Historien har svikit oss, men det spelar ingen roll. Den första raden i den avslöjande och kritikerrosade romanen Pachinko , av författaren Min Lee , är en av litteraturens bästa öppningar till en berättelse som bara precis blir mer meningsfull därifrån. Inbunden i historiens tragiska bana är det ett erkännande av hur grym världen kan vara samtidigt som den fungerar som ett uttryck för hur människor hittar ett sätt att uthärda. Det är inte rättvist eller rättvist, även om ett mindre hopp kan hittas i modet hos dem som kämpar för dem de älskar. Romanen är en förlängning av detta, expansiv i omfattning men fokuserad i sin känsla när den tar oss med på en resa genom flera generationer av en koreansk familj när de försöker överleva för sig själva och varandra. När vi följer dem när de är utspridda över hela världen från Korea till Japan och Amerika, uppenbarar den sig som en rik text som är starkt säker på sitt hantverk samtidigt som den också är anmärkningsvärt delikat i skapandet av sina karaktärer.
Det är därför en hög uppgift att fånga briljansen i ett sådant verk i en anpassning. Ändå gör den nya Apple TV-serien med åtta avsnitt just det, och ger karaktärerna liv på skärmen med en sådan känsla av omsorg att den visar sig vara en av de bästa anpassningarna inte bara i år utan genom tiderna. Skapad av mångårig författare Hej Hugh, det påminner oss om hur adaption kan vara en konstform i sin egen rätt i hur hon får berättelsen att hoppa av sidan. När det paras ihop med regissörer Gonadada och Justin Chon , som var och en styr fyra avsnitt styck, väver serien en gobeläng som finner lika mycket konst i den tysta intimiteten i samtal mellan sina karaktärer som den gör i det vidsträckta landskapet de bebor under de många decennierna.
Berättelsen utspelar sig från 1910 hela vägen till 1989, kretsar kring karaktären Sunja och hennes familj. Som dess centrum spelas hon först i ung ålder av en excellent Jeon Yu-na som är oskyldig i sin ungdom men utvecklar visdom genom att uppriktigt observera världen och alla dess faror som finns runt henne. Hon måste växa upp snabbt eftersom hennes familj utsätts för ständigt förtryck under den japanska koloniseringen och ockupationen av Korea. När hon växer in i tonåren spelas hon av Kim Min-ha som är lika otrolig i hur hon fångar både sårbarheten och styrkan hos sin karaktär med lätthet. En oavbruten konversation Sunja har över en måltid i slutet av det tredje avsnittet, i synnerhet, är ett av de mest bedrägligt fascinerande ögonblicken även om det är ett av de enklaste.
Bild via Apple TV RELATERAT: Pachinko-trailer retar en episk och känslomässig resa genom fyra generationer av en uppflyttad familj
Det skulle dock vara ett allvarligt förbiseende att inte ge alla blommor till den legendariska och multitalangen Youn Yuh-jung , som spelar den äldsta Sunja. Förutom att senast spelat huvudrollen i den härliga 2020-filmen till smärtan , hon lånade också ut sina röstskådespelartalanger till den bästa kortfilmen i årets animerade serie The Boys Presents: Diabolical . I Pachinko, som inte kunde vara mer olik det senaste projektet, hon porträtterar en kvinna som har lyckats överleva när många i hennes omgivning inte har gjort det. Hon bär med sig tyngden av det förflutna som kan höras i varje subtilt ljud av hennes röst och kännas i varje tyst kärleksfull gest hon visar för omgivningen. När serien ser tillbaka på hennes liv, börjar hon också se tillbaka på allt som har hänt. Resultatet är en berättelse där författare, regissör och artist alla går i linje för att skapa något verkligt fantastiskt. Det finns många andra karaktärer som alla följer i hennes fotspår, många av dem hennes barn, även om det är Sunja som blir det bankande hjärtat i den känslomässiga kärnan av det hela.
