Hur Violet Evergarden återtog sin mänsklighet genom kärlek

Japansk anime är inte främmande för att utforska djupa och sjukliga teman som vanligtvis lämnas orörda av Western Animation. Krigsfokuserade berättelser med barn och tonåringar i huvudrollerna är särskilt vanliga, och i decennier har anime speciellt fascinerats av barnsoldater, analyserat deras psyke och placerat dem i centrum för moraliska konflikter. Neon Genesis Evangelion och Attack på Titan är kanske de mest kända exemplen, men Violet Evergarden erbjuder en ny, introspektiv blick på krigstidstemat.

Vad händer med barnsoldaten när kriget tar slut? Vad händer när den korta epilogen är hela serien ? Dessa antydningar om livslångt trauma, begravda känslor och förlorad mänsklighet är inte bara insinuerade. I stället, Violet Evergarden skildrar detta efterspel i sin helhet och tar en ofiltrerad blick på barnsoldaternas komplexa och förhärdade känslor. När världen inte ser dig som något annat än ett vapen, hur återupprättar du din mänsklighet, din handlingsfrihet och ditt eget självvärde?

Violet Evergarden stjärnor Violet ( Erika Harlacher ) som den självbetitlade karaktären efter att hon lämnat krigsfronten och saknar både sina händer och sin älskade major. Bara fjorton år gammal har Violet utstått tragedier som de flesta knappt ens kan föreställa sig, och på grund av hennes onormala uppväxt anses hon inte vara helt mänsklig av omgivningen. Efter att ha tvingats slåss i det stora kriget sedan barndomen, fråntogs Violet sin mänsklighet och tvingades i huvudsak att bli ett levande vapen.

RELATERAT: Varför Steins;Gate har den bästa användningen av tidsresor i Anime

Endast major Gilbert ( Tony Azzolino ) behandlar henne med någon sken av vänlighet och ser Violet som en verklig person snarare än ett militärt verktyg. Publiken kan bli förlåten för att de först trodde att hon är en konstgjord varelse, med tanke på hennes bristande respons på hennes nyligen ersatta metallhänder och snediga kommentarer från sina medsoldater om hennes brist på ett mänskligt hjärta. Men allt eftersom serien fortskrider tvivlar inte publiken ett enda ögonblick på att hon är det mänsklig. I själva verket är hon utan tvekan den mest mänskliga karaktären i hela serien.

I sin efterkrigsvärld blir Violet en Auto Memory Doll som skriver brev för andra som ett sätt att uttrycka sina okartikulerade känslor. Detta i sig verkar initialt som en oxymoron, eftersom Violet knappast kan uttrycka sina egna känslor än mindre andras. Men under hela serien blir hon vän med sina meddockor och tar sig an många klienter som var och en hanterar sin egen version av sorg, ensamhet och önskan om sällskap. Viktigast av allt är att var och en av hennes klienter och vänner hanterar konsekvenserna av sin kärlek till andra, oavsett om det är platoniskt, familjärt eller romantiskt.

Med varje bokstav börjar Violet förstå andra människors känslor och önskningar för första gången och upptäcker i sin tur sin egen mänsklighet. Att skriva brev för andra gör att hon kan gå vidare från den känslomässigt förkrossade barnsoldat hon en gång var, som börjar hävda sig själv och sina önskningar, snarare än att bara obemärkt följa order. Istället för att bara anta namnet Violet Evergarden, som gavs till henne av Gilbert och familjen Evergarden, blir Violet Evergarden, a Doll capable of writing heart-stirring pieces.

En ung kvinna tittar ner i Violet Evergarden.

Violets första försök som docka går dåligt, hennes brev korta och för bokstavliga eftersom hon inte kan förstå vad hennes klienter försöker uttrycka. Men efter att ha träffat Luculia Marlborough ( Kira Buckland ) på Auto Memory Doll Training School får Violet veta att Dolls inte bara transkriberar personens bokstavliga ord utan illustrerar djupet i deras känslor genom att läsa mellan raderna. Violet ser en släkt i Luculia som någon som också har lidit på grund av kriget och känner sig avlägsen från sin sörjande bror efter förlusten av sina föräldrar.

