Gangsterfilmen som bäst sammanfattar Martin Scorseses karriär kan också vara hans mest undervärderade

Av alla filmskapare som har gjort en prägel på film under de senaste 50 åren har få gjort det som Martin Scorsese . Att kalla honom en legendarisk regissör är en slags undersäljare för honom vid det här laget, eftersom han har gjort många filmer som kan vara räknas till de bästa genom tiderna , även utanför de gangsterfilmer som han potentiellt är mest känd för. Han är trots allt regisserad Taxichaufför , Raging Bull , Kristi sista frestelsen , och Tysta , för att bara nämna några som inte tillhör gangstergenren. Men så har du såklart de där filmerna som kretsar kring organiserad brottslighet, på ett eller annat sätt: Mean Streets , Goodfellas , Kasino , och De bortgångna , där den sista av dem var filmen som slutligen vann Scorsese för bästa regi (och bästa film) vid Oscarsgalan. Men då har du också Irländaren , som av några skäl inte alltid hålls i samma höga anseende som hans andra gangsterfilmer.

Nåväl, typ. Irländaren fick fortfarande kritik och även om den inte vann några Oscars, nominerades den till 10, vilket är imponerande (och 2019 var ett stort år för filmer, så det hade en hård konkurrens). Det har ändå sina belackare, av vilka några kan peka på längden, avåldringseffekterna och dystra tonen som orsaker till Irländaren inte träffar på riktigt samma sätt som de mer klassiska Scorsese gangstersnärren. Men för det mesta är dessa funktioner snarare än buggar. Irländaren är tänkt att vara nedslagen, känna sig lite långsammare och fokusera på att se tillbaka i det förflutna på mer än ett sätt, med den sista av dessa egenskaper som utan tvekan kräver användningen av avåldrande effekter. Att kalla det helt underskattat känns lite konstigt, med tanke på den kritiska berömmen, men delar av Irländaren känner sig fortfarande underuppskattad, eller kanske missförstådd. I ärlighetens namn är den precis lika bra som alla andra Scorsese-filmer om organiserad brottslighet, eller kanske ännu bättre än de flesta … annat än de Gubbar vilka är Bra . Bra old Goodfellas , inget slår det .

Vad handlar Irländaren om?

För så stor som Irländaren är när det gäller körtid och decennier sträcker sig på en narrativ front, den är häpnadsväckande intim på det sätt som den fokuserar på just en person: Frank Sheeran ( Robert De Niro ) . Filmen börjar med en inspelning som sakta glider mot en äldre Sheeran som sitter ensam på ett äldreboende. När kameran närmar sig honom och sätter sig, börjar han bara tjata, och det är intressant att det händer direkt. Många Scorsese-filmer använder voiceover-berättelse, och in Goodfellas (som förmodligen använder den bäst), Henry Hill ( Ray Liotta ) bryter den fjärde väggen i slutet av filmen. Men sedan in Irländaren , Sheeran verkar nästan erkänna tittaren direkt, speciellt för att han i den här öppningsscenen faktiskt inte pratar med någon annan direkt.

Han diskuterar sitt förflutna, men inte heller i strikt kronologisk ordning, vilket tidigt har en något desorienterande effekt. Men när saker och ting väl har hamnat i ett spår, Irländaren avslöjar sig som handlar om en mördare (Sheeran) som blir insvept i pöbellivet, på grund av hur lätt han kan döda människor, och täcker hur han så småningom spelade en nyckelroll i försvinnandet av Jimmy Hoffa ( Al Pacino ) . Berättarmässigt är det en bra historia. Det är inte en uppgång-och-fall-sak, på samma sätt Goodfellas typ, och det är inte heller så obevekligt nagelbitande som De bortgångna . Berättelsen är ännu grumligare på en moralisk front än de filmerna, och det ger vika för allt intressant tematiska innehåll som filmen tar upp , vilket visar sig vara mer engagerande än själva kärnberättelsen.

Hur The Irishman utforskar åldrande, död och arv

Frank Sheeran (Robert De Niro), Jimmy Hoffa (Al Pacino), Bill Buffalino (Ray Romano), och Chuckie O'Brien (Jesse Plemons) reacting to news of the JFK assassination in 'Irländaren'

Som tidigare nämnts, Irländaren startar på ett äldreboende, och det är en tidig indikation på att idén om åldrande kommer att vara en central idé i själva filmen. Frank Sheeran presenteras som en gammal man som har levt ett förvånansvärt långt liv, med tanke på alla faror som följer med att förknippas med mobben. Många människor dör i andra Martin Scorsese-filmer , med Goodfellas och De bortgångna att vara särskilt brutal med att få det att hända från ingenstans för vissa människor. Men Irländaren går på något sätt ett steg längre, och säger inte bara att vem som helst här kan dö, utan betonar att alla här dog. När varje ny bikaraktär introduceras finns det en medföljande text som direkt berättar för publiken när och hur de dog (vanligtvis våldsamt). Det gör ett undantag för vissa huvudkaraktärer, som publiken sedan ser dö, eller får höra, via Sheerans berättande, att de dog.

