Extraordinary Attorney Woo är utmärkt på att representera autism

Det är en olycklig sanning att historien om representation för det autistiska samhället har varit överväldigande negativ. En bristande förståelse för Autism Spectrum Disorder har lett till många autistiska och autistiskt kodade karaktärer målade i ett negativt ljus, oavsett om de var menade att vara så eller inte.

Även när förståelsen av Autism Spectrum Disorder blir mer utbredd och forskningen blir mer lättillgänglig, kan de senaste försöken att berätta historier med autistiska karaktärer i forecentret vara lika skadligt som någonsin (Sias film, Musik , kommer att tänka på). Tack och lov finns det fortfarande goda exempel på representation som bildar bra berättelser, en av dem är det bedårande, lättsamma och roliga K-dramat, Extraordinär advokat Woo .

RELATERAT: Jason Katims om As We See It och att förändra berättelsen kring autism med sin nya serie

'Extraordinära advokat Woos autistiska karaktär är huvudpersonen

Många berättelser presenterar deras Autism Spectrum Disorder-representation i händerna på bikaraktärer eller karaktärer som är ännu mindre involverade i handlingen. Det finns några få engagerande filmer och TV-program med huvudkaraktärer som är autistiska eller autistiskt kodade, men få bygger karaktärer som är riktigt som Woo Young-woo ( Park Eun-bin ).

Showen börjar med en tillbakablick till Young-woos barndom, speciellt till den dag då hennes pappa fick veta att hon hade autism. Som en ensamstående pappa som lever dagligen, svarar han på nyheterna med sorg, orolig över sin dotters väg i livet. Vid det här laget är Woo nonverbal, men när hon blir överstimulerad av deras hyresvärds plötsliga våldsutbrott mot sin pappa, säger hon sina första ord, memorerade från sin pappas lagböcker.

Blinka framåt och vi bjuds på ett montage av Young-woo som går på morgonen när hon gör sig redo för sin första arbetsdag på Hanbada advokatbyrå. Avsnitten som följer beskriver hennes fall och hennes unika sätt att arbeta med dem, genom att se på fallen från en annan synvinkel. Hon säger det bäst själv i avsnitt 1, och använder sin favorithyperfixation (valar) för att förklara ett koncept för sin nya chef:

Om en kaskelothona som väger 22 ton åt en gigantisk bläckfisk som väger 500 kilo, för att sedan lägga ett ägg som väger 1,3 ton 6 timmar senare, hur mycket väger kaskeloten?...Svaret är att valar inte kan lägga ägg. Valar är däggdjur, så de föder istället för att lägga ägg. Om du bara fokuserar på vikten kan du inte lösa problemet. Du måste titta på huvudpunkten.

Eftersom Young-woo fokuserar på detaljer som andra skulle förbise, ger hon ett nytt perspektiv till varje fall. Detta gör henne till den idealiska huvudpersonen för en rättssalsshow, som skulle kräva att dess huvudperson både känner till lagen utan och innan, och närmar sig ämnet på ett nytt sätt.

På baksidan har Young-woo också sin beskärda del av svagheter. Även om hon är en briljant advokat och kan hitta detaljer som andra förbiser, har hon problem med att interagera socialt. Även om det bara är ett litet hinder att ta sig förbi sin arbetsbyggnads karuselldörr, är det en särskilt tuff utmaning för henne att prata med kunder och förstå arbetsplatsens kultur. Huvudpersoner måste ha styrkor och svagheter för att kunna engagera sig och leda berättelsen; Young-woo har en bra balans mellan dessa, vilket gör henne till en intressant huvudperson som är lätt att rota efter och rolig att följa. Hon är inte höjdpunkten av perfektion (av misstag att skapa en Mary Sue är en vanlig fälla för berättelser som vill inkludera icke-offensiv representation); hon är en person.

Extraordinary Attorney Woo betonar Woos unika egenskaper

Park Eun-bin as Woo Young-woo in Extraordinär advokat Woo.