Det bör noteras att serien gör betydande förändringar i källmaterialet. En del av detta är inledningsvis i tonen eftersom det finns fler stunder av glädje och humor som maskerar den förestående striden. Detta är inte en kritik eftersom det faktiskt ger en mer känslomässigt förödande nedstigning när vi ser vad som har gått förlorat. Det finns också en del mörkare element som går förlorade helt, speciellt under Sunjas tid som hon tillbringar i Japan efter att omständigheterna tvingat henne att lämna Korea. Sådana förändringar är förståeliga och oundvikliga baserat på hur detaljerad själva romanen var, även om jag hoppas att folk går tillbaka för att läsa den eftersom den är värd att uppleva på egen hand. Det finns fortfarande gott om tragedier, särskilt i de sista avsnitten, även om det är gjort på ett sätt som både är fyllt av ärlighet och empati för dess karaktärer.
Bild via Apple Det som visar sig vara den mest anmärkningsvärda skillnaden är hur den narrativa strukturen förändras avsevärt, hoppar runt i tiden i motsats till att ta en mer linjär progression. Med undantag för ett avsnitt som till stor del förblir fokuserat på en karaktär, ger detta showen mer av en episodisk känsla som förvandlar element halvvägs genom boken till klimax av showen. Detta tar till en början lite att vänja sig vid eftersom många av de arresterande aspekterna av historien kom i information som avslöjades om hur familjen skulle passa in i historien. Men sättet som föreställningen flyter framåt och bakåt tar sin egen takt som blir poetisk i sin konstruktion. Stunder i karaktärernas liv, annars frånkopplade, verkar rimma med varandra när de återkallas och reflekteras över med ålderns visdom.
Det ger känslomässig resonans när scener över tid sätts i konversation med varandra. En scen förenar till och med ljudet av sång och rytmiskt trumspel från det förflutna in i framtiden. Den drar en parallell mellan två till synes disparata scener av uppror inför förtryck och potentiell förintelse av girighet som visar sig vara alltför lika. Det är stunder som dessa som skapar en narrativ struktur som är besläktad med en flod, som ibland divergerar och splittras innan de kommer tillbaka igen. Den utspelar sig i cykler och återspeglar teman om kärlek genom motståndskraft som överskrider varje enskild miljö och era. När den sköljer över dig med tidens kraft och förlusten den medför, är den lika förödande som den rör på sig.
Bild via Apple Detta ses i en tidig scen där kameran reser sig omöjligt högt upp i himlen, nästan når himlen, innan den kommer tillbaka till en ny tid efter en djup förlust. En sådan övergång utförs felfritt och förmedlar visuellt vad som annars skulle vara att vända en sida till ett nytt kapitel i en bok. Den kan tala om hur expansiv världen är samtidigt som den alltid förankrar oss i karaktärernas liv. Det visar oss hur, även om de kan vara vanliga inför världens större skala, dessa människor har komplexa och levande liv värda att zooma in på. När de kämpar för att överleva inför överväldigande odds, ser programmet inte bort från dessa svårigheter. Istället ser den djupare in i deras liv och avslöjar en strömmande energi som flödar genom varje aspekt av deras existens.
Den inledande titelsekvensen med alla karaktärer som dansar förkroppsligar detta perfekt. Oftast inställd på Grass Roots version av Let's Live For Today, ser den flera generationer av familjen alla glada när de dansar mellan olika pachinko-spel. Mer än bara en rolig öppning, även om det i högsta grad är det också, det är genom denna introduktion som showen finner katarsis i dansens befriande handling. Sättet det blir mer melankoliskt med smärtan och förlusten av varje avsnitt som går dämpar denna glädje, men gör det bara desto mer nödvändigt. Det är en passande påminnelse om hur mångfacetterade karaktärerna är eftersom de måste möta både enormt lidande och uppleva djup glädje. Allt är en del av hur showen är en konstnärlig dekonstruktion av hur till synes obetydliga dess karaktärers liv kan vara i det stora hela. Den finner skönhet i livet för vanliga människor som bara försöker ta sig till morgondagen. När karaktärernas sammankopplade liv blir fullt utdragna har vi turen att se ett komplett porträtt som är helt originellt och oändligt fängslande. Pachinko är en triumf av visuellt berättande som går i sin egen riktning och hittar en destination som lämnar dig helt golvad i hur mästerligt den utför sin vision.
Gradering: A
De tre första avsnitten av Pachinko är tillgängliga från fredagen den 25 mars på Apple TV , med de återstående fem avsnitten släppta varje vecka.
