Detta undersedda Simpsons-avsnitt avslöjar tyst showens hemliga vapen

Att försöka skriva något som får miljoner att skratta är svårt nog. Efter att ha läst samma skämt om och om igen blir du galen och funderar på om något faktiskt är roligt eller inte. Dock, , och det är något Simpsons utmärker sig på. För detta behöver du karaktärer som kan avslöja ett djupare lager för sig själva än vad vi tidigare trodde fanns, och du måste också hitta ett ämne som avslöjar en karaktärs sårbarheter, samtidigt som det är ironiskt nog att vi hittar något roligt, men inte elakt, om karaktärernas kamp. Det är en balansgång.

Låter det komplicerat? Jo det finns inget exempel som passar bättre för detta kriterium än säsong 4, avsnitt 4, Lisa the Beauty Queen. Detta avsnitt följer Lisas ( Yeardley Smith ) osäkerhet kring hennes utseende och hur hennes familj försöker hjälpa henne att övervinna sitt självtvivel och hitta självförtroende. Att kunna kombinera seriösa ämnen och relaterbar karaktärsintrospektion har alltid varit Simpsons' hemligt vapen och det är också det som gör showen så bra, och det är aldrig mer uppenbart än i detta enastående avsnitt.

Lisa the Beauty Queen ser Lisa bli Little Miss Springfield i The Simpsons

Lisa Simpson i Lisa the Beauty Queen.

'Lisa the Beauty Queen' invaggar människor i en falsk känsla av säkerhet med sina öppningsscener. Roliga gags från Principal Skinner ( Harry Shearer ) slåss mot advokater från Disney till Nelson ( Nancy Cartwright ) slå upp Millhouse ( Pamela Hayden ) och Bart (Nancy Cartwright) får oss att skratta tills vi kommer till vår verkliga inledning av avsnittets centrala berättelse. Vid en karikatyrmonter drabbas Lisa av en förtroendekris när hon tror att hon är ful för att konstnären ritade ett överdrivet porträtt av henne. Hennes okaraktäristiskt negativ ton, jämfört med hennes vanligtvis idealistiska uppträdande, kontrasterar mot de första gaggarna, vilket undergräver våra förväntningar . Fast Homer ( Och Castellaneta ) vinner ett uppskattat flyg på Duff Blimp, säljer han biljetten så att Lisa kan delta i Little Miss Springfield Beauty Pageant efter att ha sett en annons.

Bart och Homer both make an enormous effort to build her up when she's training for the event och offer her emotional support. Meanwhile, Marge ( Julie Kavner ) ger oss den klassiska förvandlingsscenen där Lisa tas för en makeover. Som tvåa i tävlingen står Lisa inför ett dilemma när vinnaren träffas av blixten och hon plötsligt kröns till Little Miss Springfield. Vinnaren måste vara en röstlåda för tävlingssponsorn, ett cigarettföretag. En rolig men skrämmande scen i det här avsnittet visar Lisa som tittar ut på folkmassan och ser barn röka. Hon ser till och med Maggie välja en cigarett framför sin napp, vilket uppenbarligen belyser hur de mest utsatta i samhället kan bli föremål för dessa företag. Lisa är starkt emot rökning och vägrar att fortsätta som Little Miss Springfield och, på ett narrativt plan är hennes båge att välja sina ideologiska principer framför ytliga saker som titlar eller utseende det som gör avsnittet så bra . Simpsons kan väga äkta oro vi alla har om oss själva mot de bredare hoten som förgriper sig på de utsatta. Hur mycket än är vi villiga att ge upp för att lindra vår egen oro? Vilka linjer kommer vi att korsa?

10 påskägg i The Simpsons som du definitivt har missat

Börja förbättra dina pausfärdigheter.

The Simpsons lyfter fram Lisas osäkerhet utan att döma

Lisa tittar in i reflektionen av en sked på sig själv i The Simpsons-avsnittet Lisa the Beauty Queen

Det finns tydliga och uppenbara scener av Lisas osäkerhet över sitt utseende, som att gråta och skrika på sin familj när de inte ger henne ett tillräckligt betryggande svar på frågan Är jag ful? Det är dock de mindre ögonblicken som verkligen betonar den isolerande och försvagande känslan som sådan osäkerhet kan skapa. I en scen ser vi Lisas förvrängda reflektion i baksidan av en sked, innan ett skott som visar Lisas rynka pannan när hon stirrar på redskapet.

Även om detta knappast är en mörk scen, pekar den subtilt både på Lisas förvrängda reflektion av sig själv och verkliga psykiska hälsotillstånd som kroppsdysmorfi . Genom att göra detta, Simpsons ger ett exempel på vad, tyvärr, många unga människor kan relatera till, vilket skapar stark empati mellan betraktaren och Lisa. Till och med när Marge berättar för Lisa att Homer sålde sin biljett för att delta i tävlingen, har till exempel enkel avslöjande av information en djupgående effekt på Lisa, och visar hur en enkel tjänst kan betyda världen för någon som upplever problem med sin självuppfattning.

Lisa the Beauty Queen avslöjar den ömma sidan av familjen Simpsons

Det här avsnittet låter också Homer och Bart förmedla ett mycket mer gripande budskap om vilken roll män kan spela i stödja kvinnor , särskilt unga flickor, när de kämpar sig igenom denna period av sitt liv. Vi har sett otaliga gånger i Simpsons att Homer älskar verkligen sin dotter , men att ge bort sin Duff Blimp-biljett är en verkligt imponerande uppoffring för karaktären, och Homer gör det utan att tveka. På samma sätt spelar Bart en nyckelroll i Skönhetsdrottningen Lisa eftersom Bart actually assists Lisa greatly in doing as well as possible in the beauty pageant . Han omfamnar inte bara sin feminina sida genom att visa Lisa hur man går i klackar, utan, ännu viktigare, han berättar för henne att hon inte är ful och övertygar henne verkligen om att hon inte har något att oroa sig för.

I slutändan är 'Lisa the Beauty Queen' ett oförglömligt avsnitt för vad det erbjuder inte bara för serien utan också för publiken. Utbudet av ämnen som utforskas, från ovannämnda självtvivel till rollen som andra kan spela för att hjälpa människor att övervinna det, till de mer systemiska problemen som att marknadsföra destruktiva produkter och manipulera ungdomars sinnen, gör detta till en episod som känns som den har ett väl avrundat argument att framföra . Därför, i din 1000:e omvisning av Simpsons , det här avsnittet är ett att vara extra uppmärksam på.

Simpsons finns att streama på FOX i USA.