Luculias bekännelse för Violet om hennes sorg och önskan att trösta sin bror väcker tidigare okända känslor i henne, vilket gör att Violet förstår vad det innebär att verkligen älska en annan för första gången. Ja, önskan att förstå vad kärlek betyder var det som drev Violet att bli en docka i första hand. Luculias ord tillåter henne att låsa upp betydelsen av kärlek, även om hon inte riktigt förstår det ännu, och att förmedla dessa komplexa känslor på papper.

Violets första stora kund är den omogna och modiga men uppenbarligen ensamma prinsessan Charlotte ( Stephanie Shid ). Charlottes status som prinsessa och isolerade uppväxt, även om den skilde sig kraftigt från Violets, gjorde att hon heller aldrig sågs som sin egen person. Eftersom Charlotte bara någonsin behandlades som en potentiell gemål och som en schackpjäs som skulle manipuleras av militären och regeringstjänstemän, saknar hon också personlig handling.

När hon anförtror Violet om sin ensamhet, avslöjar hon att hon har blivit förälskad i prins Damian eftersom han var den första personen som någonsin behandlade henne som en normal varelse. Violet börjar sedan en passionerad korrespondens med Damian, när hon transkriberar Charlottes sanna känslor till honom, och lär sig vad romantisk kärlek är för första gången. Men Violet är inte den enda som lär sig av tiden tillsammans, eftersom Charlottes växande relation med sin docka tillåter henne att mogna som person och återhämta sin egen handlingskraft.

Violet finner sig själv bli knuten till flera av sina klienter, men inte på ett ohälsosamt sätt, och i sin tur återupptäcker hennes klienter sin egen begravda kärlek och sorg för andra. Hon anställs senare av den skadade Oscar Webster ( Joe Ochman ), en berömd dramatiker, för att skriva ner sin nästa pjäs. Detta är hans första pjäs avsedd för barn, och för första gången förstår publiken verkligen hur ung Violet verkligen är. Hon blir oerhört fäst vid huvudpersonen i hans pjäs och uppmanar den sorgedrabbade och ensamme Oscar att fortsätta skriva.

Under hela sin tid med honom får Violet veta att Oscars förfallna tillstånd beror på förlusten av hans fru och senare hans unga dotter, som han baserade sin huvudperson på. När Oscar börjar se sin dotter i Violet, och Violet börjar visualisera och förstå Olive, växer de två närmare och börjar reda ut sina känslor. Violet bevittnar inte bara Oscars kärlek till sin familj, hon gräver fram det.

När serien når sitt slut börjar de lärdomar som Violet har lärt sig av sina vänner och kunder att oåterkalleligt förändra henne. Publiken ser hur mycket hon har vuxit från den stumma, misshandlade barnsoldaten till en ung kvinna med sina egna mål och växande kärlek till omgivningen. När hon återvänder till fronten är hon inte där som ett vapen utan som en skyddskraft som försöker avsluta kriget och trösta de som dör. Hennes sista stunder med sin klient, Aidan Field ( Johnny Yong Bosch ), illustrerar hur långt den dämpade, en gång känslolösa Violet har kommit.

Inte längre förstår hon inte vad kärlek är, snarare är hon personifieringen av den. Hennes kärlek till både främlingar och nära följeslagare definierar Violet snarare än de handlingar hon tvingades vidta i kriget. De band hon växer genom att skriva brev till sina vänner tillåter Violet att återta sin förlorade mänsklighet och med tiden skriva ett brev som uttrycker hennes egen kärlek till major Gilbert. Violet Evergarden visar att de band vi delar med andra, vare sig de är fräscha och spännande eller fyllda av sorg, är det som gör oss till människor och det som gör att Violet kan hitta hopp och mening i sin egen, märkliga värld.