Den mänskliga arten har hittat många sätt att hantera sina trauman, vissa mer hälsosamma än andra. Men det går inte att förneka att svedan av outgrundliga svårigheter ofta driver människor in i religionens lugnande struktur, där lidande är en del av Guds plan och frälsning har ett löfte om ett lyckligt i alla sina dagar. Med andra ord: Slösa aldrig bort din smärta.
Detta motto på fyra ord är en upprepad hymn för Maud ( Morfydd Clark ), den nyligen konverterade sjuksköterskan i hjärtat av A24:s senaste skräckförvärv, Saint Maud . Debutinslaget från författare/regissör Rose Glas , Saint Maud följer den hängivna unga kvinnan när hon återhämtar sig från någon fruktansvärd professionell incident som antytts genom hela filmen. Oavsett detaljerna är det tydligt att incidenten skakade ner henne till kärnan och i efterdyningarna återuppbyggde den unga sjuksköterskan som tidigare hette Katie en ny, vördnadsfull bild av sig själv som Maud; all välgörenhet och ånger, och helt rädd för sitt eget tvivel.
När Maud tar ett uppdrag som vaktmästare för en döende kvinna som inte tror på någon gud, ser hon den ultimata möjligheten till återlösning: gåvan att rädda en själ i dess sista dagar. Tyvärr för Maud tillhör den själen Amanda Köhl ( Jennifer Ahle ); a former world-class dancer and bonafide art-world intellectual. Amanda has little interest in Maud’s proselytizing beyond that of an amusing distraction from the desolate boredom of dying. Despite their differences, Maud and Amanda strike up a fascinating bond that’s impossible to turn away from, each character driven by desperation not to feel alone in their greatest time of need. And Glass makes the whole thing feel like an impossibly alluring, slowly tightening noose.
Bild via A24 Vid snäva 83 minuter, Saint Maud snabbar på på bästa möjliga sätt, varje undertextladdad bit av dialog och spetsig blick förtjänar sin plats i Glass vision. Nog kan inte sägas om framträdandena från både Clark och Ehle, som båda är så övertygande att du knappt vet var de ska titta i sina delade scener. Ehle är fängslande och elektrisk som Amanda, med entusiasmen från en gammal grändkatt som njuter av kampen för en särskilt pigg mus som fångas i hennes grepp. Som svar spelar Clark Maude som förödande skör, som speglar spindelnätet av frakturer i hennes ande och psyke, försiktigt går och pratar som om hon var rädd att hon skulle gå för hårt och krossa sig själv. Men det är inte att säga att Maud är över sina egna sinnespel, och att se duon ta ut sin kamp av viljor ger filmens ljusaste ögonblick.
Det mörkaste kommer från Glass eleganta konstruktion, som börjar med en ospårbar känsla av rädsla och aldrig ger upp, varje ny scen kommer med något okänt mörker som hotar att uppsluka allt. Även om det är tematiskt olika på några avgörande sätt, Saint Maud slår ofta en liknande ton som Först reformerade i sin granskning av de frommas trauma, brytpunkten där tron blir fanatism, och ögonblicket då tvivel blir en avskyvärd fasa. Och visst finns det spår av Excorcisten . Det är också en bisarrt sensuell film. Maud tror inte bara på gud; hon hör honom, hon känns honom, och hon älskar honom. Och när hon konfronterar Amandas sexuella frihet i takt med hennes religiösa uppvaknande, smälter de två samman i en köttslig troskris.
Bild via A24 Bäst av allt, Saint Maud Effekten blir bara starkare när den brygger på, och bygger till en fantastisk, chockerande final som slår den vind du har lämnat ur dig precis innan krediterna rullar. Men det här är inte en film byggd kring twists and gotchas, och det är ingen idé att försöka överlista den. Det här är en film som sköljer över dig och sluter sig, förseglar affären med en vältande, om inte överraskande stinger som landar som Guds hammare.
Saint Maud debuterade på TIFF och plockades snabbt upp av A24, vilket ger filmen ett visst mått av omedelbar cache i vissa filmbesökande kretsar. Det är lätt att se varför filmen passade perfekt i indiebannerns skräckkatalog; ett projekt av regissörssyn, långsamma spänningar, omöjlig rädsla. A24s varumärke kommer med många förväntningar, men jag tror att ett av dess mest bestående arv kommer att vara ett hem för ett skandalöst antal extraordinära regidebuter - Alex Garland , Robert Eggers , Ari Aster , Greta Gerwig , och Bo Burnham , för att citera några av riktmärkena – och i det avseendet, Glass Saint Maud är precis hemma.
Gradering: A-
