Hugh Jackman var i brand 2017. Den Sydney-födda skådespelaren åkte högt efter framgångarna med sina senaste Marvel-actionfilmer, X-Men: Apocalypse och Logan , och få uppmärksamhet som en begåvad sångare, tack vare hans Oscar-nominerade framträdande under 2012:s Les Miserables . Samtidigt fick filmmusikaler en renässans. 2008 års filmatisering av Mamma Mia kom med stjärnkraften Meryl Streep , och 2016-talet La La Land nominerades för bästa film. Tiden var rätt att föra Jackmans talang och biljettkassan till den musikaliska versionen av P.T. Barnum berättelse, The Greatest Showman . Filmen var 21:a mest inkomstbringande filmen 2017 , vilket ger över 430 miljoner dollar över hela världen.
Det var en fantasiextravaganza, med tonvikt på fantasin. För att vara rättvis förväntade sig publiken som kom för att se en film om en impresario från 1800-talet som innehöll musikarrangemang, kostymer och koreografi från 2000-talet inte precis en dokumentär. Fortfarande, The Greatest Showman tog stor licens med berättelsen om Barnum och hans samling av artister. Barnum själv var inte riktigt den altruistiska do-goodder som porträtterats av Jackman, och inte heller de artister som arbetade för honom levde alltid liv av belåtenhet och lycka. Fem år efter släppet av den framgångsrika filmmusikalen, här är några av de sanna historierna bakom illusionerna om The Greatest Showman .
P.T. Barnum
Låt oss börja med Barnum själv. I The Greatest Showman , Jackman's Barnum är bara en ödmjuk aw, shucks arbetande man som försöker sitt bästa för att vara en bra make och far och lyfta sin familj ur fattigdom. Under filmens första hälft förlorar Barnum sitt jobb på Michigan Bolt and Nut Works, och stjäl sedan en gärning till en flottilj av sjunkna fartyg från företaget för att säkra ett företagslån på 10 000 $, som han använder för att köpa Barnums American Museum of Curiosities. Även om det finns en klumpa av sanning i den här berättelsen, var den faktiska historien mer komplicerad, med Barnum i stället att arbeta som chef för ett annat museum och sedan gå bakom sin arbetsgivares rygg för att säkra köpet av det som senare skulle bli hans showplats.
RELATERAT: 10 bästa filmljudspår genom tiderna, enligt Billboard
Därifrån, enligt filmen, letar Barnum efter unika personer och kuriosa, vågade handlingar och världens under och börjar bygga ihop sin spektakulära cirkus. Jackman's Barnum är empatisk och välvillig, ivriga att samla ihop de fysiskt hämmade, förvrängda, de undanskymda medborgarna i 1800-talets New York och skapa en handling som kommer att fira deras unika karaktär och få publiken att älska dem för den de är. Av allt att döma var det verkliga Barnum mindre av en helhjärtad humanitär och mer av en hänsynslös exploatör. Ta det ganska sorgliga fallet Joice Heth , den afroamerikanska kvinnan Barnum utropade som den 161-åriga tidigare sjuksköterskan till general George Washington. Barnum köpte Heth för 1 000 dollar, och även om Heth var delvis förlamad, ställde han ut henne i upp till 12 timmar om dagen, sex dagar i veckan. När Heth dog, anklagade Barnum tillträde till en offentlig obduktion av hennes kropp. Heth är inte en utvald karaktär i The Greatest Showman, men andra verkliga medlemmar av Barnums utställningar är det, och deras berättelser var inte heller lika rosiga som vad som representeras i filmen.
