Att blåsa nytt liv i en långvarig, populär franchise anses ofta vara ett dårjobb. Det kan inte bara visa sig vara svårt att återerövra samma magiska omständigheter som gjorde den första utflykten till en sådan succé, utan det är ännu svårare att bygga ut en existerande värld ju djupare man kommer in i den utan att riskera att regummera narrativ mark. Lyckligtvis, direktör Sedan Trachtenberg och manusförfattare Patrick Aison har knäckt formeln med årets Byte , som utökar världen av Jim och John Thomas ' Rovdjur franchise inte genom att fortsätta framåt på ett linjärt sätt, utan gå hela vägen tillbaka till början, långt innan händelserna i filmen från 1987 någonsin äger rum. Resultatet är en spänd, engagerande actionthriller som ber oss att ifrågasätta exakt som av våra leads har faktiskt antagit rollen som Predator den här gången, och som man kan hamna i underläge på okänt (och potentiellt ovänligt) territorium.
Medan Byte är något av en ursprungshistoria för sin titulära utomjording - det är rovdjurets ( DiLiegro-data ) ansvar för att övervaka den nya världen han har blivit av med samtidigt som han tjänar en plats på första raden till naturligt urval när det är som blodigast - det fungerar också enbart på nivån att vara en resa i åldern för sin hjältinna. Naru, spelad av de själfulla och fascinerande Amber Mellanhundar , är en ung medlem av en Comanche-stam som försöker trotsa den position hon har placerats i som samlare som standard av sitt kön; istället har hon drömmar om att bli jägare, fånga och fånga vildvilt och försvara sin stam mot yttre faror precis som hennes äldre bror, Taabe ( Dakota Beavers ). Hon har mötts av skepsis och motstånd, inte bara från de andra manliga jägarna, utan från hennes egen mamma, som vill att hon ska använda de vapen som står till hennes förfogande för att samla olika örter och växter för en mängd olika medicinska ändamål istället. (Ironiskt nog är det Narus kunskap om både jakt och samla resurser som senare visar sig ge henne ett ben över några av männen i hennes stam, även de som är stolta över att vara bäst när det gäller att ta ner byten i sikte.) Trots sina belackare stödjer Taabe dock bara alltid sin lillasysters ambitioner, och förhållandet mellan syskonen slutar med att bli ett av filmens bästa och känslomässiga framträdanden, lika starkt och känslomässigt under filmens bästa prestanda. Bävrar genom varje scen de dela tillsammans.
Above all the movie's engaging dynamics, however, this movie is Midthunder's to carry on her shoulders, and she proves more than adept at being not only our window into this rugged and oft-cruel world of survival, but a lead worthy of rooting for until the end credits roll. While it might seem as though Naru is punching above her weight class in trying to confront the Predator, an extraterrestrial warrior with more than a few technological superiorities in the weapons department, Byte s manus gör det smarta draget att låta Narus kunskap ge henne fördelen. Hon vet att hon faktiskt inte kan slåss mot den här fienden i rak hand-till-hand-strid, så hon sträcker sig efter det hon kan lita på: sin förtrogenhet med detta land och hur man använder att till hennes fördel i kampen mot någon större, starkare och bättre utrustad. I detta Rovdjur prequel, det är absolut ett fall av hjärna mot styrka, men sättet som Naru utövar sin egen underskattade makt på leder till några av de mest spännande actionscenerna i hela filmen.
Bild via Hulu RELATERAT: En guide till Augusts spännande nya filmsläpp, från Bullet Train till Prey
Tidigare Rovdjur filmer har ansträngt sig mindre för att uppehålla sig vid inre motivation för dessa utomjordiska inkräktare och gett mycket mer skärmtid för hur många explosioner som kan packas in i en tvåtimmarsperiod. Byte , i jämförelse, känns som den första instansen på länge som faktiskt fokuserar på filosofin om Predator som karaktär - och det finns en skräck som härrör från insikten att hans tänkesätt enbart drivs av en instinkt. Inom sina första dagar på den här nya planeten verkar Predator helt fokuserad på att upptäcka vad - eller vem - som kan utgöra det största hotet mot honom, och anpassar sin jaktstrategi därefter. Han är inte intresserad av att rikta in sig på helt hjälplösa offer, eller någon som har blivit uppspänd med den tydliga avsikten att bete honom ur självkamouflerat gömställe. När vi väl är insatta i det faktum att Predator bara är intresserad av att ta ner det han ser som konkurrens, blir frågan: vem jagar vem vid det här laget?
Bortom ett manus som ger oss en ännu djupare inblick i huvudantagonistens moraliska kod, Byte är en film som använder alla delar av sin naturliga omgivning för att skapa slående bilder som renderas av filmfotograf Jeff Cutter . En slagsmålsscen som utspelar sig i en brinnande skog, omgivningen halvt skymd av rök och aska, framkallar en fantastisk känsla av oro, när Predatorns mål väntar med darrande andetag för ögonblicket då han ska hoppa ner från skelettträden och börja skära dem till band. När du kopplar ihop det med några av de mest utmärkta stuntkoreografierna som har åtagit sig att visa, Byte lyckas skjuta på alla cylindrar, inte bara på ett fysiskt plan utan också genom att ständigt påminna oss om de större känslorna som spelar i varje scen. I en miljö där ett felaktigt drag kan resultera i att din fiende får övertaget, kan insatserna bokstavligen inte vara högre – men de är också det perfekta sättet genom vilket vår ledning kan fördubblas på vad hon är kapabel till, eftersom Naru bokstavligen slåss med näbbar och naglar (och med sin lojala hund Sarii vid sin sida, spelad av en hundskådespelare som verkar vara de största ansiktena över att kunna skydda henne från att göra en film någonsin.
Byte slutgiltigt fungerar genom att ta Rovdjur franchise tillbaka till grunderna, ta bort mycket av tekniken och gigantiska explosioner till förmån för att fokusera på en karaktärsdriven berättelse om kamp och triumf. Det betyder inte att den här filmen snålar med handlingen – långt ifrån – men det är också ett bevis på hur bra dessa berättelser kan vara i mindre skala. Ibland handlar sann makt inte om hur många avancerade verktyg du har i din arsenal; ibland är det lika grundläggande som att känna till landet du kommer ifrån och hur man gör att ditt vapen. Den enda verkliga nackdelen med Byte är streamingformatet genom vilket den kommer att släppas, med 20th Century-filmen som flyttas över till Hulu senare i veckan. Det är ingen överdrift att säga att det här är en film som kräver att ses på så stor duk som möjligt, om inte annat för att grundligt uppskatta en av årets bästa actionfilmer hittills, än mindre en av de bästa Rovdjur filmer sedan den första.
Gradering: A-
Byte släpps exklusivt på Hulu fredagen den 5 augusti.
Action Skräck Drama 8 10 8.3 /10- Releasedatum
- 5 augusti 2022
