Den nya Apple TV-dokumentserien, Förhistorisk planet , är ett verk av fantastiska filmiska tidsresor. Det tar oss miljontals år tillbaka in i dinosauriernas ålder, och använder oss av otroliga specialeffekter som väcker varelserna till liv och ger insikter genom den mest aktuella forskningen om hur deras existens skulle ha sett ut. Det smälter samman de två för att skapa levande världar och ännu mer magnifika varelser. Inte bara en värdig efterträdare till sin föregångare, 1999 års serie Går med dinosaurier som förblir etsat i barnens fantasi överallt, det är en höjning av ribban för vad sådana verk kan vara. Centralt i detta är ett tillägg till serien som lyfter varje ögonblick av den: det stora David Attenborough .
Alla som någonsin har hört den härlighet som är hans klangfulla röst vet vilken kraft han befaller bara genom att tala. Nu 96 år gammal, naturhistorikern, berättaren och miljöförespråkaren missar inte ett slag när han tar med sin entusiasm för denna nya, men ändå gamla, värld i varje enskilt storslaget yttrande under programmets fem avsnitt. Han är kvick men ändå full av vördnad för de uråldriga djuren och går in på okänt territorium som också fungerar som ett passande uttryck för hans kärlek till naturen. Medan han har gjort en mängd liknande dokumentärer, finns det inget som någonsin varit så fantasifullt och spektakulärt som detta. Det gör det också till en oväntat dyster affär som talar till en rådande sorg.
Bild via Apple TV RELATERAT: Prehistoric Planet: Hans Zimmer kommer att komponera musik för Jon Favreau och David Attenboroughs Apple TV-serie
Det beror på att serien framför allt fångar en art som inte längre finns. Även om detta inträffade långt innan vi eller Attenborough ens var vid liv, dröjer det sig kvar över hela bågen av showen eftersom vi vet att dessa varelser inte är långa för denna värld. Varje ögonblick av fascination dämpas av en känsla av sorg över att de snart kommer att möta sitt för tidiga slut, utplånat från universum som vi känner det. Oavsett om det är Velociraptorn med all dess fjäderdräkt eller de enorma Pterosaurierna med sitt massiva vingspann, möts varje ny upptäckt till en början med glädje för att sedan snabbt bli ombedd av brustet hjärta. Även om serien aldrig beklagar vad som kommer att hända, kan de ögonblick vi ser hur ett föränderligt klimat obönhörligt kan förändra dinosauriernas liv inte skakas hur mycket vi än vill.
Den här tidskapseln i en serie går faktiskt hand i hand med de bästa sakerna Attenborough någonsin har gjort eftersom den också ansluter till hans större förespråkare för bevarandet av miljön med alla dess naturliga arter. I decennier har han desperat försökt få vår uppmärksamhet på hur farlig banan som vår planet befinner sig på kommer att vara för de mest utsatta som bor på den. Var det i Sparande Planeten Jorden 2007, den nyare 2019-serien Vår planet, eller i sitt tal vid FN:s klimatkonferens 2021, har Attenborough talat om den mest rådande krisen som vår planet står inför. Förhistorisk planet är ännu en förlängning av detta, en kärleksfull uppskattning av en utdöd art som fungerar som ett porträtt av vad som kommer att hända med dem som finns kvar. När vi ser hur extrema temperaturer orsakar förödelse för dessa förhistoriska varelser, är det omöjligt att inte dra analogier till vår nuvarande marsch mot massdöd.
Bild via Apple TV När vi går från kusterna till skogarna och öknarna samt allt däremellan, vägleds vi av Attenboroughs värme för naturens varelser som han har tillbringat en livstid i tillbedjan av. Att vi förs tillbaka i tiden för att diskutera dinosaurier med honom är inte mindre meningsfullt eftersom det blir en passande höjdpunkt av allt hans arbete. Det är inte bara det att han är släkt med sen Richard Attenborough, som spelade den oroliga programledaren i originalet Jurassic Park film, även om den blir konstigt poetisk även om den förblir en humoristisk koppling. Medan hans äldre bror spelade en fiktiv man som utnyttjade dinosaurierna, ger den unge brodern något som i princip är motsatsen. Han hyllar arten i en serie som både tittar på deras liv och, mer än några få gånger, deras död. Vi ser bränder som förstör deras livsmiljöer och brist på resurser anstränger deras existens, något som vi kan se accelerera runt omkring oss. All kärlek vi hör flöda från Attenborough när han berättar om vår resa vidare in i de utmaningar som de som levde i det förflutna står inför blir en större dysterhet när den blir en spegel. Allt som utspelar sig på skärmen kan snart reflekteras tillbaka på oss, en meteor av vår skapelse som kommer att utplåna livet som vi känner det.
Bild via BBC America Hela upplevelsen fungerar som en av de mer djupgående men ändå tragiska showerna Attenborough har gjort. När vi hör honom reflektera tillbaka på det förflutna som alltför snart kommer att bli nuet för varelser som lever nu, kan vi känna en stigande spänning mitt i seriens tidlöshet. Det är ett anmärkningsvärt verk, fängslande i sina skildringar och hängivenhet till detaljer, även om detta bara gör det ännu mer smärtsamt att veta att en sådan förlust kommer. Det görs smärtsamt eftersom parallellerna till vår egen värld bara fortsätter att komma med kunskapen om Attenboroughs vädjanden för oss att inte upprepa det förflutna med ännu en massutrotningshändelse som studsar runt i bakgrunden. Den enda skillnaden är att den här gången accelereras katastrofen av vårt eget skapande.
Upplevelsen av att titta Förhistorisk planet får en att undra, kommer det att komma en dag då vi är de som observeras av framtidens varelser? Kommer vi också att återupplivas och föras tillbaka från de döda via sådan berättelse för att förstå hur våra liv var? Den här berättelsen är ett melankoliskt minnesverk som rekonstruerar ett förflutet som vi aldrig kommer att se, precis i tid för en framtid som snart kan vara avskärmad för oss. Det är både en gåva och en förbannelse som Attenborough är en guide genom, en som onekligen förblir distinkt i hur den lägger in tiden i sig själv.
