Sommaren 1969 har länge varit ihågkommen för musikfestivalen Woodstock, tre dagar som blev en avgörande händelse för decenniet. Men bara hundra mil bort i Harlem samlades över 300 000 människor under sex söndagar för Harlem Cultural Festival. Deltagarna kunde se legender som Stevie Wonder , Nina Simone , B.B. kung , och Gladys Knight Ahmir Questlove Thompson rättar till det med sin debutdokumentär Summer of Soul (...eller, när revolutionen inte kunde sändas) , en enorm titt på det bortglömda firandet, tidens föränderliga kultur och kraften i att helt enkelt bli ihågkommen.
Questlove är den perfekta rösten för att berätta den här historien, och man skulle aldrig inse att detta är hans första film baserad på hans arbete här. Questlove är mest känd som trummis för The Roots och som musikalisk ledare för Late Night med Jimmy Fallon , men han har också en encyklopedisk kunskap om allt som rör musik, och har arbetat med artister som t.ex D'Angelo , Så länge som , och Al Green . Questloves tillbedjan och passion för dessa artister och denna musik är tydlig från början av filmen. Direktören öppnar Soul sommar genom att visa en av deltagarnas filmer från konserten. Mannens ögon lyser upp, som om han upplever energin och den rena skönheten i denna upplevelse igen för första gången, och det är lätt att se Questlove ha exakt samma reaktion på detta otroliga fynd.
Det finns en musikalitet i sättet som Questlove regisserar Soul sommar . Det här känns som en dokumentär skapad av en expertmusiker som vet exakt hur man ska presentera dessa legender. När Questlove sammanfattar händelserna på 1960-talet och konserten tidigt, redigerar Questlove till takten och spelar dessa klipp med den precision som han ger till trummorna. För varje slag växer spänningen och tyngden av denna festival bara växer.
Questlove använder inte bara Soul sommar som ett sätt att påminna tittarna om den här händelsen som de förmodligen inte har hört talas om, använder han den också för att informera publiken om dessa artisters betydelse och storhet. Under ett framträdande av Aquarius/Let the Sunshine In av The 5th Dimension visar han för första gången överlevande medlemmar av bandet denna film. De förklarar hur viktig konserten var för dem, särskilt när de spelade för svart publik, när många trodde att de var ett helt vitt band. När du presenterar filmer av Mahalia Jackson uppträder med The Staple Singers, Mavis Staples diskuterar hur det var en höjdare i karriären för henne att få sjunga med en sådan legend. Questlove ger sammanhang inte bara till varför den här musiken är viktig, utan varför den också var en integrerad del av dessa artister.
Soul sommar poster
RELATERAT: Summer of Soul: Questlove Documentary Presents Black Woodstock i första trailern
Bland allt detta tar Questlove tid att låta publiken njuta av de otroliga framträdanden som har grävts fram. En av konserterna inträffade när Neil Armstrong landade på månen, och många deltagare säger att det är viktigare för dem att se dessa band än den händelsen. Att se dessa artister live i den här filmen är det lätt att förstå varför.
Med denna festival visar Questlove också musikstilarnas föränderliga i slutet av 60-talet, såväl som samhällets förändring i allmänhet. Efter en elektrisk show av Wonder tar Questlove sig tid att visa hur detta var en kritisk punkt i Wonders karriär, hur han snart skulle gå vidare till socialt medvetet låtskrivande, och några av de viktigaste albumen i hans karriär och 1970-talet. Man kan lätt se musikens föränderliga omfattning och livsstilar på konserten. En deltagare säger att han och hans vänner klädde sig i kostymer som de var i The Temptations, men efter att ha sett Sly and the Family Stone uppträda i Harlem förändrades deras stil helt. Tiderna förändrades, och Questlove kan visa det naturligt genom att bara presentera den häpnadsväckande och mångsidiga lineupen för detta evenemang.
Soul sommar skulle vara en anmärkningsvärd dokumentär om Questlove gjorde lite mer än att avslöja denna otroliga lineup som konkurrerar med Woodstock. Istället, förutom att visa kulturförändringarna i världen överlag, visar han också Harlems historia, musikens genomsyrande kraft som förbinder samhällen och olika människor, och hur viktigt det är att svarta berättelser inte glöms bort. Med tanke på att den här konserten innehöll några av 1960-talets mest ikoniska och viktiga artister är det verkligen chockerande att det här materialet aldrig har visats förut och att denna festival inte är mer allmänt känd.
2021 har redan varit ett imponerande år för musikdokumentärer från etablerade filmskapare som Och Lindsay och T.J. Martin s Tina Turner dokumentär, Tina ; R.J. Cutler s Billie Eilish: The World's A Little Blurry ; och Edgar Wright gör också sitt debutdokumentär, Bröderna Sparks . Med sin debutfilm gör Questlove årets bästa musikdokumentär hittills, en film som inte nöjer sig med att bara fokusera på artisterna själva, utan gräver ner sig i historien och samhällen som byggdes upp kring musiken i centrum av denna berättelse. Med Soul sommar , har Questlove skapat en glad och kärleksfull berättelse om musiken han älskar, och vikten av att inte glömma rösterna som gjorde världen till vad den är idag.
BETYG: A-
Soul sommar streamar nu på Hulu och spelar på utvalda biografer.
FORTSÄTT LÄSA: Se rollbesättningen i Pixars Soul och diskutera mentorerna som uppmuntrade dem
