Sinners-recension: Som ett Coogler-fan är jag förvånad - som skräckälskare ville jag ha mer

Inte 40 ännu, Ryan Coogler har regisserat två av de bästa MCU-filmerna någonsin (med en mil), skapat en uppföljare till en ikonisk sportserie och gjort en action-megastjärna av Michael B. Jordan . Debuterar med ett begränsat, 85 minuter långt drama baserat på mordet på i verkligheten Oscar Grant av en polis från San Francisco i Fruitvale Station , Coogler har aldrig varit en one-trick ponny. Han injicerade Marvel Cinematic Universe med oöverträffade nivåer av hantverk, från hans berättande taktik till hans äktenskap av blockbuster actionspektakel och livfulla karaktärer. Och han har levererat karaktärsfokuserade dramer förankrade i social och politisk realism. Så, onödigt att säga, det har funnits massor av förväntningar på hans första helt originalverk någonsin, Syndare .

En sydländsk skräckfilm från 1930-talet om ett förbund av vampyrer som stiger ner till en liten stad var förmodligen inte vad någon förväntade sig av regissören. Återigen, han är en exceptionellt mångsidig filmskapare, men hans verk har aldrig antytt en förkärlek för blod och slem. Och det förblir sant i finalen av Syndare . Det är en vackert tagen film, ett spektakel att vara vördnad över, särskilt i IMAX . Det är packat till brädden med action, sex, våld, musik, kultur och till och med lite av Baz Luhrmann -stil tidshoppning. Det är en njutbar åktur från början till slut, även med en rejäl körtid som får dig att sitta rätt tills efter krediterna för två scener efter kreditering.

Men Coogler lyckas inte tillämpa samma nivå av skicklighet på filmens skräckögonblick , särskilt vampyrerna själva. Inte hjälpt av ett releasedatum bara månader efter Robert Eggers ’ obefläckad Nosferatu , dessa blodsugande varelser blir ganska fåniga, och Coogler verkar aldrig vilja sola sig i det våldsamma blodbadet. Coogler har hyllats för att hans MCU-skurkar är de mest människolika, och vad gjorde Black Panther så stark är precis det som förhindrar Syndare från att vara en fullständig framgång.

Vad handlar Syndare om?

Utspelar sig på landsbygden i Mississippi 1932, Gangster-tvillingarna Smoke och Stack (båda spelade av Michael B. Jordan) återvänder till sin hemstad efter sju år i Chicago. Rykten har spridit sig över staden om tvillingarnas bransch, från kasinon till att arbeta för Al Capone själv. Tvillingarna är fruktade av halva staden och älskade av den andra - en Deep South-version av Kray-tvillingarna. Tvillingarna slösar ingen tid på att meddela varför de återvänder: de vill bygga en juke gemensam nattklubb för sitt samhälle, fylld med kall irländsk öl och nystekt havskatt. Den mer strama och dominerande tvillingen, Smoke, gör affärer med gamla arbetskamrater medan den frisinnade Stack tar sin yngre kusin, Sammy, den begåvade musikersonen till den lokala pastorn, för att säkerställa underhållning för kvällen. Dagen för tvillingarna tillbaka in i tidigare lågor - Stack försöker undvika ( Hailee Steinfeld ) Mary, som inte lätt har förlåtit Stacks övergivande, medan Smoke snabbt återförenas med sin hoodoo-praktiserande fru, med vilken han förlorade en dotter, Annie ( Wunmi Mosaku ).

Juke jointen - ett trähus på en lantgård - sätts ihop på bara timmar med hjälp av samhället. När solen går ner flödar kall alkohol, Sammys röst är överjordisk, och det verkar som att tvillingarna har byggt något inte bara framgångsrikt, utan meningsfullt. Dock, det dröjer inte länge innan en trio vampyrer, ledda av Jack O'Connells Remmick, anländer till festen och ber om att få komma in . De lämnas maktlösa utan inbjudan och väntar utanför tills de kan infiltrera folkmassan. När de vänder någon nära tvillingarna som sedan släpps in igen, dröjer det inte länge innan helvetet bryter lös, och det blir en fullskalig uppgörelse mellan en ständigt växande skara vampyrer och ett snabbt utarmande antal människor.

Sinners är Ryan Cooglers bäst regisserade film

Innan du packar upp hanteringen av filmens skräckelement, det är fortfarande värt att notera att detta är Cooglers snyggaste film . Det kanske inte har Wakandas svepande landskap, men Coogler förvandlar Jim Crow-eran i den amerikanska södern till en vidsträckt palett som känns allt annat än baron. Detta är inte att säga att filmen förhärligade en fruktansvärd period i historien, eftersom varje tagning har en bekymmersam underström av en olycklig känsla av undergång. Som Det är vecka r's Midsommar , Syndare är en skrämmande sammanställning av det bästa och det värsta i mänsklig existens — en sammansvetsad gemenskap full av färgade människor myllrar av ande och glädje, och sedan skjuter Stack en knäpp wannabe-tjuv i rumpan. Karaktärer hittar saker att skämta om när de plockar bomull på bara fötter under den gassande solen. Coogler låter oss dansa genom en natt av oförfalskat nöje, inga kroppsrörelser eller svettdroppar som inte fångas, precis innan en blodtäckt Jack O'Connell förgriper sig på fler offer. Hopp och förtvivlan är ständigt motstridiga Syndare , och Coogler ser till att strid ligger bakom varje skott.

