Vissa skådespelare är alltid bra, och Samuel L. Jackson är utan tvekan en av dessa skådespelare, men till och med fantastiska skådespelare kan ge en alldeles speciell framstående prestation när de paras med en gripande berättelse som är lika vackert skriven som Ptolemaios Grays sista dagar . Baserad på den hyllade romanen av bästsäljande författare Walter Mosley , som också var manusförfattare för projektet som var ett decennium under uppbyggnad, Apple TV-serien berättar historien om en sjuk man (Jackson) vars minne sviker honom när demensen hotar att ta över. Istället för att ha familj som han kan lita på för att hjälpa honom, lämnas Ptolemaios utan vaktmästare, tills föräldralös tonåring Robyn ( Dominique Fishback ) kommer in i hans liv och inser att de lärdomar han kan lära henne och det känslomässiga band de bildar med varandra är ovärderliga och livsförändrande.
Under denna 1-mot-1-intervju med Bargelheuser, som du både kan se och läsa, Jackson (som också är en exekutiv producent på projektet, tillsammans med sin fru, LaTanya Richardson Jackson ) pratade om den 10-åriga resan för att äntligen få det här projektet gjort, varför det var viktigt för honom att berätta den här historien i serieform, hur han närmade sig den här karaktären, hans erfarenhet av att arbeta med motspelaren Fishback, varför han gillar att hålla saker lätta mellan tagningarna även på en känslomässig dag, och vad som gör Walton Goggins en skådespelare som han tycker om att dela scener med. Han pratade också om varför han älskar att få spela och fortsätter att återvända till karaktären Nick Fury över MCU, särskilt som ett livslångt serietidningsfan.
Bargelheuser: Först och främst är det här en prestation som du ska vara oerhört stolt över. Jag uppskattar verkligen allt du måste ha lagt ner på att göra detta.
SAMUEL L. JACKSON: Tack.
För att börja med en lite dum, rolig fråga innan du hoppar in på mer seriösa saker, det verkar som att du, Spike Lee och Charles Barkley hade mycket roligt med att göra dina March Madness-reklam för Capital One. Hur var de att skjuta? Är det så det brukar gå när ni är tillsammans?
JACKSON: Tja, vi har gjort dem ett tag nu, och de är roliga. De händer varje år. Vi gjorde bara ytterligare fem eller sex av dem för inte så länge sedan, som kommer att börja sändas när March Madness börjar. Det är alltid bra att kunna göra dem. Och Charles är så bekväm att vara skämtets bakdel att det fungerar väldigt bra. Vi kan integrera nya människor. Vi har Magic Johnson nu ibland, och vi har Larry Bird ibland. Det är ett roligt jobb att göra.
Bild via Apple TV SLÄKT: The Last Days of Ptolemy Grey: Releasedatum, trailer, skådespelare och allt du behöver veta
Du har tidigare sagt att du har tänkt på den här serien i ditt huvud i 10 år och att du länge har pratat med Walter Mosley om att göra det här. Tog det 10 år för att du inte var redo att göra det innan nu, eller tog det bara så lång tid att göra det?
JACKSON: Det tog så lång tid att göras. Det har varit på olika ställen. Den har haft olika författare. De har försökt tvinga ner en och en halv timme till två timmars format i halsen på oss ett tag, och jag har motstått det eftersom jag kände att historien behövde vara längre och sändas ut. Om du kan göra Boardwalk Empire eller Sopranos , eller vad som helst, du kan göra detta i åtta avsnitt. Det är ingen stor sak. Men ingen ville göra det. Så det var lite motstånd där. Vi skulle låta rättigheterna ta slut och sedan plocka upp dem igen och springa någon annanstans för att se om vi kunde göra det igen. Men vi nådde äntligen en punkt där formatet och tajmingen kom samman, där karaktärerna skulle få en möjlighet att andas och ge publiken möjlighet att ta en resa med just de karaktärerna, vilket förhoppningsvis är tillfredsställande och ger färg och djup till en historia som jag inte tror kunde ha berättats på en och en halv timme.
Har du någonsin varit orolig för att om du inte gick med på att göra det som en film så kanske du aldrig kommer att göra den alls? Är det något du skulle ha varit okej med om detta aldrig hade kunnat göras på det här sättet?
JACKSON: Jag antar att jag hade behövt vara det. Det finns alla möjliga saker som jag önskar att jag kunde ha gjort, som inte blev gjorda, eller saker som jag var en del av och jag såg som blev gjorda och sa, Puh, jag är glad att jag inte gjorde det. Det händer i alla fall.
Bild via Apple TV Hur närmar man sig en karaktär? Har du en process som du alltid går igenom, för att hitta en karaktär? Arbetar du med manus och vilken skriftlig forskning du kan hitta? Gör du en hel bakgrundshistoria? Handlar det om garderoben och manérerna och den fysiska rekvisitan för dig? Har du ett sätt som du alltid närmar dig det?