En missuppfattning om Autism Spectrum Disorder är spektrumdelen av det. En persons liv med autism kan skilja sig mycket från alla andras, en detalj som Young-woos chef, advokat Jung ( Kang Ki-young ), förbiser när en av företagets kunder anlitar dem för att skydda sin autistiska son. Jung tar Young-woo in i fallet, även om hennes och klientens son, som är på den mer allvarliga delen av spektrumet, inte är jämförbara när det kommer till störningen. Klienterna erkänner till och med att deras upplevelser helt enkelt inte är desamma och uttrycker det samtidigt kunniga som Young-woo finns , de är sällsynta.

TV-program och filmer överdriver ofta symptomen på sjukdomar som autismspektrumstörning, och tyvärr Extraordinär advokat Woo faller offer för detta. Att fokusera på ännu en kunnig karaktär ger intrycket att kunniga är fler än de är, och några av Young-woos andra kännetecken är också orealistiska. Stigma kan lätt uppstå från mindre än perfekta skildringar av Autism Spectrum Disorder, men Extraordinär advokat Woo undviker detta genom att berätta sin historia är ett extremt positivt sätt och genom att fokusera på Young-woo som en unik person. Porträtteringen av autism i programmet kanske inte är 100% korrekt, men det fungerar fortfarande i berättelsen.

Istället för att försöka representera hela den autistiska upplevelsen (vilket skulle vara omöjligt), Extraordinär advokat Woo begränsar omfattningen och fokuserar på Young-woo och hennes individuella upplevelse. Medan hon uttrycker några av de vanligaste symtomen på Autism Spectrum Disorder (som ekolali , hyperfixering vid specialintressen, säkerhetsmat och att bli överstimulerad, till och med ha en härdsmälta när hon var ung), skiljer hennes unika egenskaper henne inte bara från alla andra karaktärer, utan från alla andra på spektrumet.

Hon har speciella intressen, men hennes fokus ligger specifikt på juridik och valar. Visualiseringarna av hennes tankeprocess (bilder och text som dyker upp bakom henne på skärmen som snabba och enkla sätt att signalera att Young-woo får tillgång till information från hennes minne), en teknik som har blivit tröttsam i tv-program som porträtterar karaktärer med autism eller som är autistiskt kodade, är färska i det här fallet eftersom de mest fokuserar på valar specifikt. Young-woo gör många av sina poänger på jobbet genom att förklara hur hon ser på fallet genom anekdoter om valar. Detta hjälper henne att få bättre kontakt med människorna runt omkring henne, och hon kan kommunicera vad hon menar på ett sätt som upphetsar henne.

Även om valprat kan bli lite för mycket för omgivningen, så har Young-woo vänner hon kan prata med om sina intressen, inklusive Jun-ho ( Kang Tae-oh ), som tycker att hennes spänning är charmig. Detta är ett mycket viktigt tillägg till berättelsen, eftersom det inte bara introducerar ett kärleksintresse, utan också visar att det kan vara bra att ha intressen som du vill prata om hela tiden.

Young-woos stödsystem har visat sig vara ett starkt sådant, som inte bara representerar hennes specifika plats i spektrumet utan också hur symtom som hyperfixationer inte behöver visas lika irriterande, som de är i så många andra filmer och TV-serier. Extraordinär advokat Woo Den lättsamma och charmiga tonen omsluter Young-woo som en karaktär, en smart och påhittig advokat som alltid ger allt, och den sortens positiva representation talar sitt tydliga språk.

Extraordinary Attorney Woo tar upp flera typer av diskriminering

Park Eun-bin as Woo Young-woo in Extraordinär advokat Woo on Netflix.

Ett av de vanligaste sätten att autism har representerats i media är en tendens att fokusera på sorglig och demoraliserande diskriminering som människor i spektrumet möter varje dag. Eftersom Young-woos autism är synlig på det sätt som hon går, pratar och rör på ögonen, är hon mottaglig för diskriminering enbart baserat på andras antaganden (som ofta är felinformerade).