Filmens pièce de résistance är utan tvekan nattklubbssekvenserna, en av de mest kinetiska, påtagliga och kvava dansögonblicken på den senaste filmen. Mer återhållsam än öppningen av Babylon , rörelsens och dansens koreografi, kombinerat med ett riktigt änglalikt soundtrack med tillstånd av nykomling Miles Caton , uppväger någon av filmens skräckcentrerade scener. Kanske är det för att dessa bilder representerar det Coogler är bäst på: överskott. Det finns många ögonblick i Syndare där du skulle känna att det lätt kunde ha klippts, men det är en del av Cooglers avsikt. Coogler är inte nyfiken på att vara en underhållare — han kastar bombastiska bilder på oss även om de kanske inte passar hans mer människofokuserade manus. Sättet han ramar in Michael B. Jordan – båda två – påminner om hur Christopher McQuarrie presenter Tom Cruise till oss. Coogler vill att vi ska veta att vi tittar på en filmstjärna med huvudstad M, och även när det kan bli ganska extravagant är allt en del av det roliga. Coogler är alltid taktfull, men subtilitet, även om det inte kommer att vara för alla, är inte hans stil.

Vampyrerna och skräcken i Sinners fungerar inte helt

En vampyr som snubblar in genom dörren till en kyrka med människor i bänkarna i Sinners.

Ett stort klagomål i den senaste skräcken är avsaknaden av den där väldigt bombastiska stilen som Coogler utför så bra. De tyst, återhållen ton av förhöjd skräck har blivit tröttsamt och tråkigt för dem som gillar sin skräck gammaldags, skrämmande och täckt av blod och görrlighet. Nosferatu var en perfekt balans mellan sofistikerade bilder och genuint skrämmande monstruösa bilder. Coogler och Eggers filmer har mycket gemensamt - det psykosexuella sammanhanget för vampyrberättelser, inramningen av dessa varelser inte bara som trögflytande varelser, utan som representationer av mycket större problem - pest, trauma, kolonisering och religiös indoktrinering. Men precis när en vampyr är på väg att bita ner i en hals in Syndare , eller så tror vi att vi är inne på en blodpropp attackscen, Coogler klipper snabbt scenen innan något verkligt våld äger rum. Det skulle inte vara så illa om det inte vore för att vampyrerna är... ganska fåniga ibland. Den ursprungliga trions sång vid nattklubbens dörr spelar mer som en mormon välkomstvagn snarare än en kuslig uppvisning av mänsklig simulering.

Vi kan se varelserna från dem som inte har blivit vända på grund av några ganska rudimentära specialeffekter - en liten glimt i deras ögon. Och Jack O’Connells Remmick flyger högt i luften, och den är ungefär lika skrämmande som ögonblicket Håll fast, spindelapan från... du vet vad jag pratar om. Som irländare vet jag inte heller hur jag känner för en vampyr som helt klart är tänkt att representera en kolonisatör som spelas av en engelsk skådespelare som sjunger Rocky Road to Dublin samtidigt som han utför lite fånig irländsk dans – som får en vampyr céilí – och hoppar in och ut ur en tjock irländsk lantlig accent (karaktären är från den amerikanska södern). För en film som gick så långt som att anställa en irländsk kulturkonsult, Jag tyckte att denna förvirring av kulturer och historia var ganska skakande.

Inför uppgörelsen finns det några fantastiska sekvenser när Coogler likställer mänsklig sexuell lust med en vampyrsträvan efter blod... men det är inget nytt. Coogler tillför inget nytt till den filmiska gestaltningen av vampyrer, utan förlitar sig istället på troper avrättade av starkare skräckfilmer. Coogler anses redan och med rätta vara en av de bästa regissörerna som arbetar idag, men skräcken verkar vara ett hinder han måste övervinna.

Om filmerna Creed och Black Panther inte befäste Michael B. Jordan som en bona fide actionstjärna, Syndare kommer säkert. Svängande mellan den roliga och fria Stacken och den stränga men tragiska Smoke, Jordans dubbla prestation här visar alla hans färdigheter . Han har en eldig kemi med Steinfeld, medan Smokes scener med Annie är de mest själfulla av hela stycket. Och precis när det kan kännas lite för Jordan-tungt, förs vi tillbaka till den häpnadsväckande birollen. Wunmi Mosaku kanske inte är ett namn som är känt av den amerikanska filmpubliken, men efter några lysande roller på tv (nämligen The End of the F***-värld , Loke och Lovecraft Land ), bör hon vara ett känt namn. Den ytterst begåvade Miles Catton är en uppenbarelse, både i sin sång och framförande. Lika misshandlade som vampyrerna är, är sådana som Steinfeld och O'Connell fortfarande roliga att titta på när de bokstavligen tuggar upp landskapet.

Syndare är en elektrisk film glittrande av energi och passion. Coogler tar allt han har finslipat under de senaste 10 åren och skapar ett spektakel som hissas upp av exceptionell visuell berättelse. Fokus här är action och bildspråk, så den svagare karaktärsutvecklingen och manuset än hans tidigare filmer kan förlåtas. Vad som dock inte kan ignoreras, är att Coogler ännu inte är en mästare på skräck. Och det här är kanske en stor sak att hända med filmvärlden. Så utomordentligt begåvad som Coogler är, hur avsiktlig hans stil känns och lika begåvade som artisterna är, ska skräck aldrig vara något som folk avfärdar som inte kräver samma nivå av expertis. Det är inte lätt, och det är inte för alla.

Syndare kommer på bio den 18 april.