*Den här artikeln innehåller sexuella teman och språk*
I ett av de kulminerande ögonblicken av Sex Educations utmärkta andra säsong, avbryter Moordale Secondary Schools allt mer arga rektor, Mr Groff, skolpjäsen (en erotisk musikalisk version av Romeo och Julia) för att förlama skolans elever och föräldrar.
Njuter du av detta smuts? frågar han dem, innan han riktar sin vrede mot sexterapeuten Dr Jean Milburn och utbrister: Ni har alla blivit korrumperade av den här kvinnan. Hon ger sexråd till dina barn och fyller deras huvuden med farligt nonsens.
De är barn för guds skull! beklagar han senare. De vet inte vad de vill!’
Tanken här är naturligtvis att Mr Groff är skurken i stycket – hans påstående att genom att lära sig om sexualitet hans elever på något sätt har blivit korrumperade ska uppenbarligen läsas som reaktionärt och löjligt. Det är uppenbart att detta är en man som inte har kontakt med verkligheten av vad som händer i hans skola, utan aning om vilken lämplig utbildning som bör tillhandahållas för att främja sunda, progressiva attityder till sex bland hans elever.
Och ändå märkligt nog verkar det som att Netflix, eller åtminstone de som ansvarar för att sätta åldersgränser för streamingplattformens originalprogram, är på Mr Groffs sida. Varje avsnitt av Sexual Education har tilldelats ett 18-certifikat – med hänvisning till, föga förvånande, starka sexreferenser.
Nu tycker jag det här är riktigt bisarrt. Här har vi en show som hanterar flera komplexa och relevanta frågor som rör ungdomars sexualitet på ett moget, ärligt och empatiskt sätt - och just de människor du förväntar dig att få ut det mesta av den har ansetts vara för omogna för att se den! Det är lite som att skriva en bok som fokuserar på att hantera ålderdom och göra den tillgänglig exklusivt för småbarn.
Självklart, där är mycket sexuellt innehåll i programmet, och jag föreslår inte för ett ögonblick att det ska ses av små barn, och jag ifrågasätter inte heller att åldersklassificeringar kan fylla en viktig funktion när de tillämpas på lämpligt sätt.
Det kan förresten vara relevant att notera att BBFC-stilcertifikat fortfarande är relativt nya för Netflix - streamingjätten började först dela ut åldersklassificeringar för allt sitt innehåll förra året, uppenbarligen med hjälp av en algoritm för att göra det. Det är uppenbart att det kommer att göras några misstag längs vägen. Men det här slår mig som ett särskilt uppseendeväckande exempel och ett som verkar helt kontraproduktivt.
Inget av det sexuella innehållet som visas på Sexualundervisning är avsett att provocera, och det är heller aldrig onödigt eller onödigt. Istället är det pedagogiskt, stigmatiserande och hanteras med emotionell intelligens och humor – kort sagt exakt den typ av material som vi borde fira att de i 15-18-klassen utsätts för.
Några av de teman och ämnen som diskuteras under den andra säsongen inkluderar bisexualitet, pansexualitet, undertryckt sexualitet, sexberoende, asexualitet, giftig maskulinitet, sexuellt överförbara infektioner och samtycke. Visserligen berörs vissa av dessa mer detaljerat än andra, men de hanteras alla med nyans och inlevelse, med fokus på att ta bort stigmatisering och motverka vanliga myter.
Netflix
En story från säsong två, och en av programmets mest rörande inslag, handlar om Aimee, en elev på Moordale som utsätts för sexuella övergrepp på väg till skolan. Detta spelas inte för chockvärde, utan ger istället ett empatiskt porträtt av en tonåring som försöker förstå en fruktansvärd prövning – den typ av prövning som tyvärr fortfarande är vanlig i den verkliga världen. Jag kan inte se någon anledning till varför den här, eller någon av de andra berättelserna, skulle anses olämpliga för dem i åldern 15-18. Vad är det egentligen vi försöker skydda dem från?
Det är viktigt att komma ihåg att människor i gymnasieåldern knappast är omedvetna om sex, men de får ofta inte de rätta verktygen för att förstå sin spirande sexualitet. Detta kan, och gör det ofta, till att missuppfattningar sprids som virus (något som anspelas på i första avsnittet av säsong två) och att unga människor känner skam eller förvirring över vad som faktiskt är helt friska känslor.
Att Sexual Education framgångsrikt tar itu med detta, samtidigt som det är roligt, charmigt och obevekligt underhållande, är en onekligen positiv sak och är fullt förtjänt av beröm. Så jag skulle uppmana alla i åldersgruppen 15-18 år, eller föräldrar med barn i den åldern, att lägga betyget 18 åt sidan vid det här tillfället och flytta showen högst upp på sin bevakningslista.
Sex Education säsong 2 streamas nu på Netflix
