I år har flera ikoniska filmer firat 50-årsjubileum – från Jaws and Dog Day Afternoon till Nashville och One Flew Over the Cuckoo's Nest. Men så uthålliga som vart och ett av dessa mästerverk utan tvekan är, fortsätter inget av dem att upprätthålla en fanbas som är så ivrig som en annan film som precis blivit ett halvt sekel gammal: The Rocky Horror Picture Show.
Richard O'Briens glada lägerkultklassiker – som startade livet som scenshow ett par år före filmatiseringen – spelade Tim Curry i huvudrollen som Dr Frank-N-Furter, en excentrisk forskare från planeten Transsexual, Transsylvanien.
Frank-N-Furter bor i ett amerikanskt slott tillsammans med ett urval av lika bisarra följeslagare – inklusive O'Briens egen Riff-Raff – och när det nyförlovade paret Brad Majors (Barry Bostwick) och Janet Weiss (Susan Sarandon) stannar till genom att söka skydd på en stormig makt av tillverkning, befinner de sig snart i en värld av mord och mördade motorcyklister. myriad av magiska musikaler ögonblick.
Även om det inte var en stor succé vid tidpunkten för släppet, hittade filmen en hängiven publik när den blev ett fast inslag i midnattsfilmskretsen. Den publiken har fortsatt att växa sedan dess, med interaktiva sing-a-long-visningar med fancy dress som fortfarande förekommer varje vecka runt om i världen. Femtio år senare är O'Brien fortfarande överväldigad av populariteten.
Det har alltid varit den här häpnaden, att det bara fortsätter och fortsätter och fortsätter, säger han till Bargelheuser.de från sitt hem i Nya Zeeland under en exklusiv intervju. Han fortsätter med att beskriva en speciell händelse från det senaste decenniet som sammanfattar hans nivåer av misstro mot filmens livslängd.
Jag satt i Tyskland på första raden medan det var en produktion på scenen på engelska med berättaren på tyska, förklarar han. 'Och två små flickor satt i slutet av raden... de var 13 år gamla, något sånt.
Och de sjöng tillsammans med alla sångerna på engelska! Och självklart säger du: 'Men det är 40 år sedan och du är bara 13! Hur vet du alla... Hur fungerar det?!' Och det fortsätter att överraska dig om och om igen och igen det här stycket.'
Richard O'Brien.
En del av överraskningen, hävdar O'Brien ganska blygsamt, härrör från det faktum att när du tar isär allt, är det inte ett fantastiskt teaterförfattare.
Det är väl inte Shakespeare? säger han. 'Det är inte Oidipus. Det är en väldigt, väldigt liten underhållning. Men det tickar hela tiden, så många rutor som vi känner igen, även om det bara är en bit efter händelsen. Det gör publiken glad. Det får dem att skratta.
'De vill följa med, för det är en lätt historia att följa, för det är en klassisk historia. Det är Adam och Eva och sedan är ormen Frank-N-Furter. Så vi har den grunden för att alla ska gå säkert på den här resan, eftersom vi på något sätt tar upp grunderna i den på något eller annat sätt djupt, djupt inbäddad i våra psyken.'
Det finns också en annan anledning till varför O'Brien tror att det håller i sig.
Blexigheten, säger han med ett leende. 'Vi gillar alla lite bus. Jag minns när Julie Covington, [som] var vår allra första Janet... vi repeterade, och hon kom till slutet av scenen som hon har med Rocky... och jag tänkte, 'Det här är löjligt. Det här är Julie Covington. Hon är en sångerska, och hon har ingen sång!'
Så jag gick hem och skrev Touch-a-Touch-a-Touch-a-Touch Me. Jag tog in den nästa dag och spelade upp den för henne och hon sa till mig, 'Tack så mycket för att du skrev en låt där jag kan sjunga, Jag vill vara smutsig ! Tack så mycket.''
O'Brien talar till oss för att markera släppet av en ny dokumentär, Strange Journey: The Story of Rocky Horror, som släpps på utvalda brittiska biografer för att sammanfalla med årsdagen.
Dokumentet kartlägger filmens resa från dess tidiga dagar som scenshow och dess efterföljande filmpremiär, till dess framväxt som en kultklassiker och den speciella betydelse den har för medlemmar av HBTQ-gemenskapen, med O'Briens egen son Linus O'Brien som regissör.
