Inte ens Tom Cruise kunde rädda denna Spielberg Skräck-Sci-Fi-remake från att hamna under originalet

Få skräckhistorier är så inflytelserika som H.G. Wells' sci-fi roman, Världarnas krig . Skrivet för mer än ett sekel sedan, den här historien introducerade dåtidens läsare till en rädsla som de aldrig hade fattat tidigare , med författaren som ger en oroande bild av hur det skulle se ut om utomjordingar kom ner på vår sårbara planet. Den har påverkat otaliga science fiction-filmer under de många åren sedan den släpptes, och den fick sin egen skrämmande anpassning i form av Byron Haskin s framträdande film från 1953. Tyvärr är detta inte den anpassning de flesta tänker på; Steven Spielberg s lackluster 2005 version med huvudrollen Tom Cruise var de flestas olyckliga introduktion till denna klassiker. Detta har berövat dem det legitimt kyliga tillvägagångssättet hos Haskins inslag, en som förstod vad som gjorde denna otroliga berättelse om utomjordingar som attackerade jorden så hemskt: dess realism. För, trots all sin innovation, fokuserar den på den fullkomligt mänskliga skräcken över att få allt du vet och älskar rivet bort. Det är en nyanserad, grundad skildring av något helt ofattbart, och den står idag som den enda anpassningen som framgångsrikt fångar skräcken i Wells roman.

1953:s The War of the Worlds är mycket bättre än Tom Cruise-remaken

Tom Cruise as Ray stares at his hand with apprehension in War of the Worlds.

De flesta versioner av Världarnas krig bevara den kyliga tomten som H.G. Wells föreställde sig i slutet av 1800-talet. Den ser en konstig meteorit kraschlanda på jorden, med regeringstjänstemän som undersöker det konstiga föremålet bara för att få veta att det är en utomjordisk rymdfarkost, vars utomjordiska invånare omedelbart börjar massakrera varje människa de ser. Berättelsen målar upp i levande detalj den totala förstörelsen detta medför , med miljoner som dör under utomjordingarnas futuristiska vapen när de systematiskt börjar störta de städer och regeringar som håller jorden i funktion. Den beskriver både det fysiska och känslomässiga våldet detta utsätter mänskligheten, med dess många karaktärer som inte bara beskriver deras sorg över att förlora så mycket utan deras oförmåga att brottas med det otroliga illdåd som är att vår planet tas över av en främmande art... en sorts skräck som remaken från 2005 helt ignorerar.

Det finns redan kritik av hela romaner mot Steven Spielbergs mediokra anpassning, med många författare som diskuterar det olyckliga skådespeleriet som fyller detta inslag (även den legendariske Tom Cruise kunde inte rädda denna ensemble). Ändå vad de flesta missar i sin kritik är filmens kardinalsynd: fokusera på en karaktär. Naturligtvis har varje anpassning av den här historien en huvudperson, men den här grundar sig helt och hållet i den här historien om en klyschig actionhjälte som kämpar för att skydda sin familj snarare än världen som helhet. Och även om detta skulle vara en inspirerande berättelse för vilken annan premiss som helst, i den här, den går helt miste om den globala terrorn i Wells roman. Lyckligtvis är det något som Haskins 1953 iteration fångar perfekt.

The War of the Worlds är ingen liten berättelse

De främmande skeppen som flyger över ett förstört fält i The War of the Worlds

Även om den matchar den allmänna historien om Wells fasansfulla roman, förändrar Haskins anpassning vissa aspekter av den ursprungliga premissen. Dess vägledande karaktär är Dr. Clayton Forrester ( Gene Barry ), en vetenskapsman vars band till den amerikanska regeringen ger tittarna en intim inblick i utomjordingarnas förstörelse av hela världen, inte bara Amerika. Filmen irriterar på alla nivåer , växlar mellan enorma explosioner när byggnader störtas till den stilla fasan av att hela familjer upplöses för att visa hur mycket kontroll inkräktarna har över förstörelsen de orsakar. Och det inkluderar inte ens den kusliga synen av utomjordingarna själva, med specialeffekter som håller mycket bättre än de flesta skräckfilmer på sin tid, som framställer dem som slemmiga varelser vars känslolösa ansikten betonar den kalla likgiltigheten i deras globala massaker. Oavsett om det är stora attacker eller små konfrontationer, utmärker sig filmen i alla typer av rädsla, en expertis som den förstärker i sin chockerande realistiska (och helt förödande) skildring av hur en utomjordisk invasion faktiskt skulle utspela sig.

Denna mörka War of the Worlds-miniserie sätter en överraskande vändning på H.G. Wells-romanen

BBC-anpassningen 2019 ger en röst till dem som har varit kriminellt underrepresenterade.

Från självständighetsdagen till Slaget: Los Angeles, det finns otaliga historier om jordens hjältar som triumferar över onda främmande fiender — Världarnas krig är inte den sortens historia. Till en början kan folk tro att det är så; Tidiga delar av filmen ser grupper över hela planeten utveckla nya, geniala sätt att slå tillbaka. Det är den sortens hoppfulla ansträngning tittarna är vana vid, ett antagande att filmen vrider sig fruktansvärt när publiken lär sig att inget av det åstadkommer någonting. Från military attacks till atillmic bombs, nothing the humans do makes any difference, with viewers feeling a kind of grief-ridden desolation när de ser mänskligheten som de alltid uppfattar som hjältarna misslyckas varje gång . Filmen betonar denna skräck mer och mer genom att hoppa bort från Clayton för att visa hur varje enskilt land förlorar mot utomjordingarna, vilket minskar allt hopp tittarna kan ha om att deras jordiska bröder skulle kunna lyckas. Detta ingjuter en omslutande rädsla inom allt tittande, en som är perfekt avslutad med ett slut som gör att människor lyckligt lär sig att utomjordingarna kan slås... bara för att verkligen inse deras interstellära otillräcklighet i det faktum att det inte kommer att vara av dem.

Vi skulle inte överleva The War of the Worlds

Medan Haskins anpassning av Världarnas krig är definitivt den bästa skärmversionen av den här historien, det betyder inte att filmen är perfekt. Även om den mestadels undviker grundläggande troper, målar den upp Forrester som din typiska actionhjälte ibland, där filmens fokus på hans romantik med dess kvinnliga huvudroll drar ner mycket från handlingen som berättas. Och även om detta inte vore fallet, finns det fortfarande nästan inget sätt att någon form av anpassning skulle kunna fånga den kyliga essensen som Wells roman förkroppsligade så väl - men det betyder inte att den här versionen inte kommer i närheten. För, ja, även om det vacklar ibland, går det inte att förneka att 1953-talet Världarnas krig är den enda som verkligen förstår den sanna terrorn i kärnan av bokens handling: i slutändan finns det ingen garanti för att mänskligheten kommer att vinna. Det undviker vanliga filmskapande konventioner att skildra den här typen av ödslighet på internationell skala, och antar en nästan retande ton då den visar tittarna inte bara realistiska exempel på hur dessa händelser skulle decimera enskilda liv utan också hur hela världen skulle dömas till samma grymma öde. Det är en sorts skräck som är outgrundlig för de flesta människor som lever idag (och särskilt de som lever på 1950-talet), och det är därför det inte råder någon tvekan om att Haskin är det Världarnas krig är den bästa anpassningen som denna berättelse någonsin har fått.