Paul Bettany och Alan Ball på Amazons farbror Frank och WandaVision

Utspelar sig i början av 1970-talet, Amazon Studios Farbror Frank är ett gripande nytt drama om familjer av alla slag och inverkan av de hemligheter de bevarar. Från manusförfattare/regissör Alan Boll , Farbror Frank följer tonåringen Beth Bledsoe ( Sophia Lillis ) och hennes älskade farbror Frank ( Paul Bettany ) när de reser ner till sin familjs hembygd i South Carolina för att delta i begravningen av familjens Bledsoe-patriark. Saker och ting tar en vändning när Franks partner, Walid ( Peter Macdissi ), dyker upp på begravningen och tar fram sanningar om Frank som han inte var beredd att konfrontera med sin familj. Denna vändpunkt tvingar Frank att komma överens med sina egna hemligheter och avgöra om acceptans och förlåtelse ens är möjlig.

Bargelheuser fick nyligen möjligheten att prata ingående om projektet med Ball och Bettany. Under den intervjun pratade vi om varför det har gått mer än ett decennium sedan Balls senaste långfilm, vad som fick Bettany att vilja ta sig an den här karaktären och vad han lärde sig av Ball som regissör. Dessutom pratade Ball om TV-projektet han håller på att utveckla, Bettany öppnade upp om sin kommande Disney-serie WandaVision , och mycket mer.

Se videon och/eller läs utskriften nedan.

COLLIDER: Alan, vad var det som fick dig att vänta så länge med att regissera en annan film? Var det något som bara hände på grund av hur upptagen du har varit med att göra TV, eller var det för att det bara är svårt att få den här typen av filmer gjorda nuförtiden?

ALAN BALL: Ja, jag var upptagen med True Blood . Efter Sann Jag tillbringade ett par år med att utveckla och spela in en pilot för en HBO-serie som slutade med att inte gick. Jag gjorde en säsong av en serie för HBO som slutade med att inte gå, efter den första säsongen. Så jag var ganska upptagen. Men det är också svårt att få en liten film som denna gjord. Människorna som är ansvarig för handväskan läser ett manus och de säger: Kommer detta att tjäna mig pengar? Och jag tror förmodligen att svaret till många människor som läste det här manuset var, nej. Vi älskar att skriva, vi älskar historien, men vi tror inte att det här kommer att tjäna oss pengar. Så tack. Och sedan var Miramax den första finansmannen vi träffade som sa: Ja, vi gör det. Så det var det som tog så lång tid.

Paul, was the script your first impression of this project? Or did you talk to Alan Boll first?

PAUL BETTANY: Alan är en ganska stilig kille som inte behöver inleda läsningen med ett telefonsamtal. Jag är alltid lite misstänksam när någon gör det, som vad är det för fel på manuset? Jag läser heller aldrig brev från regissörer och jag läser aldrig en stämningsbok när de skickar med en stämningsbok. Du tänker: 'Ja, jag älskar alla dessa filmer. Den sista bildvisningen är en fantastisk film, men det betyder inte att din film kommer att bli så.'

Alan’s note was really, really short. It was, I’d love for you to be in my movie. I was incredibly flattered, being a big Alan Boll fan. But then, because I’m very much a 'glass is half empty' sort of chap, I wondered whether I was gonna get the one shit Alan Boll script, and I was really, really thrilled to find out that I hadn’t and some poor other fucker has got that one. I got the good one. And then, we got on the phone and we had an amazing conversation. Then, we went off to North Carolina to make the movie and laughed our way through a very emotional shoot, but we laughed our asses off.

BALL: Vi skrattade mycket.

Alan, what was it that made you see Paul in this role? And Paul, what was it that made you see yourself in the role?

BALL: Innan jag skickade manuset hade jag uppenbarligen sett många av Pauls filmer genom åren, men jag tittade på en film som heter Resans slut , om soldater i första världskriget i den här bunkern, och i princip visste de alla att de skulle dö. Pauls karaktär hade sådan värdighet och anständighet och grace, och jag minns att jag tänkte, jag kan se honom spela farbror Frank, och jag skickade manuset till honom. Telefonsamtalet som han just refererade till, det var väldigt tydligt för mig att han fick manuset. Han förstod det, det talade till honom på ett personligt plan, det skulle bli en personlig sak för honom att spela rollen, och han var en riktigt bra kille och rolig och snäll och smart. Det var då vi sa: Låt oss få våra affärsmän i telefon med varandra och få det här att fungera.

BETTANY: Jag tänkte, alla som gillar en version av mig där jag förfalskar värdighet och anständighet kommer förmodligen att vara lätt att lura i fem veckor, så jag sa ja. Varför gjorde jag det? Det är en riktigt bra fråga. Min första fråga var: Ska jag göra det, som en hetero man, och kan jag göra det här?

