att skapa en dynamisk antagonist. Potentiellt sett slår användningen av katolicism här ett skrämmande ackord som en påminnelse till publiken om förlusten av renhet och oskuld, och hur religion inte kan rädda dig i en skräckfilm. Sula trär ihop olika ikonografiska symboler som ett bokstavligt Hej Maria som tron ​​på en högre makt inte kan rädda dig; för alla som har ett trossystem är detta rent ut sagt skrämmande.

Fyra år före slasherboomen på 1980-talet, Alice, söta Alice signalerade direkt vad en slasher kunde vara och gjorde mer för slashers än vad som är känt. Genrens potential visas för fullt i denna skrapiga, lilla slasher som arbetar för att konfrontera rädsla, tro och öde. Det är över tiden Alice, söta Alice fått sina rosor.