Det kan låta sjukligt, men döden är i sinnet när man antingen åldras eller tänker på åldrande, helt naturligt. Sheerans närmande död är troligen det som motiverar honom att erkänna sina olika missgärningar för publiken. Han känner inte att han har något kvar att förlora, eller så vill han söka någon form av återlösning för det han har gjort, eller så tvivlar han på allt han har gjort medan hans tid tar slut för att göra något annat. Kanske är det en allt-av-det-ovan typ av situation. Till slut har alla runt Sheeran dött eller lämnat honom, och några av dessa dödsfall har han bidragit till själv. Irländaren lämnar honom ensam i sin sista bild, precis som kameran hittade honom ensam direkt i början. Han hänger i limbo och stannar där medan krediterna rullar, vilket nästan verkar som ett öde värre än döden. Om du vill ta reda på vad som faktiskt hände med Sheeran, så har filmen ingen aning om dig; du måste kolla upp det efteråt . Så långt som Irländaren är orolig, kan Frank Sheeran mycket väl vara Döden.

The Irishman tillåter många skådespelare att återbesöka - och reflektera över - sitt förflutna

Angelo Bruno (Harvey Keitel) och Russell Buffalino (Joe Pesci) sitter tillsammans vid ett bord i The Irishman

Med Irländaren , Martin Scorsese kunde se tillbaka på de typer av grundade men ändå stilfulla kriminaldramer han hade gjort tidigare, men filmen gjorde det också möjligt för ett antal skådespelare att göra något liknande. Birollerna var enorma, och framträdandena av de jämförelsevis yngre skådespelarna här (som Stephen Graham , Jesse Plemons , Ray Romano , Bobby Cannavale , och Anna Paquin ) bör inte förbises... men det var införandet av några gamla tiders som verkligen satte de största spåren. Robert De Niro och Martin Scorsese gick ihop för första gången sedan 1995-talet Kasino , som gjorde Joe Pesci (spelar Russell Bufalino ), och Harvey Keitel hade också en biroll (och hans första samarbete med Scorsese går ännu längre tillbaka än De Niros). Irländaren markerade också första gången Martin Scorsese regisserade Al Pacino i en film.

Om du är ett fan av New Hollywood och kriminalfilmer från 1970-, 1980- och 1990-talen, var den här skådespelaren ärligt talat att dö för. Kalla det den gamla skolans tuffa motsvarighet till Avengers , om du inte har något emot att riskera Scorseses vrede, med tanke på hans syn på superhjältefilmer . Huvudrollerna här spelar alla sina karaktärer med den sorts visna synvinkel Scorsese framförde genom sin regi. De kanske inte har samma fysiska energi som de en gång hade, men deras karaktärer är i allmänhet äldre, med både Pesci och Pacino i synnerhet som utnyttjar en annan sorts intensitet än förväntat. Dessutom finns det avåldring. Ja, det är ofullkomligt, men det är fortfarande till stor del imponerande och tillåter den här större känslan av att skådespelare kliver in i de sorters roller som de har varit kända för att spela tidigare.

The Irishman kunde inte ha gjorts tidigare i Scorseses karriär

Vissa filmskapare verkar tappa kontakten när de åldras, och sedan använder vissa, som Scorsese, sin ålder för att lägga till en nivå av visdom till vad de gör som inte var möjligt tidigare. Irländaren visar detta utomordentligt väl. Den har vissa egenskaper som finns i tidigare Scorsese-kriminalfilmer, som mörk humor, snygg kamera och briljant klippning som håller tempot förvånansvärt högt under något så länge, men det ligger mer vikt vid att bli gammal och tänka på det förflutna. Döden kastar en större skugga här än någonsin tidigare. Sheeran ser tillbaka på sitt våldsamma förflutna och hela tiden, det gör Scorsese och hans skådespelare också se tillbaka på deras förflutna.

Deras förflutna involverade att utforska våld, död och de mörkare sidorna av den mänskliga naturen genom film, i motsats till Sheerans faktiska våldsamma förflutna. . Men det finns fortfarande en känsla av att de bakom Irländaren tänkte också på arv och deras liv i allmänhet, allt under sina egna skymningsår. Det är den mognad, omtänksamhet och brutala ärlighet som gör Irländaren precis lika anmärkningsvärt som Scorseses andra mästerverk . Kanske kommer den med tiden att slå hårdare och kännas mer känslomässigt resonant för vissa nutida belackare, när de själva blir äldre, närmare döden och upptäcker att de har haft mer livserfarenhet av den sortens svåra saker som filmen försöker utforska.