Annie Jones, The Bearded Lady
I The Greatest Showman , Jackman's Barnum, på jakt efter akter, hör en vacker sångröst som kommer från fönstret på ett lager där kvinnor tar in tvätten. Efter den strålande melodin snubblar han över dess ursprung, en flicka med skägg som gömmer sig bakom ett hängande vitt lakan ( Gå till Settle ). Omedelbart tagen med den unga kvinnan berättar Barnum för henne att hon är extraordinär, unik. Jag skulle till och med säga vacker. Och precis som det, Lettie Lutz (det fiktiva namnet på den riktiga skäggiga damen, Annie Jones ) blir en av Barnums stjärnattraktioner. Om bara den sanna historien var så gripande. I verkligheten överlämnades Annie till Barnum av sina föräldrar innan hon ens var ett år gammal, och Barnum betalade hennes föräldrar $150 för att ställa ut henne i hans show. Annie var en attraktion för Barnum i sin unga vuxen ålder, och även om hon aldrig sjöng som hennes fiktiva version Lettie, lärde hon sig spela mandolin för publiken. Annie gifte sig två gånger, första gången vid 15 års ålder med en karnevalsbarkare. Efter att ha skilt sig från honom gifte hon sig igen, och hennes andra man tog henne från Barnum-akten för att ställa ut henne som en attraktion i Europa. När han gick bort hade Annie få alternativ än att återgå till Barnums anställning. Liksom karaktären Lettie i The Greatest Showman var Annie en stark kvinna som hatade att bli stämplad som ett freak och som kämpade hårt mot Barnums användning av etiketten för att beskriva henne och hennes medartister . Annie förblev en del av Barnums agerande fram till hennes död i tuberkulos vid bara 37 års ålder, och fick aldrig ett This is Me-ögonblick som Lettie gör i filmen.
Charles Stratton, aka Tom Thumb
I The Greatest Showman Barnum först ser den 3 fot 4 tum långa Charles Stratton , aka Tom Thumb (spelad av Sam Humphrey ), lämnar en bank med sin mamma. Stratton beskyller Barnum för att han stirrar på hans ringa utseende. Senare spårar Barnum upp Strattons bostad och gör ett personligt besök för att övertala Stratton att gå med i showen. Stratton avvisar till en början erbjudandet, men Barnum förskönar affären. 'Jag ser en soldat...nej, en general...rida över scenen med ett svärd och en pistol och den vackraste uniformen som någonsin gjorts. Människor kommer från hela världen, och när de ser honom kommer de inte att skratta. De kommer att hälsa. Presto! Den lilla generalen Tom Thumb är född. I verkligheten upptäckte Barnum Stratton först när pojken var bara 4 år gammal. Barnum skapade en komplett myt kring Stratton och sa att han kom från England (Stratton var från Connecticut) och att han var mycket äldre än sin faktiska ålder. Barnum tog så småningom 11-åriga Stratton till England och marknadsförde honom till high society, där Stratton fick en privat inbjudan från drottning Victoria själv. Barnum arrangerade senare ett äktenskap för Sutton med en annan liten person som han fick barn med (även om det finns några bevis på att Barnum faktiskt hyrde spädbarn för fotooperationer med Stratton och hans fru). Sammantaget var Strattons liv mer charmat än de flesta av Barnums artister. Stratton levde bekvämt med sin fru tills han drabbades av en stroke och dog i Connecticut vid 45 års ålder.
Chang och Eng Bunker
Chang och En bunker , de förenade tvillingbröderna porträtterade av Yusaku Komori och Daniel Son , är razzle-bländande sång- och dansmän i The Greatest Showman , visar deras Shannon Holtzapffel koreograferade rörelser. Den faktiska historien om bröderna och deras umgänge med Barnum är inte riktigt lika häpnadsväckande och bländande. Bröderna föddes i Siam (numera Thailand) 1811 och var världens första väldokumenterade tvillingar. Vid 22 års ålder upptäcktes de av den brittiske köpmannen Robert Hunter, som såg dollartecken hos bröderna. Hunter köpte i princip tvillingarna av sin egen mamma för 3 000 dollar , tog med pojkarna till USA och började ställa ut dem. Chang och Eng ställdes ut i timmar om dagen, varje dag, och var ständigt på turné. Och även om tvillingarna inte var dansarna så framställs de som i The Greatest Showman , de finslipade sin handling och utvecklades från två bröder som bara visades upp till idrottare som utförde akrobatik och styrka. Ändå var deras partnerskap med Barnum själv väldigt begränsat och sporadiskt. Långt efter att tvillingarna hade lämnat Robert Hunters anställning och hade gift sig och bildat egna familjer, de gjorde ett sex veckor långt engagemang på Barnums American Museum 1860 , följt av ytterligare en kort period åtta år senare. När de blev äldre kämpade tvillingarna mot ekonomiska svårigheter och alkoholism, och vid ett tillfälle, de begärde att en läkare skulle utföra operation för att skilja dem från varandra. Men vid deras åldrar skulle separationen ha dödat dem, så tvillingarna förblev tillsammans, förbittrade, tills Chang dog av en hjärnblödning 1874, följt av Engs bara några timmar senare.
