Detta Twilight Zone-mästerverk är Rod Serlings mest personligt tragiska avsnitt

Be någon att namnge sitt favoritavsnitt av Skymningszonen känns nästan lika omöjligt som en kamera som kan visa dig framtiden. Rod Serling s framträdande serie är helt enkelt så omfattande och varierad, och omfattar inte bara de vanliga sociala frågorna i sin tid utan också vilda sci-fi-lokaler, handlar om flera djävlar och apokalyptiska förutsägelser fyllda med förödande vändningar. Visst, showen har inte ett litet antal ikoniska avsnitt, men en bieffekt av en mångsidig antologi är en publik med lika olika reaktioner till vad de ser. När det gäller Serling själv, grundaren av den femte dimensionen har erkänt att 'The Invaders' och 'Time Enough At Last' är listade bland hans favoritinlägg, men med fördelen av tid och efterklokhet är det klart att ett ännu tidigare avsnitt av Skymningszonen betydde mer för Serling än de flesta.

Släpptes på CBS 1959 tillsammans med resten av Skymningszonen s första sats av avsnitt, säsong 1, avsnitt 5, Walking Distance är en bokstavlig nostalgitripp som utforskar en mans längtan efter sitt idylliska förflutna . Unikt bland Skymningszonen s banbrytande pantheon av berättelser för sin grundade premiss och enkla magi kretsar avsnittet kring Martin Sloan ( Gig Young ), en koncernchef i New York och den sortens man som är missnöjd med sitt liv nog att tuta på en bensinstation. När Martin tar en paus från sin långa bilresa bort från staden för att tanka, han befinner sig överraskande på gångavstånd från sin hemstad , och bestämmer sig för att chansa på ett besök för första gången på tjugo år, i vad som i slutändan motsvarar det mest personligt relaterbara avsnittet i hela serien.

Walking Distance är en ode till barndomens nostalgi i The Twilight Zone

Det som är anmärkningsvärt med detta tidiga inlägg i serien är dess brist på så många av de varumärken som vanligtvis förknippas med Skymningszonen . Det finns inga enorma, subversiva avslöjanden i Walking Distance, inga störande dockor eller levande dockor, bara en mans längtan efter att återuppleva det förflutna och en enkel moral. Det som börjar som Martins önskan att kolla in sina gamla stampmarker utvecklas snart till en fixering när han inser att hans hemstad bokstavligen inte har förändrats alls. Istället för ett hembesök, han har snubblat tillbaka till där hans barndom slutade , på något sätt tidsresande tjugo år in i ett förflutet fyllt med ljudet av en halcyon sommar. Martins överlägsna önskan att åter fördjupa sig i artefakterna från sitt förflutna leder till slut till att han av misstag skadar sitt yngre jag. Men leder till den motvilliga insikten att han behöver lämna det förflutna i det förflutna och återgå till sin egen vuxenpresent.

Den här lektionen om att gå framåt i livet är en vanlig lektion som förespråkas i otaliga media, och det är inte bara det som gör Walking Distance så minnesvärd. Snarare, den rena känslan av längtan som det här avsnittet lyckas fånga förvandlar sin enkla premiss till en känslig promenad längs minnesvägen, en personlig strävan att återta barndomens sorglösa glädje vars brådska blöder genom skärmen. Även om Serling använde senare den här delen för att kritisera hans eget författarskap, lyckas 'Walking Distance' utan tvekan kommunicera den grundläggande mänskliga önskan att gå tillbaka till det som de flesta av oss önskar att vi aldrig hade lämnat från början.

10 bästa The Twilight Zone-citat, rankad

Jag är en människa, jag finns.

Walking Distance hade en speciell betydelse för 'The Twilight Zone's Rod Serling

Martin Sloan (Gig Young) stirrar vemodigt på sin hemstad i Walking Distance.

Allt som sagt, glassläsk, gammaldags bilmodeller och sockervadd är långt ifrån det enda som Martin Sloan hittar när han kommer hem. De mest magslitande ögonblicken i avsnittet är de där Martin desperat interagerar med de yngre versionerna av sina föräldrar. Hans chock när han såg dem – hans mor i synnerhet – antyder starkt att en eller båda är döda i nuet , som underbygger 'Walking Distance' med en subtil ton av sorg som fördjupar innebörden av varje scen. I verkligheten, en av Serlings döttrar, Jodi, har sedan dess avslöjat att denna handlingslinje hade en djup personlig betydelse för hennes far också, eftersom Rod Serlings egen far gick bort medan han tjänstgjorde i andra världskriget, och han kunde inte besöka sin egen hemstad i tid för att träffa honom en sista gång .

Walking Distance kanaliserar Serlings längtan efter en sista konversation med sin far och lägger till ytterligare ett lager till slutscenen mellan Martin och hans far ( Frank Overton ) och demonstrerar hur konst kan användas för att bearbeta förlust. I en vidare mening, avsnittet är också en av hans döttrars favoriter eftersom det lånar mycket från Serlings egen fixering med nostalgi, inspirerad av sina egna årliga resor tillbaka till sin hemstad Binghamton och platserna han besökte för att återfånga känslorna från sin ungdom. Detta sammanhang befäster inte bara Walking Distance som en av de mest personligt meningsfulla inlägg i Skymningszonen , men det illustrerar också varför avsnittet fortfarande resonerar så starkt hos tittarna över femtio år senare.

Alla avsnitt av Skymningszonen finns att streama på Paramount i USA.