Det kommer att finnas en mängd frågor du har kvar efter att ha sett The Man in My Basement, det är säkert. Nu tillgänglig för streaming på Disney i Storbritannien, är filmen en långfilmsdebut för Nadia Latif, vars karriär har varit mycket förankrad i teatervärlden.
Latif har lett scenproduktioner för Royal Shakespeare Company, Almeida och Donmar Warehouse (för att nämna några) och var biträdande chef för Young Vic Theatre. Hennes imponerande karriärresa inkluderar även att regissera kortfilmer (White Girl, som finansierades av BFI och They Heard Him Shout Allahu Akbar för Film4).
Nu tar hon itu med det otroliga källmaterialet Walter Mosleys roman från 2004 , Mannen i min källare. Hon kom över boken när hon studerade engelsk litteratur på universitetet. Kursen – som den här författaren mycket väl vet och kan stå för – är en som domineras av författare som är vita och övervägande män, förklarar Latif.
Efter att ha läst mycket kolonial och postkolonial fiktion vid den tiden, kom Latif över Mosleys roman av en slump när den låg på ett bord. Det slog mig bara som att det var så ovanligt. Jag visste inte vad som skulle hända, sida för sida.
Då handlade det både om dessa riktigt massiva idéer om historia och ondska och ändå, samtidigt, handlade det om det här ganska lilla samhället i Amerika. Det var riktigt roligt och det var lite snuskigt.'
Latif beskrev romanen som en vild åktur, 20 år senare, och fick höra att ett filmbolag hade rättigheterna till den och gjorde en film. Det var ett naturligt ja för henne eftersom minnet av hur romanen först fick henne att känna var så påtagligt. Den känslan var vad hon ville återskapa för tittaren när de först satte sig ner för att titta på The Man in My Basement.
Willem Dafoe och Corey Hawkins i The Man in My Basement. Andscape
Jag tror att jobbet när du anpassar någonting, men särskilt när du anpassar en bok, är att försöka återskapa den effekt som boken hade på den första läsaren, förklarar hon. Det vill säga, jag tror att även om du har att göra med ett stycke historisk fiktion, så hanterar du det inte som om det vore ett stycke historia, eftersom det var ett aktuellt stycke litteratur för den första läsaren.
'Så du måste tänka, relativt nu, hur återskapar jag den upplevelsen? Och så med Mannen i min källare hade jag verkligen tur, för jag är den där originalläsaren. Jag minns att jag läste den här boken och jag minns hur den fick mig att känna.'
Med hänvisning till de två som kusiner och inte tvillingar, förklarar Latif att filmen, enligt hennes åsikt, är mycket mörkare än boken, även om hon behåller att romanen är sorgligare. På tal om det faktum att filmen i grunden är jag som tittar på boken, säger Latif att hennes perspektiv på ämnet som en afrikansk kvinna tittar på den här amerikanska och globala historien är ett sätt att se på. Men hon vet att perspektivet förstås förändras beroende på vem som tittar.
I filmen ser Charles (Corey Hawkins) – en afroamerikansk man som är lite nere på sin tur och fast i ett hjulspår – gå med på att hyra ut sin källare till den gåtfulla vita affärsmannen som dyker upp på hans tröskel slumpmässigt en dag, Anniston Bennet (Willem Dafoe).
Som du kan föreställa dig med någon form av pulserande psykologisk thriller, finns det mycket mer som ligger under ytan än den allmänna premissen. Filmen innehåller symbolik och subtila referenser som får tittaren att tänka på ägande, rikedom, ras och vem som får äga historia. Även om boken utspelar sig 2004, ville Latif flytta tillbaka tidslinjen och satte filmen till 1994 på grund av att året var ett extraordinärt ögonblick i den globala svarta kulturen.
Det var denna spridning av afroamerikansk kultur som såldes till oss på ett visst sätt genom sitcoms som Fresh Prince och The Cosby Show. Det fanns en viss version av Black framgång som såldes genom musik, sport och alla dessa saker, förklarar hon.
Så du har det på gång i Amerika. Och så, på andra sidan Atlanten, har du folkmordet på en miljon människor i Rwanda. Det kändes för mig som en väldigt intressant sammanställning mellan versioner av att vara svart.
Det finns två nyheter som förekommer på tv i filmen. En av dem är en rapport från rättegången mot OJ Simpson, som också skedde 1994, och sedan den återkommande nyheten om folkmordet i Rwanda.'
Nadia Latif. Gareth Cattermole/Getty Images för IMDb
Den kontrasten i sig visar de olika skalorna av våld i filmen, säger Latif och lyfter fram en person och de saker som de kunde göra och sedan en miljon människor. I ett försök att hålla fast vid den klassiska spänningen vi ser byggas upp i vilken bra thriller som helst, förklarar Latif också att det att vara på internet också var en viktig del av filmen. Det är därför så mycket av filmen är centrerad kring böcker och tanken på att söka mening genom dem.
Även om filmen till en början kan fokusera på dynamiken mellan Charles och Anniston, blir det snabbt uppenbart att den är packad med massor av köttiga teman. Det kan utspela sig på 90-talet, men samtalen kring ägande av historiska artefakter och historia i allmänhet är ständigt närvarande, även nu 2025.
Det finns ingen mening i historien att detta inte är relevant eftersom jag tror att vi alltid ignorerar en konflikt på tv, säger Latif. Jag tror att vi inte bryr oss om att svarta afrikanska liv i allmänhet dör – jag tror att detta är ett återkommande tema i modern historia.
