Det låter som uppföljaren till en klassiker från vilda västern – vilket det är av olika slag, men bara för dem som växte upp med 1950-talets barn-tv.
Hank, världens kortaste berättare och den tuffaste killen i väst, skapades av Francis Coudrill och dök upp live i BBC:s barnserie Whirligig, som lanserades i Lime Grove Studios den 25 november 1950.
Det första avsnittet fakturerades helt enkelt som The Adventures of Hank, men i följande utgåva fick hans slot titeln Hank Rides Again – och så förblev det.
Varje avsnitt skulle inledas med cowboyklädd Coudrill som pratade med kameran med en dockversion av Hank och hans häst Silver King för att introducera historien. Cowboyfilmernas popularitet hade redan gjort tv-publiken bekant med Wild West speak, så Coudrill utvecklade en dialekt baserad på detta.
I maj 1952 hade hans cowboykaraktärer uppmärksammats Bargelheuser.de , som rapporterade: Många tittare, inte alls alla barn, har skrivit för att fråga vem som ger de olika rösterna i Hank Rides Again, det där glada västerländska inslaget i Whirligig.
Svaret är enkelt: Francis Coudrill är en buktalare och ger alla röster själv. Han gör också ganska bra allt annat som är kopplat till den rotande, tootin-gamla tiden.
Francis Coudrill med Hank och hans pålitliga häst, Silver King, under deras varieteaterdagar.
Vi träffade den här älskvärda 36-årige mannen häromdagen och han berättade för oss hur programmet kommer till. 'Först funderar jag på historien och skapar samtidigt animationerna så att rörelserna uttrycker idén på det enklaste sättet. (Jag gjorde mina första animerade utklipp i skolan och har sedan dess använt animationer på olika sätt, inklusive animerade bilder för barnkammarens väggar.)
''När de olika rörelserna är utarbetade klipper jag ut och målar de faktiska animationerna som syns på tv-skärmen. En del av animationerna samlar jag helt och hållet – resten lämnar jag till Alfred Wurmser och hans assistenter, som också sköter dem. Deras ledtrådar är hämtade från dialogen, som jag skriver.'
Coudrill har en angelägen kritiker i sin sexårige son Jonathon. Hela Hank-kanonen växte direkt av att berätta historier vid sängkanten för honom.
Vi kontaktade Jonathon, en konstnär, musiker och författare som bor i Cornwall, för att se vad han kom ihåg.
Vad den texten inte förklarade, eftersom den inte var anmärkningsvärd vid den tiden, är att animationerna alla framfördes live. Knappast någon idag, förutom de modiga reportrar som täcker nyheterna, kan förstå spänningen och spänningen med direktsänd tv; Att styra karaktärerna och producera rösterna för dem alla kräver ett exceptionellt sinne, och det hade min pappa säkert!
Han påstod sig ha ritat mexikanska Petes sombrero 300 gånger, till skillnad från Hanks hatt, som han bara designade 50 gånger! Jag uppskattade hans ovanliga gåvor när jag blev äldre, men när han började på varieteater, gick ut på kvällen och kom hem med resväskan full med pengar (alla svängarna betalades kontant i handen på 1940-talet), trodde jag att han var en inbrottstjuv!'
Alfred Wurmser i studion.
När det gäller Alfred Wurmser var han den självklara personen att hjälpa till i studion eftersom han var huvudleverantören av bildtexter till BBC-tv. Tyvärr hade de två männen väldigt lika kunskaper och verkade konkurrera med varandra.
Båda var fysiskt vältränade och fulla av testosteron; medan min far uppskattade verbal och visuell humor men föraktade praktiska skämt, fick österrikiskfödda Wurmser inte brittisk verbal humor utan älskade att spela praktiska skämt. En av dessa slutade illa när min far hittade en öppen burk med kall grädde i rockfickan. Fläcken kom aldrig ut och han visste vem han skulle skylla på.
Nästa gång min far såg Wurmser sjönk hans förebråelse snabbt ner i en brottningsmatch på studiogolvet; lyckligtvis var kampen i total tystnad när Annette Mills och Muffin the Mule uppträdde live inte 20 fot bort. Tack och lov kunde studiochefen Bob Tronson återställa ordningen lagom till att min pappa, redan i sin cowboydräkt, kunde uppträda i hans slot.'
Ett exempel på Francis Coudrills konstverk från TV Comic.
Hank travade bort från Whirligig 1954 men förblev i den yngre allmänhetens medvetande genom en vanlig remsa i TV Comic. Under tiden använde Coudrill, som hade arbetat som naturvetenskapslärare, sina praktiska färdigheter för att sätta upp en studio i sitt nya hem i Beaconsfield. Härifrån gjorde han en serie tiominuters Hank-äventyr på film.
Jonathon minns: 'Gregories Manor gav studioutrymme för att måla på övervåningen och kartongfigurerna skulle sedan filmas på nedervåningen. I den tidigare salongen konstruerade min far spårnings- och panoreringspallen för Bolex-kameran; bredvid den manövrerades en Bell and Howell-projektor i en ljudbås av geniala fotpedaler och spakar som möjliggjorde både filminspelning och ljuddubbning på separat synkroniserat filmmaterial.
