Den här artikeln publicerades först i tidningen i november 2021 för att marknadsföra BBC Radio 4-dramat In the Shadow of Man.
De flesta människor skulle vara ganska exalterade över att ha en pjäs om sitt liv på Radio 4. Etologen Jane Goodall erkänner dock att hon börjar vänja sig vid den sortens saker. Och vänta tills du ser vem som spelar mig i filmen som görs...'
Hon kommer inte att nämna några namn, men med tanke på det har Leonardo DiCaprio bakom sig, kan vi förvänta oss någon ganska fantastisk. Och kanske, äntligen, kommer Goodall att sluta misstas för andra primatexperten Dian Fossey, som spelades av Sigourney Weaver i Gorillas in the Mist.
Alla blandar ihop oss, suckar Goodall. 'Men det kan vara roligt. Jag var på ett plan en gång och flygvärdinnan sa: Det är en ära att ha dig ombord, Miss Fossey. Jag log, och sa ingenting, och tänkte, 'Hon ska gå och berätta för folk vem hon hade på sitt flyg idag, och de kommer att berätta för henne att Dian Fossey är död, och hon kommer att tro att hon har sett ett spöke.''
Även om folk inte känner till Goodalls ansikte, lever de i en värld som djupt formats av hennes arbete. När hon transplanterade sig själv från eleganta Bournemouth till djungeln i Tanzanias nationalpark Gombe Stream 1960, var hon den första som registrerade bevis på att schimpanser använde verktyg.
Jag såg vad vi nu kallar termitfiske, minns hon. 'En schimpans bröt av en grässtam, tryckte ner den i termithögen, drog sedan mycket försiktigt ut den och plockade bort termiterna för att äta. Och boom! Det var så anmärkningsvärt – och jag hade en sådan blandning av förvåning och misstro – att jag inte ens skickade ett telegram förrän jag hade sett det vid några fler tillfällen. För på den tiden definierades människan som den enda varelsen som kunde använda verktyg.'
Enkelt uttryckt omdefinierade Goodalls observationer mänskligheten.
Hennes upptäckter hjälpte till att övertyga en skeptisk vetenskaplig anläggning att schimpanser och människor delade en gemensam förfader. Hon såg deras känslomässiga djup på nära håll och såg schimpanser kramas, kyssas och till och med kittla varandra – handlingar som tidigare ansågs unika för människor.
En händelse jag aldrig kommer att glömma är när två schimpanser som jag kallade David och Goliat gjorde bon i samma träd, säger hon. 'Goliat, även om han var alfahanen, ville alltid ha trygghet från den mycket lugna David. Och han sträckte sin hand upp mot sin vän, och David sträckte sig ner, och de höll varandra.'
Goodall spelade också in primitivt inbördeskrig mellan grupper, och vad hon tror var upphov till andligt beteende, som rituella sammankomster vid vattenfall. Om schimpanserna hade ett språk, förklarar hon, kan de förvandlas till en animistisk religion – dyrkan av solen och stjärnor och saker, som tidiga människor.
Som kvinna i ett mansdominerat område var Goodall van vid att bli nedlåtande. Hon tvivlade till och med på sina egna framtidsutsikter. När jag som barn drömde om min framtid, drömde jag mig själv som man, medger hon. 'För att bara män gjorde det jag ville göra, och kvinnor inte.'
Idag är 87-åringen en av världens mest dekorerade vetenskapsmän – en Dame Commander of the British Empire, en FN-fredsbudbärare och en av Times 100 mest inflytelserika personer. Hon fortsätter att kampanja outtröttligt genom Jane Goodall Institute, för att främja bevarande och djurskydd.
Jane Goodall i tv-specialen Miss Goodall and the World of Chimpanzees, som ursprungligen sändes 1965.
Det är ingen överraskning att höra att hon gillar vissa schimpanser mycket bättre än vissa människor. Hon är fortfarande uttalad mot djurförsök. Det finns väldigt, väldigt lite djurmedicinsk forskning som har lett till förändringar, hävdar hon. – Lagen säger att du inte får släppa ut ett nytt läkemedel på marknaden förrän det har testats på djur. Vaccinet mot polio hölls borta från marknaden i två år eftersom det inte fungerade på något slags djur. Forskare har nu fått ett litet chip som kan replikera organen – men det kommer att ta evigheter att komma igenom, eftersom djurforskningsindustrin är värd miljarder.
Hon är lika rakt på sak när det gäller politik. Kan vi lita på vår nuvarande regering? Inte riktigt. Hon tror inte heller att det görs tillräckligt med klimatkrisen: Jag tror att det vi ser från länder och företag bara är ytlig förändring.
Ändå är hon envist optimistisk. Jag levde genom andra världskriget, säger hon. Det var en hopplös tid - Storbritannien stod ensamt, oförberedt - men vi kom igenom.
Hennes hoppfilosofi är pragmatisk snarare än naiv. Hoppet ser inte på världen genom rosa glasögon och säger: Allt kommer att ordna sig. Nej, hopp är som en väldigt, väldigt, väldigt mörk tunnel med ett litet ljussken i slutet. Ljuset är hopp, men vi är i andra änden av tunneln, och för att komma dit måste vi jobba riktigt, riktigt hårt för att navigera de hinder som är i vägen. Det är därför vi alla måste samlas nu och göra vårt lilla, vad det än är, för att göra världen till en bättre plats.'
Kolla in mer av vår dokumentärbevakning eller besök vår TV-guide och streamingguide för att ta reda på vad som är på gång. För fler TV-rekommendationer och recensioner, lyssna på The Podcast.