Latif förklarar att även om många helt enkelt tittar på nyheterna och märker vad de ser som en mystisk afrikansk konflikt utan att vilja förstå mer, är det inte så komplicerat. 'Svarta och bruna människor dör i hundratusentals. Jag tror inte att det är exklusivt för svarta och bruna människor, men jag tror att det finns en tendens att bry sig mindre om afrikanska liv i västerländsk media. Jag tror att om vi skulle ha satt filmen i dag, skulle [Charles] ha ignorerat nyheten om en afrikansk konflikt.'
Hon fortsätter: Men jag tror att samtalet som vi för närvarande för om återlämnandet av afrikanska artefakter till deras ursprungsländer är levande för tillfället på ett sätt som är intressant, men också mycket komplicerat. Jag tror inte att det finns tydliga svar på varför och under vilka villkor dessa saker ska returneras.
Jag anser att de borde lämnas tillbaka, men vad värdet av dem är egentligen. Jag blev väldigt rörd när jag såg Mati Diops film Dahomey, som handlar om återkomsten av artefakter till Benin. Jag blev otroligt rörd av att dessa människor kunde se sin egen historia och det är väldigt vackert. Men filmen avslutas med en diskurs om huruvida det spelar någon roll. Gör det det? Kommer det att göra livet bättre?
Jag tror att det alltid är den mystiska makten som historien har över oss, det är viktigt men vi kan inte riktigt sätta fingret på varför. Det är som att det är något som är andligt viktigt, men som definitivt inte lägger mat på ditt bord.'
Om rutan ovan inte visas kan du behöva ändra dina sekretessinställningar. Klicka på Hantera sekretessinställningar i sidfoten. Under Webbplatsleverantörer, samtycker du till YouTube och tryck sedan på Spara
Latif tillägger: Jag tror att samtalet om att föremål som ska återlämnas är ett separat samtal till samtalet om skadestånd. Det är separat, men intill. De är kusiner. Jag tycker att de samtalen också är otroligt intressanta.
Kan du sätta ett ekonomiskt värde på miljontals människors lidande? Hur bestämmer vi vad den siffran är? Jag tror att de samtalen verkligen lever idag.'
Även om man kan titta på mannen i min källare och se hur den förhör de större teman om ägande, ser den också på det på en mer personlig nivå. Charles är i ett familjehem som har så mycket känslomässigt värde, såväl som historiskt värde, vilket får honom att undra mer över sin egen historia.
Det handlar om den där känslan av vad är det att äga sitt hem? Latif säger, med Charles som har en anmärkningsvärd förståelse för det faktum att det är där hans familj kommer ifrån – men är det? Vi vet inte var de kom ifrån när de kom från Afrika, förklarar Latif. 'Jag tycker att det är en mycket intressant schism i afroamerikansk historia; vilken punkt kan du spåra dig tillbaka till och när börjar det på en slaveriplantage?'
Det intressanta i filmen är att Charles bestrider att hans familj aldrig blev förslavad, något som vidarebefordrades till honom av hans mamma som trodde detsamma. Det är en unik spänning för Amerika som Latif ville fånga i filmen och är helt en amerikansk historia. Regissören har aldrig en gång tänkt på att placera mannen i min källare på den här sidan av dammen, även om det finns gott om förnekelse i Storbritanniens egen historia, skämtar Latif.
Willem Dafoe, Nadia Latif och Corey Hawkins. Dave Benett/WireImage
När samtalet vänder sig till påskägg och symboler som hon lagt in i filmen, lyser Latif upp och hänvisar till Lone Ranger, Killer of Sheep och Moby Dick.
Det är uppenbart att beroende på vad du tar med dig till filmen, kommer du troligtvis att sluta titta på den med ett annat synsätt än personen som kanske satt bredvid dig.
Jag tror att det är Arthur Jafar som sa: Mitt arbete är för svarta människor, men vita människor får något av det. Jag tycker bara att det är ett bra sätt att göra saker på. Jag vet vem jag gör det för och jag vet vad deras upplevelse av det kommer att bli eftersom jag också är svart. Jag är inte alla versioner av Black, jag är min egen version av Black.
'Det kommer att finnas folk som inte håller med om mina tolkningar av saker, det är okej. Hela publiken kan aldrig få samma upplevelse eftersom vi är olika. Att försöka ge en tillplattad universell upplevelse är bara inte sant, det kan inte hända. Så du kan lika gärna omfamna det, säger Latif.
Även om filmen kan dela åsikter och verkligen få folk att prata, är det verkligen kärnan i vad Latif har bestämt sig för att göra i både sitt teater- och filmarbete. Att uppmuntra människor att ha olika svar baserat på vem de är och att du inte går för något universellt, du går för något otroligt specifikt, säger hon.
När det gäller vad framtiden har att erbjuda både på skärmen och på scen, är Latifs mål enkelt: att överraska. Samtidigt som hon säger att idén om att lämna publiken obekväma är något överdriven, vill hon inte skapa konst som har några enkla svar.
”Jag tycker att det är överdrivet att folk vill gå på bio eller på teater för att se sig själva återspeglas exakt. Jag tror att jag på många sätt är besviken när jag går och jag känner att jag vet exakt vilka dessa karaktärer är eller den här situationen. Jag vill se människor hamna i överraskande situationer eller dilemman.
Jag känner att mitt mål alltid är att någon ska se sig själv på ett sätt som de aldrig har sett sig själv förut. För jag tror också att, även om du har en publik som är otroligt olika eller mångsidig ... om du kan försätta dem alla i en överraskningsposition, så är det konstigt demokratiskt eftersom alla är eniga i att inte veta vad fan som kommer att hända härnäst.
Hon avslutar: Jag känner att mitt arbete förhoppningsvis försöker alltid bara vara störande, att störa hur människor förstår sig själva och världen omkring dem.
The Man in My Basement finns att streama på Disney . Du kan registrera dig för Disney från £4,99 per månad nu.