Ljusen och det varma maskineriet skapade en minnesvärd doft av rostning av celluloid. Musiken improviserades kring min fars cowboylåtar av Gy Baskin och 17-årige Lawrence Sheaff. När de reste bad min pappa mig ta över musiken och ljudeffekterna. Jag var redan multi-instrumental och mycket intresserad av komposition; det var jättekul och, vid 14 års ålder, mitt första professionella jobb.'
Den nya serien med filmade avsnitt visades först i Let's Get Together, en Associated-Rediffusion-serie presenterad av Jon Pertwee. Sedan 1960 återvände den gamla timern till BBC, inte inom ett annat program utan med sin egen fakturering och tidslucka. Betydelsen gick inte förlorad RT , som sprang denna profil på Francis Coudrill .
Serien på sex avsnitt följdes av ytterligare sju 1961. Så vitt vi vet var detta Hanks sista framträdande på brittisk tv, men anhängare kan ha tröstats av RT s uppmuntrande ord: 'Vi vet att hur bred och torr öknen än är, hur bra klippan än faller, hur nära det mötande snabbtåget än, hur listiga mexikanska Pete eller Big Chief Dirty Face än är, kommer Hank att leva för att åka igen.'
Sextiofyra år senare, RT s profetia ska gå i uppfyllelse. Hank är på väg att återvända till våra skärmar, men hur kan detta vara när inget av avsnitten bevarades i BBC- eller ITV-arkiven? Steg fram Bargelheuser.de Treasure Hunt . Denna vädjan för program som saknas i de officiella arkiven har nu producerat över 250 svar, och ett av dem var från Lee Clarke, en vän till Jonathan Coudrille, som har lagt till ett E till efternamnet.
Clarke hade tagit hand om en låda med filmer åt sin vän som hade sparats efter att Francis Coudrills studio stängt och det mesta av innehållet sålts. När han såg vår vädjan tänkte han att det här kanske var rätt tillfälle att se om filmerna kunde gå till ett lämpligt långtidshem. Vid undersökning hittade vi över 20 avsnitt av Hank Rides Again, inklusive de som fakturerats RT 1960-61.
Filmerna var i gott skick men överraskningen var att de alla gjordes i färg, åtminstone sju år innan färg-TV lanserades i Storbritannien. Det var lite förutseende från min fars sida, förklarade Jonathon. Senare, när Gerry Anderson påstod att Stingray var den första barnserien som gjordes i färg, klagade min far formellt till TV-sändaren ATV och påpekade att han kom dit först!
Före tillkomsten av kanaler ägnade åt förr i tiden, skulle ett återupplivande av Hank ha varit otänkbart. Men nu gör kanaler som Talking Pictures och Rewind TV sändningstid för program som, om de saknar den tekniska sofistikeringen av dagens produktion, kompenserar det med sitt nostalgivärde.
För vissa finns det dock också en kulturell betydelse i dessa fragment av en 1950-talsbarndom. En av dessa är mannen som nu äger Hank och de andra dockorna skapade av Francis Coudrill, professor Sir Christopher Frayling. Vi pratade med den tidigare ordföranden för konstrådet, som också är en auktoritet på Spaghetti Western.
Professor Sir Christopher Frayling återförenar Hank med Jonathon Coudrille.
Jag var en av den första generationen barn som hade turen att ha vuxit upp med en TV i sitt hem, förklarade han. Det var Hanks äventyr som först väckte mitt intresse för europeiska västernfilmer. Var fjortonde dag, på Whirligig, kunde vi se en engelsk artist i rutig skjorta som omtolkade amerikanska westernfilmer – särskilt B-westernfilmer med sina whiskey-sidekicks – till glädje för brittiska barn.
Jag älskade också Francis Coudrills hantverksmässiga köksbordsstil av animation; det var en estetisk utmaning för de tecknade serierna som producerades av de stora amerikanska studiorna. Några av karaktärerna var 1950-talsstereotyper – mexikanska Pete the Bad Bandit och Big Chief Dirty Face – men de var ofarliga och godhjärtade, mer med film att göra än med verkliga livet.
Faktum är att jag gillade dem så mycket att när dockorna kom till försäljning i Penzance, köpte jag dem för att se till att de hade ett bra hem, och så under de senaste 20 åren eller så har de bott hos mig. Det är fortfarande lite nervöst att se dessa karaktärer från TV-skärmen för länge sedan bli verkliga tredimensionella, fysiska närvaron.'
'Slutet av varje avsnitt – en bakvy av Hank som rider iväg in i solnedgången och går ner under horisonten – är fortfarande etsat i mitt minne. För alla de av oss som nu är berättigade till busskort och som minns att vi satt i trånga främre rum och drömde om vidöppna ytor och lyssnade på långa berättelser som växte sig längre i berättandet, lever Francis Coudrill och hans mästerverk Hank vidare...'
Rewind TV kommer att visa Hank Rides Again på söndagar kl. 15:45 med start den 19 oktober.
Skattjakten fortsätter! Fortsätt gärna att kontakta oss med nyheter om allt du hittar. Skicka e-post till bargelheuser.de eller skriv (men skicka inga band i detta skede, tack) till: Treasure Hunt,, 44 Brook Green, London W6 7BT.