När Young-woo var liten blev hon mobbad i varje skola hon gick i och hittade bara en vän under hela barndomen. Detta elake svar på Young-woos existens som en person med autism är något som varje rationell, normal person kan hålla med om är fel. För vissa former av representation är det där uppvisningen av diskriminering slutar. Men Extraordinär advokat Woo tar det ännu längre genom att inte vara rädd för att några av dess huvudkaraktärer hamnar i ovetande diskriminering.

Även om Young-woos chef, advokat Jung, blir en stark mentor och stödjande arbetsgivare, börjar han inte på det sättet. Den andra sidan av Young-woos CV gick förlorad, så han var inte medveten om att hon var med i spektrumet från början. När hon dyker upp för sin första dag och Jung blir medveten om hennes funktionshinder, går han omedelbart till sin överordnade och ber om lov att släppa henne. Detta beslut, även om det uppenbarligen är orättvist med tanke på de andra imponerande aspekterna av Young-woos CV, togs inte med någon illvilja, utan snarare av oro för företagets kunder.

Jung kanske inte var villig att ge Young-woo en chans att slåss i början, men det berodde på att han mycket snabbt identifierade en utmaning som Young-woo skulle behöva möta: att vara en bra talare, inför klienter och i rättssalen. Detta är ett område där Young-woo visserligen behöver övning, men utan att hans chef tvingade honom att ge henne en chans, hade hon aldrig kunnat visa att hon kan anpassa sig.

Trots hans missförstånd om Young-woos funktionshinder kan Jung också anpassa sig, och han lär sig mycket snabbt att hon är en begåvad advokat. Han rättar sig själv när han inser att han har gjort ett felaktigt omdöme, vilket betyder att även birollerna i berättelsen kan lära sig, växa och bli väldigt sympatiska.

Detta betyder det Extraordinär advokat Woo visar inte bara den mest grundläggande och elaka formen av lekplatsdiskriminering som mer liknar mobbning, utan också de mer subtila formerna av diskriminering som härrör från överbekymmer och bristande förståelse för funktionsnedsättningen. Denna senare form är mycket vanligare; ingen mobbar målmedvetet någon annan och förväntar sig att bli känd som en bra person, men en nedlåtande attityd mot en person på spektrumet kan vara lika skadlig.

Extraordinary Attorney Woo introducerar Woo som en karaktär först

Det kan man lugnt säga Extraordinär advokat Woo är en berättelse som fokuserar på karaktärer och handling mycket mer än att bara hitta ett bra sätt att inkludera representation. Själva representationen är bara en del av huvudpersonens liv; det är inte klämt på, eftersom Young-woos karaktärisering nödvändiggör dess existens.

Detta betyder det the series doesn’t include Autism Spectrum Disorder just to make comments on it or to tell preachy messages; rather, the series tells a very specific story about a very specific person and values the character above the disability. So often, several types of representation (whether it’s disability, LGBTQ, etc.) can be used as a crutch or an excuse to tell a lackluster story with barely-noticeable characterization. Extraordinär advokat Woo är full av passion för berättelsen, karaktärerna och karaktärsrelationerna.

Kort sagt, showen presenterar Young-woo som en karaktär (en person) först och en karaktär med autism i andra hand. Även om att vara autistisk är en stor del av Young-woos berättelse, är det inte den enda delen eller ens huvuddelen. Den bästa representationen kommer när själva representationen bara är en del av karaktären - inte något att stirra på, utan något att acceptera.

Woo Young-woo sticker ut som en intressant huvudperson och en passionerad karaktär, och sättet hon interagerar positivt med världen och människor runt omkring sig förstärker det. Som person är Young-woo begåvad, bristfällig, anpassningsbar och positiv, vilket gör henne till ett effektivt exempel på god representation.