Jenny Lind
The Greatest Showman close up still image of Rebecca Ferguson singing
Bild via 20th Century StudiosJackman's Barnum blir omedelbart förälskad i den underbara operasångaren Jenny Lind ( Rebecca Ferguson ) när han ser henne glida över rummet vid en audiens för drottning Victoria in The Greatest Showman . De två utbyter en sexuellt laddad Gary Grant - Katharine Hepburn -style banter, and before you know it, Lind has succumbed to Barnum's magnetic charm and has dashed off to America to perform in his entertainment spectacular. Lind so mesmerizes Barnum that he nearly sacrifices his own marriage for the silky embrace of the angelic chanteuse. Alas, the true story of the Barnum-Lind partnership is much less like a romance novel and much more like a standard business deal. Barnum was looking to 'class up' his show and saw Lind as a performer who could bring in more of the silver-spooned 'carriage trade' audiences, even though Barnum had personally never heard Lind sing. Lind had already retired from show business, but Barnum threw some good ol' American green at her, erbjuder henne fantastiska $1 000 per show för 150 föreställningar i Amerika.
Han var tvungen att belåna sina tillgångar för att möta det ekonomiska åtagandet, och tack och lov var Lind en hit bland den amerikanska publiken. Barnum fick tillbaka alla sina pengar och lite till. Och medan The Greatest Showman presenterar Lind som en slående skönhet, få män, inklusive Barnum, kunde motstå, den verkliga Jenny Lind var mycket mer jordnära, undvek tung smink och överdådiga frisyrer för en mer enkel look, lät hennes röst fängsla massorna snarare än hennes utseende. Av allt att döma var relationen mellan Barnum och Lind strikt chef-anställd. Hon turnerade med hans show i bara nio månader innan hon begav sig tillbaka till Europa.
Phillip Carlyle och Anne Wheeler
Bild via 20th Century Studios Zac Efron porträtterar Broadways teaterproducent Phillip Carlyle i The Greatest Showman , killen Jackman's Barnum rekryterar för att hjälpa honom att få in fler högt ställda publiker till sin show. Barnum och Efron delar några drinkar, utför en sång- och dansrutin à la Gene Kelly och Donald O'Connor , and Barnum's circus becomes a class act. Enter feisty acrobat and high wire performer Anne Wheeler ( Zendaya ), som Efron faller hårt för, trots 1800-talets tabu av interracial romantik. Carlyles blåblodiga föräldrar blir chockade när de upptäcker att deras son paraderar runt med hjälpen och utfryser honom. Carlyle bryr sig inte. Han bekänner sin kärlek till Anne i en musikalisk trapetsakt för åldrarna. En fantastisk historia, men komplett fiktion. Det fanns ingen Phillip Carlyle och det fanns ingen Anne Wheeler i P.T. Barnum annaler. Men The Greatest Showman behövde en kryddig Gen Z-romantik, så från manusförfattarnas pennor Jenny Bicks och Bill Condon sprang de två stjärnkorsade älskare. Så vad händer om dessa två bara är uppfinningar för att ge filmen ett litet extra skott av pizazz? Åtminstone Efron och Zendaya är pizazz som är lätt för ögat.
