Redan innan det började stod Charlie Higsons Jekyll och Hyde inför en uppförsbacke. Genom att starta om en historia som berättats ihjäl med en i stort sett okänd skådespelare på en kanal (ITV) som inte är känd för sci-fi eller fantasy-drama, såg serien ut att följa i fotspåren av andra misslyckade satsningar på genren (som ITV-serien Demons med liknande tema).
För min del tyckte jag att det var ett dömt försök att imitera helgens succé med Doctor Who , en show som bara fungerar på grund av sin enorma bakgrund och förmåga att gå var som helst och göra allt från ett avsnitt till nästa. Hur skulle en resolut jordbunden serie i jämförelsevis liten skala kunna konkurrera med det?
Egentligen kom Jekyll och Hyde på skärmar med respektabla 4,3 miljoner tittare, men medan många fans tog till sig seriens roliga blandning av action och gotiska gjorde det inte andra, och i det andra avsnittet hade den tappat en miljon av sina tittare, och fortsatte att glida in i betygen allt eftersom veckorna gick.
Tom Bateman i titelrollen som barnbarn till originalet Dr Jekyll
Mer oroande är att serien möttes av påståenden om att den var för mörk och vuxen för sin tetid (18:30 för avsnitt ett), med premiären som fick särskild kritik för en sekvens där Robert Jekylls adoptivfamilj bränns levande, plus allmänna våldsscener. Efter hundratals klagomål inledde Ofcom så småningom en utredning för att ta reda på om programmet följde våra regler om lämplig schemaläggning och våldsamt innehåll innan vattendelaren. ( via Guardian )
Samtidigt slog serieskaparen och huvudförfattaren Charlie Higson ut mot alla som klagade på Twitter, berättade för tittarna att de behövde växa upp och skyllde Daily Mail för ropet. Förmodligen hjälpte inte detta.
Jekyll och Hyde pendlade runt i scheman och förlorade mer av sin publik. Jekyll och Hyde pressades senare igen för Sound of Music Live och slutade, med lite fanfar, i en dubbelräkning den 27 december, medan alla andra tittade på jul-tv. Betygen för finalen var cirka 1,8 miljoner, och totalt för serien hade den i genomsnitt 2,6 miljoner tittare – inte dåligt, men inte Doctor Who-siffrorna heller.
Med tanke på samlingen av katastrofer som drabbar serien, var det ingen riktig överraskning för någon när det tillkännagavs på tisdagen att det inte kommer att bli en andra omgång (även om Higson hade sagt att han hade planerat ut minst två serier till, och enligt hans Twitter-konto hade han letat efter platser för framtida avsnitt).
Destillerar allt detta ner, det är lätt att se showen som ett offer för olyckliga omständigheter, dåligt schema och ren otur. Om den bara hade undvikit dessa problem, placerats i en mer lämplig tidslucka och därigenom hittat rätt publik, kunde den ha blivit en stor framgång och för första gången sci-fi-fans till ITV i massor för första gången.
Men jag tror inte att det är hela sanningen. För det första har Higson sagt vid ett flertal tillfällen att serien skrevs med sin tetid i åtanke, så uppståndelsen kring dess vuxna innehåll berodde inte på en olycka. Oavsett om du håller med om att serien var för våldsam eller inte (jag trodde inte att den var mycket värre än vissa Doctor Who-avsnitt), missbedömde den helt klart vad många tittare skulle tycka var acceptabelt.
Och även om de olyckliga händelserna i verkligheten och schemaläggningsproblemen som påverkar showen inte kunde ha förutsetts, kan jag inte låta bli att känna att om Jekyll och Hyde hade varit en fantastisk produktion, så kanske den hade klarat stormen. Som det var, det gjorde det inte.
Jekyll och Hydes skapare Charlie Higson
Detta var inte en allmänt älskad kritisk älskling som misslyckades med att hitta en publik på grund av otur – medan vissa recensioner var positiva, andra kallade det ett läger, stinkande röra ( Telegrafen ) eller illa agerat ( The Independent ), och dess förlust av publikintresse kan inte helt skyllas på dålig schemaläggning. Trots allt kom en stor del av tittare aldrig tillbaka efter avsnitt ett. Showen fungerade inte eftersom den inte var tillräckligt intressant eller unik för att få tillräckligt många att titta på den (även om det utan tvekan kommer att finnas många som sörjer förlusten).
Exakt varför det inte var tillräckligt övertygande kan vara mer komplicerat, men för att uttrycka det med Higson själv för några månader sedan (när han pratade med mig och andra journalister på inspelningen av Jekyll och Hyde), ibland går saker bara inte ihop.
Det är väldigt svårt att analysera varför något kommer att fungera och varför något inte kommer att fungera, sa han. Ingen ger sig någonsin för att göra ett skit-tv-program eller film, och ibland, du vet, är det immateriellt.
Du tänker, det har glidit mellan mina fingrar men jag vet inte vad som gick fel.
Svaret kan undgå honom ett tag framöver.
