The Institute-recension: Även Ben Barnes kan inte rädda detta slagord av en Stephen King-anpassning

Medan vi väntar på Från för att återvända till sin efterlängtade fjärde säsong har MGM en ny skräckserie att fylla tiden. Institutet , en serie på åtta avsnitt baserad på Stephen King 2019 års roman med samma namn, har premiär nästa vecka och läggs till i en katalog som redan innehåller titlar som Chapelwaite , Leende 2 , och En lugn plats: Dag ett . Det är ingen överraskning att MGM har hoppat på King-tåget, med tanke på de många anpassningar som för närvarande är på gång, från Prime Videos Carrie serie till Edgar Wright s anpassning av Den springande mannen .

Vad handlar Institutet om?

Efter vad som bara kan beskrivas som det mest olidliga Tears For Fears-omslaget som spelades över programmets titelsekvens, presenteras vi för Luke Ellis ( Joe Freeman , son till Sherlock stjärna Martin Freeman ), ett tonårsgeni som visar vagt telekinetiska krafter - eller, som programmet kallar dem, TK. Det tar inte lång tid för honom att kidnappas från sitt hem och skickas till det titulära institutet, som drivs av en uttråkad Mary-Louise Parker och full av andra barn torteras för att förbättra sina övernaturliga förmågor .

Medan vi följer Lukes resa för att undkomma den tunt beslöjade kommentaren om barn i burar, introduceras vi också till Ben Barnes ’ Tim Jamieson, en före detta polis som hamnar på baksidan av världen och försöker fly en tragedi . När han tar en tjänst som nattvakt i den lilla staden som gränsar till institutet, inser han snabbt att något är fel och skickar honom på kollisionskurs med en kraft som är större än något han kan förstå.

The Institute lyckas inte leva upp till Stephen Kings arv

Joe Freeman as Luke Ellär strapped into a chair for an experiment in Institutet

På pappret verkar konceptet bra - trots allt gjorde King sig ett namn på baksidan av en annan tonårstelekinetik med Carrie . Potentialen för kommentarer om det aktuella tillståndet i världen, särskilt i USA, är mogen att välja på, och MGM har radat upp vad som verkar vara ett imponerande stall av skådespelare för deras syn på 2019 års roman. Tyvärr, Institutet missar ett nyckelelement: att förstå den sjudande spänningen som får Kings bästa berättelser att ticka.

Trots det faktum att min empati knappast kunde hantera sekvenserna av Luke som torterades i ett försök att aktivera dolda telepatiska (eller TP) krafter, kände jag inte vid något tillfälle att serien byggde mot något, eller att jag var orolig för vad som skulle hända med alla barn som var fångade i institutet. I brist på ett bättre ord känns hela serien tom, med den oundvikliga, oföränderliga ondskan som hänger vagt över allt samtidigt som den aldrig faktiskt påverkar berättelsen. Den spänning man normalt känner när man läser en King-roman är nästan helt frånvarande , med resten lagt på ryggen på tonåringar som tvingas bära hela historien på egen hand.

Institutets vuxna skådespelare tar hela showen ner

Mary-Louise Parker as Ms. Sigsby about to sit at her desk in Institutet

Det hjälper absolut inte det Institutet s yngre medlemmar av dess ensemble överträffar de vuxna med en mil. Parker känner sig bedrövligt felcastad i en serie full av annars kapabla skådespelare , och even with Robert Joy och Julian Richings som två förtjusande olycksbådande institutanställda, blir det som King byggde som en kuslig kommentar om hur samhället indoktrinerar oss till att passivt acceptera ondska, fullständigt tandlöst som ett resultat. (Det hjälper inte att serien medvetet ändrar Sigsbys öde från romanen för att lämna saker öppna för en andra säsong som oundvikligen aldrig kommer.) Mike Flanagan kan ha bevisat att en Stephen King-berättelse inte nödvändigtvis behöver vara skrämmande med Chucks liv , men han är också ansvarig för mardrömsbränslet som är Doktor Sömn .

Och medan Barnes gör sitt bästa för att ge Tim lite liv som seriens sekundära ledande man, verkar till och med institutets intetsägelse att föredra framför att försöka bry sig om hans halva av berättelsen. För allt som jag har älskat honom sedan min barndom är kär i honom Narnias krönikor , han är omgiven av skådespelare som inte ens kan nå hälften av vad han uppnår, i en historia som för honom i ömmande tråkiga kretsar tills han äntligen får en öppning för att kollidera med Luke.

För 47 år sedan släpptes Stephen Kings bästa skräckhistoria - och Hollywood måste sluta försöka anpassa den

Varför är Kings postapokalyptiska epos det svåraste projektet att anpassa?

Det är inte att säga Institutet är allt en förlust. Freeman tar tydligt efter båda sina föräldrar och ger en fängslande prestation som håller samman seriens medelstora historia. Den här rollen bevisar verkligen att han är en att titta på, och hjälper till att höja prestationerna för redan imponerande äldre skådespelare, särskilt Fionn Laird och Jane Luk som två av Lukas allierade. Resten av institutets anställda kompenserar också mer än att Parker ser ut som om hon inte vill vara där, speciellt Jason Diaz som bastant elevhanterare Tony. Det är synd att ingen av dem fick spänna sina muskler i en serie som är värd sina talanger.

I sista hand, Institutet är bevis på att inte varje Stephen King-berättelse behöver ta sig upp på bioduken . Det finns en blodpropp ångest i Kings författarskap som ingen bild någonsin skulle kunna replikera helt, särskilt när det kommer till mer cerebrala koncept. Väldigt få filmskapare verkar förstå det faktum - mestadels Mike Flanagan, vid det här laget - och jag önskar nästan att studior bara skulle låta sovande hundar ligga. Du kommer aldrig att slå Carrie från henne som drottning av TKs.

Institutet har premiär på MGM den 13 juli.