Namnet Jim Henson frammanar bilden av hundratals olika varelser som hjälpte herdegenerationer genom sina barndomar: små gröna grodor, en vänlig stor fågel, till och med David Bowie med några galna ögonbryn. Några av de mest ikoniska, utan tvekan, är Fraggles, av eponymous Fraggle Rock , som sprang från 1983 till 1987 på CBC och HBO. Fraggles, en uppsättning färgglada varelser som lever i ett magiskt grottsystem, var älskade världen runt och fick en plats i dockteaterns historia tillsammans med Mupparna och den Sesamgatan tid.
Och nu, mer än trettio år efter Hensons bortgång, är Fraggles tillbaka, in Fraggle Rock: Tillbaka till klippan , en ny produktion från Jim Henson Company och Apple TV . En familjevänlig återupplivning av en tv-häftklammer, serien introducerar bekanta Fraggle-ansikten (säg det fem gånger snabbt) i form av Gobo ( John Tartaglia ), Röd ( Karen Prell ), Mokey ( Donna Kimball ), Wembley ( Jordan Lockhart ), och Boober ( Dave Goelz ), när de navigerar i vardagen i sin magiska värld och lär sig lektioner om vänskap, egenvård och att älska världen omkring dig.
Tartaglia tar seriens tyglar som författare, exekutiv producent och röst för Gobo Fraggle, tillsammans med att spela en marionett på ett antal andra Fraggles, inklusive den äventyrlige Uncle Traveling Matt. Veteranen Henson dockspelare Goelz återvänder också till rocken som exekutiv producent och rösten till den pessimistiske Boober, och ackompanjerar ett antal speciella gäststjärnor, bland dem Cynthia Erivo , Patti LaBelle , Ed Helms , Kenan Thompson , och Daveed Diggs , i äventyr som känns äkta och fräscha, trots ett tydligt försök att spela på tusenårig nostalgi.
Serien går till och med så långt att den återskapar den ursprungliga seriens öppningstexter, med suped-up instrumental som ackompanjerar den mycket älskade temalåten. Det är tydligt att serien försöker efterlikna magin i Hensons ursprungliga vision, och behåller mycket av samma struktur som originalet Fraggle Rock , men med några spiffiga nya vändningar.
Bild via Apple TV RELATERAT: Trailern 'Fraggle Rock: Back to the Rock' visar upp nya och ikoniska låtar
Henson-dockor har aldrig sett bra ut med CGI (kom ihåg hur fånigt Fire Gang såg ut Labyrint ?), men Tillbaka till klippan använder det sparsamt och väljer istället ett helt konstruerat set som fördjupar publiken i världen av Fraggles, Gorgs och Doozers. Det som resulterar från Henson Companys vanliga praktiska effekter är en vacker, frodig värld badad i glitter och färg som transporterar publiken till en annan värld - en som kanske ligger precis utanför vår räckhåll.
Och serien är lika imponerande i sitt innehåll som den är i sina praktiska effekter. Medan Tillbaka till klippan är, som de flesta Henson-projekt, marknadsförs mot barn, det åstadkommer det som bara det bästa av barns programmering kan: rama in sina berättelser kring lektioner som är användbara för barn och vuxna. Medan det övergripande temat i serien fokuserar på att ta hand om andra och hur vänlighet positivt kan påverka en sammankopplad värld, fokuserar showen också på unika teman som självförtroende, individualitet och självförlåtelse.
Det är en av få föreställningar – bortsett från Ted Lasso , en annan Apple TV-egendom — jag har någonsin sett som handlar direkt om tanken på ångest och vad som händer när du låter rädsla bli försvagande. Avsnitt med Boober och Wembley fokuserar på vad som händer när en negativ självbild börjar påverka deras dagliga liv, och lär barn och vuxna att alla känner rädsla, men att när du älskar din specialitet för vad den är, blir den den ljusaste skatten i världen. Och som någon som har vuxit upp med både Henson-dockor och med ångest sedan jag var liten skäms jag inte över att säga att den känslan gjorde mig till tårar.
Bild via Apple TV Lady Cooper ger ytterligare livslektioner som Doc, en doktorand som utför experiment från sitt hyrda poolhus med sin (docka)hund Sprocket. Bara ett hål i väggen från Fraggles, lär hon unga tittare om vikten av att bevara vår jord samt uthållighet, vänskap och tro på dina egna drömmar, hennes liv som människa löper parallellt med (och ibland korsar) Fraggles som bor på andra sidan hennes vägg.
Och om viktiga livslektioner inte är din väska – eller om du är en förälder som är trött på att titta på vad dina barn gör – så kanske du kan njuta av seriens låtar, spridda över precis tillräckligt ofta för att undvika Baby Shark-behandlingen. Med låtar av Harvey Mason Jr. , Philip Balsam , och Dennis Lee , det finns en låt för alla, även om det bara är den klassiska temalåten, omarbetad för en ny publik med ett funky nytt bakgrundsspår. Och ärligt talat, om du kan se ett gäng dockor flaxa omkring till musik och inte vara åtminstone en liten lite underhållande, jag tror inte att jag kan lita på dig.
Det finns säkert de som elakar Tillbaka till klippan för att imitera sin föregångare - de som undrar varför någon skulle bry sig om att försöka fånga blixten i en flaska två gånger. Och de skulle ha rätt: det finns ingen ersättning för Jim Henson eller de projekt han hade en direkt hand i. De kommer alltid att behålla en speciell typ av magi, originalet Fraggle Rock ingår, som ingen kan återskapa. Men Tillbaka till klippan är en kärleksfull, värdig påminnelse om att det finns glädje att finna i vardagen, även när det verkar jobbigt. Fraggles kan inte leva livet i rädsla, och det kan inte människor heller, och världen gynnas när vi omfamnar oss själva och varandra med öppna armar.
Gradering : A-
Fraggle Rock: Tillbaka till klippan har premiär på Apple TV den 21 januari.