JACKSON: Nej, det finns inte ett sätt. Du läser en berättelse och du kopplar till berättelsen på ett specifikt sätt. Sedan hoppas du att karaktären som du attraheras av eller karaktären de vill att du ska spela är någon som du känner är en viktig del av att berätta historien och som flyttar historien vidare på ett specifikt sätt, eller som ger berättelsen en rikedom som den inte skulle ha utan just den karaktären i den, och du hittar ett sätt att leva i den karaktären.
Med Ptolemaios har jag pratat med min makeupartist väldigt länge om det. Jag har pratat med Jake [Garber] om den här saken i fem eller sex år. Jag sa till honom att jag försöker spela någon som är hundra år och jag kommer att behöva rätt smink. Och han sa att jag är redo. Säg bara till när du är redo. Och så började vi utveckla det. Jag pratade med min frisör om det för länge sedan, så hon har alltid varit redo. Det var alltid en fråga om att få rätt manus. Även när jag köpte rättigheterna i början var Walter inte manusförfattaren. Vi anställde flera andra personer för att skriva det, som skrev intressanta manus, men som om ingenting skulle berätta den här historien på en och en halv timme eller två timmar, på ett sätt som skulle vara tillfredsställande för mig, så jag kunde bara inte låta det hända.
Det finns så många känslomässiga ögonblick och hjärtskärande ögonblick genom hela denna berättelse. På TCA pratade du om att inte vara en metodskådespelare och hur fånig du ibland kan vara, efter ett känslosamt ögonblick. Hur var det att filma några av dessa ögonblick, speciellt med Dominique Fishback? Hur lång tid tog det för er att anpassa er till varandras inställning till materialet och hur ni båda gillar att arbeta?
JACKSON: Tja, jag är chefen, så hon var tvungen att anpassa sig ganska snabbt. Om hon ville gå någonstans och gråta, kunde hon springa iväg och gråta, men jag skulle inte låta henne göra det där på inspelningsplatsen. Jag skulle bara ta tag i henne och börja skratta, eller ta tag i henne och säga till henne, Åh, det var fantastiskt. Det var så fantastiskt. Jag kände det. Jag ger feedback direkt. Jag har gjort allt det där innan jag kommer till jobbet. Jag vet vilken känslomässig plats jag behöver gå till för att få något gjort. Ibland tar det längre tid för andra att komma dit, och jag kanske påtvingar dem min vilja genom att få dem att skratta i slutet av en sådan scen, eller att inte investera i deras känslomässiga resultat, men det är precis den jag är. Jag vill att de ska ha det bra. Ibland, när du arbetar med människor som investerar så, känns det inte som att de har det bra för mig. Det är ett jobb att spela låtsas. Du gör det effektivt och du gör det på ett sätt som inte är skadligt för dig eftersom det är ett säkert utrymme. Du ska säkert kunna komma in i detta utrymme, arbeta och ge känslomässigt, och inte skadas av det.
Bild via Apple TV Det är något så vackert och speciellt med förhållandet mellan Ptolemaios och Robyn. Du har varit i den här branschen länge och du har arbetat med många skådespelare, så du kan antagligen berätta vad du letar efter hos någon ganska snabbt. Vad var det med Dominique? Jag har älskat hennes arbete sedan dess Deuce , men vad såg du i henne som gjorde att du ville ha henne för detta?
JACKSON: Jag såg henne i en HBO-serie med min fru ( Visa mig en hjälte ), och sedan såg jag henne in Deuce , och så satt jag där och tittade på den där Jamie Foxx-filmen ( Projektkraft ) gjorde hon i New Orleans med honom under karantänen. Jag tänkte, det är Robyn. Det är hon. Hon hade denna ungdomliga överflöd, men hon hade också ett djup som man kunde se och känna. Det fanns en tyngd i henne, när det gällde vem hennes karaktär var. Hon var inte bara ett fluffigt barn som gjorde lite andra saker. Som du nyss sa, det finns tunga stunder och stunder av tunga lyft, i just den här saken, som kräver att en person kan bära den känslomässiga vikten och djupet, och hon kunde. Hon gav oss en 32-sidig PowerPoint om Robyn. Hon dök upp med grejer, och jag tänkte, okej, okej, nu kör vi. Hon journalför, som sin karaktär, och gör saker.
Så jag får den känslomässiga input som hon ger, och jag känner också, som jag sa, skådespelarmöjligheter och att kunna göra det vi gör, det är som när jag var barn och vi lekte låtsas. Det är låtsas. Vi gick ut och gjorde saker, och vi skrattade åt hur bra vi gjorde dem eller hur roligt vi hade att göra det. Jag tror att skådespeleri är det där för mig. Det är det där glada utrymmet dit jag får gå och jag får skapa säkert, och jag kan investera och jag kan ge. I slutet av det känner jag mig väldigt nöjd med att jag har återskapat något som förhoppningsvis kommer att ge publiken en känsla av att de betalat sina pengar för.
