Hur landade Gunsmoke den där John Waynes introduktion?

Om du överhuvudtaget är bekant med tv-western, så skulle du utan tvekan ha hört talas om det Gunsmoke . Den långvariga hästoperan hade premiär på CBS 1955 och gick till och med 1975 och sträckte sig över 20 år på nätverks-tv. Men för att kicka igång västernserien introducerades programmet av ingen mindre än John Wayne själv. Det stämmer, hertigen var den första mun-till-mun-promotorn för marskalken Matt Dillons äventyr ( James Arness ), och hans framträdande i det allra första avsnittet lanserade serien i allmänhetens ögon. Men hur gjorde det Gunsmoke landa det berömda framträdandet av Wayne? Det är väl historien.

John Wayne Deemed 'Gunsmoke' A Must-See TV Western

John Wayne in his cowboy getup in the first episode of 'Gunsmoke' titled 'Matt Gets It'

Gunsmoke började 1955 (på tv i alla fall, det var ett radioprogram först) med avsnittet Matt Gets It, men innan berättelsen faktiskt började var tittarna utan tvekan förvånade och glada över att se John Wayne dyka upp på deras tv-skärmar. Hertigen dök sällan upp på tv som skådespelare - med en Vagn tåg avsnitt som undantag — men för Gunsmoke han dök upp som sig själv, komplett i sin fulla cowboyuppställning. Wayne introducerade serien som en minnesvärd tv-kväll som fansen säkert skulle älska . 'När jag först hörde om programmet Gunsmoke , Jag visste att det bara fanns en man att spela i den, sa Wayne till tittarna i The Gunsmoke intro, 'James Arness. Han är en ung kille och kan vara ny för några av er. Men jag har jobbat med honom och jag förutspår att han kommer att bli en stor stjärna.' Han hade naturligtvis rätt.

Wayne’s word-of-mouth praise for Gunsmoke kasta serien (och Arness) i rampljuset. Under tjugo år underhöll programmet vuxen- och familjepublik med fängslande västerländska dramer som vi fortfarande flockas tillbaka till. Men hur gjorde det Gunsmoke få Wayne att vara en del av serien, hur som helst? Tja, enligt en intervju 2006 med Gunsmoke stjärnan James Arness , nätverket ville ursprungligen Wayne för rollen som marskalk Matt Dillon . Jag var under kontrakt med Dukes företag i två år tidigare Gunsmoke kom med, förklarade Arness, efter att ha medverkat i fyra olika filmer med Wayne tidigare (inklusive Krig , som senare blev ett TV-program själv). 'När Gunsmoke erbjudande kom in, sa han, 'Jag skulle inte kunna göra det, men jag har en ung man här på kontrakt som jag tror kanske skulle passa räkningen.'' Därför föreslog Wayne Arness för huvudrollen.

Hertigen var tvungen att övertyga James Arness att spela marskalk Matt Dillon

James Arness appears as Marshall Matt Dillon in the early years of 'Gunsmoke.'

Det enda var att James Arness inte var särskilt intresserad av att spela Marshal Dillon på tv, åtminstone inte till en början. I sin självbiografi, Mitt liv , Burt Reynolds ( vem skulle spela Quint Asper på Gunsmoke i flera år ) noterade att John Wayne inte ville göra tv. Hertigen var en filmstjärna, och i hopp om att följa i hans fotspår hade James Arness inget intresse för TV heller. Båda männen hade siktet på den stora skärmen, men bara Wayne hade karriären (och karisma) att stå på den drömmen ensam. 1955 var han redan en enorm västerländsk stjärna - Sökarna skulle komma upp på bio året därpå – medan Arness fortfarande var en ung up-and-comer. Men Wayne was convinced that Gunsmoke var rätt plats för den 6 fot-7-tums skådespelaren , som ofta spelade monster eller skurkar på den stora skärmen. Faktum är att Reynolds noterar att hertigen enligt uppgift fick Arness full för att få kontraktet undertecknat. Arness själv berättar dock om deras samtal lite annorlunda.

Så, han erbjöd sig mycket nådigt att introducera det första avsnittet, sa Arness senare om Wayne . Han var en unik kille. Det fanns bara aldrig någon annan som han. Med Waynes hjälp, Gunsmoke sköt i höjden och så småningom blev programmet så populärt att många glömde bort att Wayne överhuvudtaget var inblandad. Det är svårt att föreställa sig någon annan än James Arness som marskalk Matt Dillon, och vi kan tacka hertigen för det. I Reynolds biografi, fd Gunsmoke stjärnan mindes ett samtal som han en gång hade med Arness och frågade honom om han någonsin ångrade att han tog rollen som marskalk Dillon. Arness svarade: 'Jag äger företaget som gör showen (...) och jag har tjänat mer pengar än Duke har gjort under hela sin filmkarriär.' Hur kom han på? Eftersom han sålde företaget till nätverket, köpte tillbaka det och sedan upprepade processen några gånger under bara de första sju åren som Gunsmoke var i luften. Med tanke på att det fortsatte i tretton säsonger till (och totalt 600 avsnitt), är det omöjligt att säga hur mycket Arness tjänade på att spela den berömda Dodge City-marskalken.

Den här klassiska västerländska TV-serien kom precis in i strömningslistorna för första gången

Reacher Säsong 3 håller fortfarande fast vid topplatsen.

Gunsmoke blev ett av de mest framgångsrika tv-programmen genom tiderna

Även om det är svårt att tillskriva Gunsmoke hela framgången till John Waynes framträdande i första avsnittet, det är också omöjligt att säga hur viktig hans rekommendation var för showens tidiga år . Så småningom skulle showen utvecklas och övergå från ett halvtimmes svartvitt format till en timmes svartvitt serie innan den så småningom bytte till ett timslångt färgprogram. Längs vägen, Gunsmoke svängde till en mer antologibaserad stil (som ett resultat kändes det sista avsnittet knappast som en seriefinal alls), och många av huvudkaraktärerna tog sekundära roller under programmets senare år. Gunsmoke skapade till och med en kortlivad spin-off baserad på en av dessa fristående timmar. Men trots programmets varaktiga popularitet, Gunsmoke kunde inte vara för evigt. Efter att ha gått från en underdog-serie till nummer ett på tv, avbröts showen så småningom efter den ökända landsbygdsutrensningen. Ändå är marskalken Matt Dillon fortfarande en av de mest minnesvärda lagmännen i hela genren, en av de få som kom till oss exklusivt av John Wayne.

Gunsmoke finns tillgänglig för streaming i sin helhet på PlutoTV.