Jag hade flera upprop från olika produktionsbolag som ville dokumentera de 50 åren, förklarar O'Brien Sr. 'För att det var en 50-års händelse, födelsedagen. Och när Linus sa att han ville göra det var det bara total lättnad.
'För, du vet, det finns ett par säkra händer på rorkulten och du vet att det kommer att hanteras på ett produktivt sätt. Det skulle inte gå en väg som du inte särskilt vill att den ska gå ner för, är vad jag säger. För man vet ju aldrig, eller hur?
Förutom att han pratade länge med sin pappa – som framför trevliga akustiska covers av flera av filmens berömda låtar under hela dokumentet – intervjuade O'Brien Jr också ett antal andra bidragsgivare, som långvariga fans som Trixie Mattel och Jack Black och flera medlemmar av filmens skådespelare, inklusive Curry, Sarandon och Bostwick.
Med undantag för sin låtskrivarpartner Richard Hartley, ser O'Brien inte regelbundet de samarbetspartners som han arbetade med på filmen nu för tiden, så han njöt mycket av upplevelsen av att se dem minnas den otroliga upplevelsen de alla hade delat.
Det var intressant eftersom vi bara hade tre veckors kul, och det blev fem veckor, och sedan fick vi möjligheten att göra filmen, säger han. Vi fick inte bara möjligheten att göra filmen, utan vår regissör, en regissör, fick pengar av 20th Century Fox och fick regissera filmen. Det här är oerhört, verkligen. Detta är verkligen ovanligt.
När ett företag som Fox köper filmrättigheter vill de i allmänhet casta det själva, eftersom de är i filmbranschen. De vet vem som går på bio. De vill inte ha en skådespelare full av okända. De vill ha någon som kommer att vara med på biljetten som lockar publik, generellt sett, och det hade vi inte heller. Vi fick alla spela våra roller.
Det var ganska förtjusande och det faktum att Susan och Barry var amerikaner och ovana vid att det här verket kommer in i vår redan, ni vet, anslutna lilla familj var faktiskt ganska underbart, eftersom de verkligen var utomstående, och det fungerade fruktansvärt bra.'
En annan aspekt som dokumentären berör – och en som känns särskilt värd att anmärka på – är att filmen mer än att bara vara lite oseriöst kul, har framstått som ett genuint säkert utrymme för människor, särskilt inom HBTQ-gemenskapen, att känna sig välkomna.
Detta, konstaterar filmen, är särskilt viktigt nu i en tid då vissa friheter som tidigare kan ha tagits för givna hotas – med ett antal amerikanska delstater inklusive Tennessee, Texas och Montana som har antagit lagar under de senaste åren för att förbjuda dragartister att uppträda i vissa offentliga utrymmen . (Lagarna blockerades senare av domare).
På frågan om han tycker att filmen har blivit viktigare än någonsin i ljuset av detta klimat är O'Brien entusiastisk i sitt svar.
Det gör jag, jag gör det, säger han. Och möjligheten att prata med dig ger mig en chans - som vi borde - att fortsätta att höja och flyga regnbågsfanan och vifta med regnbågsfanan högt och tala ut mot sociala orättvisor och hur denna värld ser ut.
Han tillägger: 'Det var en gång i tiden, jag skulle häftigt ha argumenterat mot att Rocky någonsin skulle vara ett viktigt arbete. Jag skulle bara säga att det är ett härligt, barnsligt roligt, vet du. Och det är allt det är. Det är bara en musikalisk komedi, lite mer, lite mindre.
Men nu är det inte det, det är en samlingspunkt. Det är en regnbågshändelse. Och jag är väldigt tacksam för det, att själv vara en regnbågsmänniska med barn och barnbarn som jag vill växa upp och vara en del av en värld som är tolerant och snäll och mild och mindre brutal.'
Det är den betydelsen – tillsammans med filmens många andra glädjeämnen – som säkerställer att människor, utan tvekan, fortfarande kommer att göra tidsförskjutningen igen om 50 år från nu.
Strange Journey: The Story of Rocky Skräck visas nu på brittiska biografer och The Rocky Horror Picture Show streamas på Disney.