Efter att ha spelat en karaktär som Nick Fury så länge som du har gjort, och vi vet att du snart kommer att göra det igen, hur mycket justerar du din dialog, eftersom du känner den karaktären så väl nu? Finns det alltid på sidan, eller gillar du att leka lite med honom?
JACKSON: Det beror på. Jag har gjort Nick Fury så länge, jag vet hur han låter och jag vet hur han tänker och känner. Jag vet att författare sitter hemma och skriver. Om författaren är ett fan av den typen av saker – superhjältegenren – vet de hur man gör det. Jag har haft regissörer som har skrivit serietidningar, så när de säger, säg det som jag skrev det kan du gå, okej, så vi pratar om serietidningar. Sedan kommer jag att ha regissörer som kommer att säga, säg det som Nick Fury skulle säga det, eller säg det som du som Nick Fury skulle säga det, vilket betyder, säg det som Jules (från Pulp Fiction ) eller Ordell (från Jackie Brown ), eller någon av dessa smarta karaktärer som du har spelat tidigare. Hjälp mig. Och det kan jag acceptera också. Men det finns tillfällen, när jag är mitt uppe i att göra eller studera raderna för nästa dag eller scenen som vi gör, som jag kan säga, Författaren vet vad han vill säga, men han hade inte sagt det, så låt mig hjälpa till, så skriver jag det. Och sedan, nästa dag när jag går in, kommer jag att dra den personen åt sidan och säga, titta, jag vet att du skrev det här, men det här är ett bättre sätt att säga det som Nick Fury, och de kommer att gå, Herregud. Tja, du är Nick Fury, så ja.
Bild via Apple TV Är det fortfarande en rolig upplevelse för dig att få spela en karaktär så länge eller återvända till en karaktär så länge?
JACKSON: Ja. Jag älskar Nick Fury. Naturligtvis. Kom igen. Han är en kille som inte har några superkrafter, som är ansvarig för människor som har superkrafter, och de låter honom vara. Det är något speciellt med honom. Han är en ledare för män som är väldigt olika, på ett annat sätt. Det är väldigt tillfredsställande att vara en del av en värld som jag beundrade så länge när jag var liten. Jag köper fortfarande serietidningar. Jag går fortfarande till serietidningsbutiker. Jag läser dem fortfarande. Men att kunna vara den karaktären i det, det är samma sak som när jag gjorde Afro Samurai, eller någon av dessa seriefigurer. Det betyder något att vara en del av en kulturell kanon som människor vördar och som de respekterar, på ett annat sätt.
Efter 10 år av att tänka på det här projektet och den här karaktären, hur slutar du bara tänka på det? Kunde du bara stänga boken om Ptolemaios, när du väl avslutat fotograferingen, eller tror du att det här är en karaktär som kan hålla med dig för alltid?
JACKSON: De håller alla med dig för alltid, på ett specifikt sätt. Det är alltid ett sätt att utnyttja dem igen eller att tänka på dem och bry sig om dem och älska dem. Men du måste gå vidare till nästa historia. Berättare berättar historier, och om det inte är en del av samma sak, om det inte är Nick Fury, om det inte är Mace Windu i Star Wars , fortsätter du med just den historien, sedan går du vidare till nästa sak eller nästa berättelse. Om den karaktären inte är en del av den, måste du skapa en helt ny karaktär eller ett helt nytt sätt att tänka på det du närmar dig.
Du har arbetat med Walton Goggins innan du gjorde det här tillsammans. Vad tycker du om att arbeta med honom, som skådespelare, och hur roligt var det att fortsätta kalla honom Satan?
JACKSON: Walton är min kille. Jag älskar Walt. Alla år som jag såg honom på Skölden , och sedan att gå från Skölden till Berättigat , Jag tänkte, Herregud, vem är den här snubben? Och sedan, efter att ha gjort Django och Förhatlig , och att se honom på De rättfärdiga ädelstenarna , kom igen. Walt är den där killen. Walt kommer till jobbet, och han kommer till jobbet-jobbet och gör det. Han är väldigt specifik. Han är fantastisk och engagerad i det han gör. Och han är allt som du kan förvänta dig att en vagabondskådespelare ska vara. Han är den där killen. Walt går på promenader. Det är som, Wow, okej, okej. Var är Walt? Han är bara fritänkande och i världen. Hans kreativa energi är fantastisk och den är smittsam och underbar. Han är bara en vacker människa. Så varje gång du får en chans att vara runt någon som honom, är han vad den showen var, Enhörningen . Han är enhörningen.
Och jag kan tänka mig att det är roligt att bara få kalla honom Satan.
JACKSON: Bara för att han omfamnar det. Han har en cigarett hängande ur munnen, ja. Ja.
Ptolemaios Grays sista dagar finns att streama på Apple TV .
