Den här artikeln dök upp först i Tidningen Bargelheuser.de .
Nätterna är längre, mörkare och kallare, sommarens sista ros fällde sina kronblad för några veckor sedan – men tack och lov, Strictlys paljetter blinkar över våra skärmar. TV kritiseras så ofta för att fördumma eller skapa skandaler, det är värt att påpeka att det också kan ha en positiv inverkan på våra liv.
Det råder ingen tvekan om att återkomsten av Strictly gör vinterns kyla uthärdlig. Och det är bara ett exempel på den påtagliga skillnad som tv gör för miljontals av oss, särskilt de som bor ensamma eller inte kan ta sig ut ur sina egna hem. Det kan ge sällskap, roligt – och när det är som bäst, gnistrande underhållning.
Samtidigt har den kraften att göra en verklig skillnad för vår kunskap och vår attityd. När Chris McCausland deltog i och vann den sista serien av Strictly, utmanade han alla förutfattade meningar om blindhet och körde hem den avgörande betydelsen av möjligheter och äventyr.
Clarkson's Farm har också varit formativ när det gäller att förändra attityder, och visat oss urbana okunniga kampen för att skapa en gård. Även om jag aldrig har varit ett fan av Top Gear, har jag alltid varit ett fan av Jeremy Clarkson som en unik sändare. Denna Amazon Prime-serie visar honom i ett nytt ljus, inför verkliga utmaningar och tvingar oss att inse hur svårt det är att mata nationen.
Jeremy Clarkson i Clarkson's Farm. Amazon MGM Studios
När den världsberömda idrottsmannen Freddie Flintoffs Field of Dreams först sändes, eftersom jag aldrig medvetet sett en enda cricketmatch på tv, antog jag att lockelsen med programmet skulle gå mig förbi. Hur fel jag hade. Den tredje serien har precis avslutats, och om du missade den, uppmanar jag dig att hitta den på BBC iPlayer.
Jag var så engagerad av Freddies totala engagemang för att få fram det bästa i de unga människorna han introducerade till cricket att jag helt enkelt inte ville att något av avsnitten skulle ta slut. Han gjorde inte bara skillnad för de unga han utbildade, han har skapat ett arv, ett inspirerande exempel för andra programmakare att följa.
Som programmakare själv, med That's Life! I 21 år har jag försökt analysera vad som gjorde den showen så speciell. Dels berodde det på att Freddie arbetade med ett verkligt nationellt problem: det faktum att så många barn och unga inte har något i sina liv som ger dem en känsla av prestation eller höjer deras självförtroende, vilket innebär att de kan hamna utanför skolan och gå en hopplös framtid till mötes.
Vi hör från många av dem på Childline, och att se detta program förvandla Freddies team till unga människor med ökat självförtroende som ser fram emot sin egen framtid var inspirerande. Men det var också modet och engagemanget hos Freddie själv när han mötte konsekvenserna av sin fruktansvärda bilolycka och ärligt avslöjade sin sårbarhet för barnen vars liv han förvandlade, och för oss.
När sändare använder kändisar som magiska dockor, fördjupar dem i världar där de inte har någon tidigare erfarenhet eller förlitar sig på att de ska få till sina program en fanbas de har uppnått någon annanstans, kan det vara irriterande – särskilt när så kallade stjärnor förlitar sig på obskyra realityprogram för sin korta flimmer av berömmelse.
Varje vecka riskerar otaliga stjärnor att bli förödmjukade i frågesporter och panelspel, eller genomlida prövningar i djungeln och på öde öar, under antagandet att det kommer att fängsla och roa oss att se dem trängda mil från deras komfortzoner. Och så kommer ibland en Chris, Jeremy eller Freddie...
Kan tv göra skillnad?
Det kan det säkert. Lord Reith talade om att underhållning och information är målen för sändningar. Till detta vill jag lägga det enorma nöjet att se människor med en passion för det de gör uppnå mycket mer än de själva någonsin förväntat sig. Och det ger oss alla hopp.
Senaste numret av Bargelheuser.de är ute nu - prenumerera här .