Jag ställde bara den frågan på riktigt. Jag tycker att det blir svårare och svårare, ju äldre man blir som skådespelare, att knäböja framför en grav framför en kamera och framför besättningen och göra lite skådespeleri. Det är som att gå till en terapeut vid 50. Det blir lite pinsammare ju äldre man är. Jag behöver fler och fler övertygande skäl att sitta där med min döda brors t-shirt och gå till mörka platser. Jag fick faktiskt en fråga av en journalist idag som var den mest empatiska frågan som jag någonsin har fått av en journalist, någonsin. De sa, 'Hur får du den energin, och hur är det med din mentala hälsa?' Och det är sant. Alan skickade hem mig efter att vi skjutit scenen vid graven eftersom han insåg att jag var omöjlig att skjuta efter det. Uppriktigt sagt var det en fredag ​​och jag tillbringade helgen med att dricka för mycket och kunde inte sova eftersom jag hade åkt till det här stället. Det är en sak att göra det vid 20, men vid 50, när du har barn och hundar och sånt i ditt liv, behöver du en riktigt bra anledning att göra det, och jag tror att vi hittade en. Så där stod jag med min brors t-shirt vid en grav igen.

Alan is a master when it comes to these intimate family ensemble stories. Paul, as a director yourself, what do you learn from being directed by somebody like him and watching him work? Is there anything in the way that he works or approaches material that you’ll carry with you the next time you direct?

BETTANY: Först och främst är jag motståndskraftig mot att kalla mig själv regissör. Jag tror att du måste ha två under bältet. En är ett misstag eller något. Två, du menar det verkligen, och jag har inte gjort två än. Jag kanske börjar kalla mig själv för regissör om jag regisserar en andra. Men ja är svaret. Jag tror att vi faktiskt har en liknande stil, eftersom jag verkligen älskar skådespelare eftersom de kan få dig att se ut som att du vet vad du gör som regissör, ​​upptäckte jag. Jag råkade ha skrivit det jag regisserade också, och jag är inte särskilt värdefull om vad jag skrev när jag väl har skrivit det. Så länge som berättelsen överlever skådespelarens idé, tänker jag: 'Ja, låt oss gå med den idén. Det verkar få dig att känna dig riktigt bekväm när du gör det,' och sedan gör du en snabb beräkning i huvudet och inser att berättelsen överlever.

En bra skådespelare skyddar inte dig, som regissör eller producent. Han eller hon försöker inte hjälpa dig att göra din dag. De försöker skydda föremålet, på samma sätt som du och de kommer att trycka tillbaka på saker. Det är skönt när de trycker tillbaka när lamporna inte brinner och jag tänkte säga att filmen inte finns i kameran, men det gör vi inte längre. Alan gillar skådespelare, och jag gillar skådespelare, så det jag tar är att vara riktigt empatisk och verkligen lyssna, för ofta har någon en bättre idé. Men Alan hade alla bra idéer.

Alan, do you feel that all of your extensive TV experience helps when you’re directing films? Are there any ways that the experience you’ve had doing television changes or affects how you approach film?

BALL: Tja, alla filmer jag har gjort har varit lågbudgetfilmer med inte riktigt tillräckligt med tid för att faktiskt göra filmen. Så all erfarenhet jag har inom TV, av att filma fem, sex, sju sidor om dagen, är verkligen till hjälp eftersom jag är van vid det schemat och jag är van att röra mig i den takten. Jag har aldrig haft en upplevelse där jag har regisserat någonting för en funktion där jag hade riktigt bra tid och alla resurser som krävs för att göra det. Enligt min erfarenhet av TV, de senaste programmen jag har gjort, har jag faktiskt haft mer, vad gäller resurser, än vad jag har med filmer.

BETTANY: Jag tror att det är sant. Problemet med att göra oberoende filmer nu är att vi spenderar så mycket tid på att försöka få dem att se ut som om vi hade mer tid istället för att bara ha mer tid.

BALL: Exakt!

Paul, we now know that WandaVision kommer att finnas tillgänglig för streaming på Disney den 15 januari 2021. Hur gick det att göra det jämfört med filmerna du gjorde i MCU? Kändes det annorlunda på något märkbart sätt?

