Mike Wolfe avslöjade den skrämmande historien bakom Evel Knievels Snake River Canyon Jump

Mike Wolfe bara valde sig in Evel Knievel s vilda värld och behövde nästan en hjälm själv. Det som började som en enkel skyltflip på det senaste avsnittet av Amerikanska plockare , förvandlats till en fullgas omväg genom Knievels våghalsiga arv, komplett med höghastighetsstunts, flammande krascher och ett museum fyllt med tillräckligt med testosteron för att driva en Harley. Som motorcykelnarkoman var Wolfe uppenbarligen i grishimlen – och satte fart på en av de mest adrenalindränkta avsnitten hittills.

Vad gick egentligen in i Evel Knievels Snake River Canyon Jump?

När Wolfe klev in i Evel Knievel Museum, grundat av historieentusiaster Mike Patterson och Lathan McKay , han var med på en hel resa. Medgrundarna tog väljaren genom sin enorma samling som innehöll bitar mödosamt förvärvad och restaurerad under 12 år. Från Knievels originalläder och hjälmar till memorabilia, tidningsomslag och hans ikoniska turnébuss, känd som Big Red, målade detta utrymme en bild av våghalsens hela liv och karriär. Dock, Det som verkligen förvånade Wolfe var en hemlig historia som även de flesta inbitna fans av stuntartisten kanske inte vet.

Patterson och McKay tog Wolfe in i ett rum som inhyste vad som såg ut att vara Skycycle Knievel som användes för hans ökända Snake River Canyon Jump i september 1974. Patterson avslöjade dock att modellen faktiskt var en annan version av Skycycle som var används för ett obemannat test innan Knievel faktiskt sjösatte sig själv från kanjonen. Om man tittar på fordonets tillstånd gick testet uppenbarligen inte som planerat.

Trots bakslaget vägrade Knievel att backa och gick vidare med jippon som planerat. Det var dock inte slutet på hans problem. Enligt Patterson bar våghalsen av misstag fel kostym på stuntdagen. Problemet med denna kostym var att det skulle inte låta honom lossna från sin plats ifall Skycycle kraschade i vattnet. Detta skulle ha resulterat i omedelbar död för artisten, som hade turen att missa floden med bara tio fot.

Stuntet som nästan dödade Evel Knievel

Testet Skycycle, ungefär som det som användes för själva hoppet, gjordes av del av flygplanskvalitet s och designed to offer the stuntman a deadly level of power. That was exactly what Knievel wanted, though. The museum founders told Wolfe that every bike the daredevil owned had a set of wings fitted with a propulsion kit. According to McKay, It was a death trap, that could döda den genomsnittliga mannen på 5 sekunder.

Knievel var dock alltid villig att ta dessa risker. Vissa kanske kallar honom hänsynslös, men han gjorde inte allt bara för spänningen. Knievels verkliga mål var att upprätthålla myten han byggt upp runt sig själv, för han visste hur desperat Amerika behövde en hjälte att se upp till tillbaka på dagen. Wolfe, som hade vuxit upp med att titta på Knievel på skärmen och försöka återskapa sina stunts, såg detta som en helcirkelögonblick på sin resa. Det som dock resonerade mest hos honom var att träffa samlare som Patterson och McKay, som var så passionerade för att hålla Knievels arv vid liv. Deras mål var att stuntartistens berättelser skulle inspirera andra, precis som de hade inspirerat dem.

Varför Mike Wolfe släppte vinsten på en sällsynt Evel Knievel Billboard på American Pickers

Mike Wolfe works on a car for 'Amerikanska plockare.'

Vad som är ännu mer intressant är att avsnittet startade med att Wolfe besökte museet för att sälja av en extremt sällsynt Knievel-skylt som han hade lyckats få tag på. Denna speciella skylt hade varit räddas från att brännas ner som många andra under upploppen som bröt ut efter stuntartistens misslyckade Snake River Canyon Jump. En lokal som heter Fakturera hade lyckats rädda den i tid, och Det slutade med att Wolfe köpte den för cirka 22 000 $ . När han först nådde ut till Patterson och McKay hade plockaren hoppats kunna göra vinst på den sällsynta biten. Men efter att ha gått igenom museet och hört berättelserna de hade samlat in, insåg Wolfe att han inte brydde sig om vinsten längre.

Att se hur långa dessa samlare hade gått igenom bevara Knievels utrustning och ande bakom det ville Wolfe inte göra det svårare för dem. Till slut bestämde han sig för att låta skylten gå för vad han betalade för den utan någon markering. För plockaren var Patterson och McKay de rättmätiga ägarna av skylten enbart på grund av deras engagemang för att hedra en man som inspirerade Amerika att drömma om stjärnor.

Amerikanska plockare Säsong 27 sänds för närvarande varje onsdag på History Channel.