Escape at Dannemora Review: The Tense Drama Reveals a Bizarre True Tale

2015 bröt sig två fångar ut ur Dannemora-fängelset i delstaten New York och var på lam under större delen av en månad. Fängelseuppehåll är naturligtvis alltid stora nyheter, både på grund av deras sällsynthet och den ökade risken för att rymlingarna skadar civila. Men det som gjorde denna berättelse fördubblad intressant var att dessa två dömda mördare – Richard Matt och David Sweat – fick hjälp av Tilly Mitchell, en gift kvinnlig fängelsearbetare, som de båda var sexuellt inblandade i.

Denna förvrängda sanna historia ligger till grund för Showtimes Escape at Dannemora , en 7-avsnitt begränsad serie från Brett Johnson och Michael Tolkien , samskriven med Jerry Stahl och directed in full by Ben Stiller . Den använder arresteringen av Tilly Mitchell ( Patricia Arquette ) som ett ramverk kring planeringen och genomförandet av utbrottet av de två fångarna, Matt ( Benicio del Toro ) och svett ( Paul Dano ).

Även om det finns ögonblick hela tiden Dannemora där Stiller visar upp sin talang för att skapa spännande, spända sekvenser angående intrigen fram till flykten, är serien kanske ännu mer dynamisk i sina tysta karaktärsögonblick. Det är en skådespelaruppvisning för huvudrollerna: del Toro är hotfull, listig och förförisk mot Matt (och producerar vad som kan vara några memevärda radläsningar), medan Danos syn på Sweat är smygande, försiktigt och praktiskt. Men den sanna stjärnan är dock Arquette, som ger Tilly Mitchell ett klämt ansikte och sur attityd genom ett nötkreatursuttryck, varav det sistnämnda matchas mästerligt av Erik Lange som Tillys söta men aningslösa make Lyle.

Stiller sveper in allt detta i ett stämningsfullt paket, och gör det mesta av dystra vintrar i upstate, kaoset i fängelset och de klaustrofobiska gränserna i tunnlarna och byggnadsrören som männen använder för att fly. Även om det finns en viss svullnad i varje avsnitts körtid, är seriens visuella språk extremt medvetet. Det bygger upp Matts intrig tillsammans med Sweats ökande desperation, ger tid åt de mekaniska processerna i deras operation, samtidigt som den aldrig skyr många explicita sexuella möten som på något sätt är förvånansvärt intima.

Det finns mycket intimitet i Dannemora av olika slag, men kanske framför allt i hur naturliga och avslappnade skådespelarna är i sina miljöer. Produktionen gör att du bryr dig om ledarnas öden, samtidigt som du aldrig släpper dem för att vara totala smutspåsar. Men Dannemora har inte bråttom att avslöja saker om det förflutna eller framtiden som den ännu inte vill att tittarna ska fokusera på, vilket kan vara lite frustrerande. Ibland är det dock vant med fantastisk effekt, som i ett sent avsnitt som tar sig tid att förklara omständigheterna som förde Matt, Sweat och Mitchell till Dannemora. Innan den tidpunkten vill vi nästan att de ska reda ut saker - det avsnittet påminner oss om varför vi inte borde.

Mycket av Dannemora är inspelad som en heist-film, som ställer upp spända förväntningar från även normala handlingar. Detaljerna om brottet och dess slutliga utgång försvinner när vi lever i en konstant, sjudande spänning som förstärks av närbilder och karaktärsstudier. Vi känsla rädslan och utmattningen och osäkerheten i varje tur, inte för att musiken pekar oss till (musiken, det bör noteras, puttrar också i bakgrunden om inte Tilly spränger en poplåt för arbetarna på hennes fängelseavdelning), utan för att serien så noggrant har byggt upp ett övertygande argument för den genom minimalistisk men fint utformad dialog. i det, Dannemora s manus får dessa människor att känna sig lika verkliga som de är, och ägnar tid åt att visa oss deras egenheter och personligheter på sätt som gör dem ibland relaterbara och andra gånger helt bisarra.

Det finns en rytm i showens syn på fängelselivet som också är intressant, särskilt relationen som Matt har med sin CO, spelad av David Morse , för vilken han målar konstverk i utbyte mot små tjänster. Andra intriger känns dock lite rastlösa, som Matts förhållande till en ung intern som han verkar träna upp, liksom Bonnie Hunt s fina men mestadels platt skildring som New York State Inspector General, Catherine Leahy Scott, som ledde den formella utredningen. Michael Imperioli gör också ett kort framträdande som New Yorks guvernör Andrew Cuomo , men det känns aldrig som mer än en distraktion från huvudhistorien.

Av alla karaktärer utanför den centrala kärlekstriangeln är det dock den långsamma Lyle som visar sig vara den mest avgörande karaktären. Det är hans medfödda godhet som får Tilly att fatta ett avgörande beslut som ändrar alla planer som var så noggrant – och ändå på många sätt slarvigt – utformade. Lyle är inte direkt involverad i någonting, och ändå helt enkelt genom inte eftersom han är en extrem smutspåse, lyckas han bli en tyst hjälte. Sådant är det konstiga med Dannemora , som är en blue-collar story som gränsar till det fantastiska. Avgörande är att serien aldrig tar hänsyn till sina ämnen och deras svagheter, utan presenterar dem istället precis som de är: människor fångas i en dröm om något mer som inte kan undkomma sina egna demoner.

Gradering: ★★★★★

Escape at Dannemora har premiär söndagen den 18 november på Showtime.