BETTANY: Nej, inte riktigt. Om du tänker efter så är det Kevin Feige har gjort som ett stort tv-experiment i alla fall. Det är uppföljare och spin-offs, i en episodisk formel och spin-off-formel, som du har haft i tv för evigt, bara gjort i stor skala inom film. Så, när jag flyttade den till TV, tror jag att de tog ett riktigt smart beslut, som en hyllning till många olika epoker och genrer av de amerikanska århundradenas TV. Skillnaden är den här, vi hade fruktansvärt mycket pengar, men vi var tvungna att tjäna sex timmar, snarare än två och en halv, eller vad det nu var – sju timmar eller åtta timmar, men många timmar – på samma summa pengar som vi vanligtvis skulle behöva tjäna två och en halv timme. De gjorde några väldigt smarta saker, som att vi spelade in det första avsnittet på två dagar, inför en livepublik i studion. Vi körde det i princip två gånger med de tre kamerorna, mellan seten. Det gör att du kan lägga all den tiden för åtgärden. Den andra saken är att vi gick över hela föreställningen eftersom vi hade en regissör, ​​vilket gjorde att man kunde se över den tiden. Vanligtvis har du två avsnitt med en regissör. De var smarta och de tog några ganska smarta beslut om hur vi spelade in de tidiga avsnitten så att vi kunde ha mycket tid på slutet för att försöka behålla samma sorts produktionsvärde.

På grund av hur töntigt det hela ser ut, känns det som att det är naturligt kopplat till MCU:n, känns det som att det är mer av sin egen sak, eller är båda dessa saker sanna?

BETTANY: Jag tror att det kommer att få dig att tänka på MCU på ett helt nytt sätt, men jag tror att det är absolut en del av det universum. När varje avsnitt utvecklas kommer publiken att kunna dra tillbaka lager på lager tills denna ganska vackra pussellåda, skriven av Jac Schaeffer och regisserad av Matt Shakman och inspelad av [filmfotografen] Jess Hall, kommer att avslöjas för alla och det kommer att vara vettigt. Alla töntiga grejer kommer att handla om något.

Du nämnde att utforska olika epoker. Är det en hyllning till många olika epoker, eller är det mest 50- och 60-tal?

BETTANY: Det är 50-, 60-, 70-, 80-, 90-talet och allt. Och sedan hamnar vi i MCU, i den verkliga världen.

Alan, do you feel like you have another TV show in you? Is that the next thing you might do, or are you looking more at film?

BETTANY: Ja, jag är med. Det heter Farbror Frank on Ice .

BALL: Ja, absolut. När det gäller ett öppet tv-program som skulle köras för säsonger och säsonger, nej, jag är för gammal för det. Men jag jobbar just nu på en pitch för ett tv-program med begränsad serie. Jag jobbar på en pilot för ett tv-program som jag bara skriver för mig själv. Det är en föreställning jag skulle vilja se. Om någon vill göra det eller inte, vi får se. Jag har flera filmer jag har skrivit, som jag har försökt få till genom åren, utan mycket framgång. Kanske går någon av dem. Under karantänen skrev jag en slasherfilm om ett gäng frat-pojkar som åker på en skidresa och någon börjar döda dem, en efter en. Jag tror att jag hade lite ilska att träna upp.

BETTANY: Tror du?

BALL: Vi får se. Jag vet inte. Det är inte upp till mig. Vad jag än har som någon faktiskt vill betala för att hyra kameror för att börja fotografera kommer förmodligen att vara nästa sak jag gör.

Nu vill och behöver jag desperat se den här slasherfilmen.

BALL: Ja, vi får se. Flera personer har redan gått vidare. Kanske hittar vi någon som vill göra det.

Är den begränsade serien som du nämnde en annan familjeberättelse för ensemblen, eller är det något helt annat?

BALL: Det handlar om familjen som skapade restaurangkedjan Zankou Chicken. Det är en familj av invandrare. Det är en familj av armenier som kom till Amerika och skapade denna restaurangfranchise. Det slutar i galen tragedi. Det var ett dubbelmord och ett självmord. Det är mycket lätt mat. Vi får se. Vi är precis på pitchestadiet.

Paul, how long do you think it will be before you take on that second movie, as a director?

BETTANY: Åh, herregud, jag vet inte. Jag skrev något under karantän med min vän som jag verkligen gillar, det är en komedi om hans liv. Han och hans fru skilde sig och sedan, ungefär en månad senare, var alla tvungna att sätta sig i karantän tillsammans och det slog mig som en hysteriskt rolig situation.

BALL: Det låter bra.

BETTANY: Jag skickar det till dig, Alan. Jag skulle älska att du läser den. Sanningen är att ingen vill göra en film om karantän. Det handlar egentligen inte om karantän, men just nu var det en hel del återhämtning, vi tror bara inte att folk vill se det just nu. De vill glömma det. Men det finns många skämt i den, och de är ganska bra skämt. Jag tänkte att det skulle vara riktigt trevligt att göra något som var roligt den här gången.

BALL: Det är en bra idé.

BETTANY: Jag skickar det till dig, Alan.

BALL: Jag skulle älska att läsa den.

BETTANY: Jag är verkligen stolt över det och jag skulle vilja höra dina tankar. Så om någon ville ge mig pengarna för att göra det, skulle jag gärna göra det. Den är mycket innesluten och kan skjutas under en låsning.

Farbror Frank är nu tillgänglig att streama på Amazon Prime Video.