Av alla filmer som hade premiär på årets Sundance Film Festival, Nanny är den som är både mer ambitiös i sin poetiska framställning och lika ödmjuk i sina narrativa strävanden. Detta är inte på något sätt en nackdel eftersom det faktiskt är grundläggande för vad som gör att det sticker ut i minnet. Upplevelsen är uppbyggd kring att dansa mellan olika genrer för att berätta en historia som observerar hur livets vardagliga indigniteter kan leda till ännu mer oväntad smärta och tragedi. Berättar historien om en barnflicka som försöker samla in pengar för att få sin son till Amerika, den här filmdebuten från manusförfattare-regissör Nikyat Yusu spelar både som ett känslomässigt drama och en varaktigt suggestiv skräck. Även om det fungerar bättre i sina individuella ögonblick, finns det fortfarande något häpnadsväckande med hur det ofta kommer att sänka oss i en mer subtil och olycksbådande känsla av hotande rädsla som snart blir känslomässigt krossande.
Detta börjar med Anna Diop Det är Aisha, som vi först ser när hon ligger ensam i en säng som blir mer som en livflotte som är det enda som hindrar henne från att drunkna i det hackiga vattnet som hon måste navigera. Hon har emigrerat från Senegal till New York City för sin chans till den ständigt outräckliga amerikanska drömmen som hon snart hoppas kunna dela med en son som hon var tvungen att lämna bakom sig. Men hon är fortfarande inte säker här eftersom en spindel börjar krypa över hennes ansikte och blir det första tecknet på att något kan hemsöka henne. När hon vaknar går hon till sitt nya jobb och arbetar som barnskötare för ett rikt par som förväntar sig att hon ska uppfostra deras dotter Rose. Matriarken Amy ( Michelle Monaghan ) är till stor del frånvarande från Roses liv medan den återvändande patriarken Adam ( Morgan Spector ) är inte bättre som en resande fotograf och journalist som nästan säkert har minst en affär.
All deras dysfunktion är något vi ser genom Aishas ögon som en fängslande men ändå diskret Diop som förmedlar den frustration karaktären har med sina arbetsgivare som hon måste hålla för sig själv för att inte förlora jobbet. Det är en alltför vanlig situation som bygger på exploatering av invandrararbetskraft där de oftast inte betalar henne för det arbete hon har gjort och att hon måste betala för sin sons resor. Amy försöker komma undan med detta genom att låtsas att de är goda vänner. Denna manipulativa fälla av en situation är en som Aisha måste navigera noggrant samtidigt som den fortfarande förespråkar för sig själv, eftersom det bara är början på det som snart kommer att hota att förstöra det liv hon arbetar för att bygga för sig själv och sin son.
Anna Diop in Nanny
Bild via Amazon StudiosRELATERAT: Nanny: Michelle Monaghan
Det börjar gradvis, men Aisha får besök av krafter som inte är av denna världen. En natt medan hon stannar över för att hjälpa familjen, rycks hon upp i mörker av ett skrik som låter som ett avlägset eko innan det extra sovrummet börjar svämma över. Även om det inte är verkligt, är det ett av många sätt som vatten blir en källa till terror. Hon börjar sedan observera vad som verkar vara den sjöjungfruliknande Mami Watu, en vattenanda som först visar sig för henne när hon är nere vid en brygga där hon bara tittar på henne på avstånd. Senare ska hon försöka dra ner Aisha i djupet av en pool. Även om hon är fängslande, drunknar hon nästan innan hon plötsligt kommer tillbaka till medvetande med alla som tittar på henne medan hon hostar upp vatten. Bara hon kan se varelsen, vilket bidrar till den orubbliga känslan att hon förutsäger undergång för henne och henne ensam.
Dessa slående visuella ögonblick som Jusu skapar av skräck är fascinerande, som att en trollformel kastas som är bortom begriplighet, oavsett hur mycket Aisha försöker få ihop vad det kan betyda. Detta ställs sedan ihop med de mer glada ögonblicken som när hon går ut på en dejt med den charmiga men ändå omtänksamma Malik ( Sinqua väggar ) som arbetar som dörrvakt i Amy och Adams byggnad. Konversationen de delar under middagen ser både Walls och Diop ingjuta varje rad med en naturlighet som gör att vi kan gå vilse i en enkel men ändå framstående scen. Ett skämt som Malik berättar med rakt ansikte och Aishas efterföljande paus som sedan leder till ett oväntat ögonblick av djupare bindning skär djupt. Det ger hopp om att hon kanske kan skapa ett lyckligt liv för sig själv och sin son med människor som bryr sig om henne.
Anna Diop in Nanny
Bild via Amazon StudiosNaturligtvis upptäcker vi snart att den här världen och de som tjänar på den inte bryr sig om att de som Aisha ska finna lycka. Utan att någonsin vara prålig, utforskar filmen uppriktigt och ärligt hur exploatering utspelar sig. Det kommer från sådana som Amy som tror att hon är en bra person men kommer att vara reflexmässigt känslosam mot dem som är under henne och sedan på något sätt göra det om sig själv. När hon får befordran är pinsamheten över hennes omedvetenhet nästan överväldigande när hon försöker få Aisha att vara glad för hennes skull samtidigt som hon snålar med att betala henne. Även om han initialt är positionerad som en förstående i jämförelse, kommer det också från sådana som Adam som bara kommer att kasta upp händerna om vad som händer. På många sätt är han värre när han talar om de orättvisa förhållanden som han har sett när han reser runt i världen, trots att han låter liknande grymhet utspela sig i hans eget hem. Det säkerställer att ett foto han tog av en ung pojke som kämpar mot polisbrutalitet, som på ett tydligt sätt återinförs i filmens klimax, inte blir något annat än en trofé som Adam kan använda för att visa sin falska medkänsla när det egentligen bara är ett monument över hans eget hyckleri. När han lovar henne ett förskott trots att de redan är efter med att betala henne, blir det som är upprörande oroande när han går helmask av och hotar henne så att hon ska hålla tyst om hans eget beteende.
Allt detta utspelar sig i små samtal som ekar genom en stor men ändå kvävande lägenhet, och ger en glimt av hur människorna som oupphörligt klappar sig själva på axeln kan vara lika kallhjärtade bakom stängda dörrar. Jusu avslöjar känsligt hur, oavsett hur oroande allt detta är, det bara är en del av en gradvis upphopning av bördor som börjar tynga Aisha. När hon vaknar en natt med att hennes lakan har blivit en översvämmad grav som lindas runt hennes ansikte medan hon desperat kippar efter luft, är det ett spökande skott som oroar precis som det förkroppsligar vad hennes liv har blivit. Hon har ingen möjlighet till något av detta eftersom hon behöver få de här pengarna till sin son och avgiften detta tar blir förkrossande när vi upptäcker att kostnaden är ännu större än vi kunde ha förutsett. När jag först såg den på Sundance kändes en brutal slutsats plötslig och chockerande på ett sätt som inte var helt framgångsrikt. Men med fördelen med en andra klocka finns det inget annat sätt att det kunde ha slutat. Vägen Nanny arrangerar alla bitar säkerställer att de, när de rasar, fördjupar känslan av tragedi som påverkar historien från början till slut.
Gradering: B
Nanny finns på bio nu och på Amazon Prime Video från och med den 16 december.
