Ända sedan den första säsongen hade premiär 2023 har fans av Dreaming Whilst Black tålmodigt väntat på den andra utflykten – och äntligen är den här.
Den nya säsongen är lika fantastisk som någonsin, och skapar showens smittande humor till en helt ny nivå som kommer att få tittarna att flina inom de första 10 minuterna av premiäravsnittet. Det är en comeback som inte bara kommer som en lättnadens suck för fansen utan också, mer förståeligt nog, för dess skapare och stjärna Adjani Salmon.
När vi pratar om den nya säsongen av Dreaming Whilst Black är Salmon uppriktig om det massiva trycket som kommer med att följa upp en hit första säsongen. Men det är press som han är lite van vid nu, när han pratar om det faktum att även efter den ursprungliga piloten fanns det internationell fanfar, såväl som RTS- och BAFTA-prisnomineringar.
Ingen kände oss tidigare. Vi gjorde bara vad vi ville och folk älskade det. Så, den här säsongen, kom vi på ett sätt och bara blockerade ute bruset och var precis som, Jaha, vad vill vi? För vi är alla publikmedlemmar också. Så det var väldigt mycket, Vad tycker vi är intressant? och låt oss bara prata om det, säger Salmon.
Det var en mycket mjukare åktur den här gången, jag kände mig som första gången vi inte hade någon aning om vad vi gjorde och bara hittade på det, medan vi den här gången kände oss lite mer självsäkra, lite mer sammansatta. Vi kände karaktärerna nu, så det var precis som Åh, vad vill vi att de ska göra? Så det var bara en roligare upplevelse.'
Salmon skämtar om att Dreaming Whilst Black är en dokumentär och att i synnerhet den här säsongen kommer att slå många spikar på huvudet för alla som är bekanta med TV-branschen. Där säsong 1 följde Salmons Kwabena när han drömde om att göra filmer samtidigt som han jobbade med ett rekryteringsjobb, ser Kwabena den här nya säsongen ta sig längre in i tv-branschen på vägen mot att få lite mer krediter under bältet.
Men Kwabena vill inte bara jobba med någonting, han vill jobba på en show som kommer att göra skillnad och stärka marginaliserade röster i processen. In kommer Sin and Subterfuge, ett perioddrama som leds av en Black-producent, Bridgette Julienne (Christine Adams) – men snabbt ser vi hur en lovande produktion kan bli problematisk.
Adjani Salmon som Kwabena i Dreaming Whilst Black säsong 2. BBC/Big Deal-filmer
Salmon beskriver Sin and Subterfuge som ett färgblind period-drama och när vi utforskar den produktionen i serien ser vi det inre hur det faktiskt ser ut bakom mångfaldens ridå. Vi tittar på hur människor med goda avsikter går in i en situation och inte får det resultat som de önskar eller som de fått höra att alla försöker göra. Så det är egentligen bara att packa upp hur illa saker händer trots goda avsikter, förklarar han.
Salmon nämner inte namn om någon inspirationskälla för Sin and Subterfuge, utan ger lekfullt påminnelsen som kommer i början av varje avsnitt av Dreaming Whilst Black att alla karaktärer och händelser är baserade på fiktiva karaktärer och inte baserade på någon verklig händelse eller likhet.
Att utforska ett ämne som färgblind rollbesättning är ingen liten bedrift för en komedi, men det är något som återigen Dreaming Whilst Black gör med otrolig lätthet. Att uppmärksamma dessa konversationer och samtidigt ha många skrattande ögonblick är bara en del av DNA:t i den här serien, där Salmon säger att hans huvudsakliga avsikt är att folk ska bara njuta av showen.
För att ta itu med dessa stora teman säger Salmon att det var viktigt att närma sig det genom att visa maktens stadier, stadierna av gatekeeping, avsikt kontra påverkan och även människors dolda agendor. Men inom det var det också nyckeln för Salmon att visa nåd mot alla inblandade och förklara: Jag tror inte nödvändigtvis att folk går ut och säger: Jag vill misslyckas med den här svarta mannen [eller] Denna svarta kvinna kommer aldrig att lyckas.
Jag tror inte att folk går in med det för när de gör det anställer de oss helt enkelt inte. Men det är när de anställer oss, hur det fortfarande händer. Så vi försöker ge alla nåd men bara visa att det är så här det är.'
En serie som Dreaming Whilst Black är naturligtvis ingenting utan dess författare, men även i processen bakom kulisserna att sätta sig ner och tänka på Dreaming Whilst Black säsong 2, berättar Salmon för mig att allt kom ihop i ett konstigt skede.
När han pratar om vilken typ av stämning och ton som han ville ha i den här andra säsongen, förklarar Salmon: Tja, vi gick in i [författarna] rummet i detta konstiga skede där Black Lives Matter hände, alla dessa Black-shower är beställda. Och sedan, alla dessa Black-shower gjorde det inte bli återupptagen och alla dessa andra svarta idéer fick inte uppdraget.
Jag ser på landskapet och tänker Det är lite dystert att vi går tillbaka till ruta ett. Så jag tänkte: Nej, låt oss prata om det, låt oss prata om hur fantastiska tiderna är. Så vi ville bara beröra den där världen efter BLM, där platsen uppenbarligen är mångsidig och strålande av möjligheter.'
Adjani Salmon som Kwabena i Dreaming Whilst Black. BBC/Big Deal-filmer/Gary Moyes
Den typen av branschansvar är ett som Kwabena möter i säsong 2, där Salmon säger att han bär vikten av att tänka att om han lyckas kommer det att vara bra för oss alla. Men också, om han misslyckas, då känner han sig som om han har misslyckats med hela sitt samhälle.
En mer akademisk version av det är – säsong 1 handlar om glastaket och säsong 2 handlar om glasklippan, som vi var tvungna att undersöka bara för att ens få det över gränsen. Glasklippan är kort sagt strukturella orättvisor och jämlikheter förklädd som personligt misslyckande. Så, tanken att vi får en chans men skottet är inte riktigt certifierat.
Men när du misslyckas, uppfattas det som personligt misslyckande, när det faktiskt är institutionen som aldrig riktigt gav dig en chans i första hand. Detta utvecklades först genom den feministiska rörelsen, med kvinnor som befordrades i osäkra situationer och genom senare forskning, som svarta kvinnor gör, fick de reda på att det också påverkar svarta människor.'
Att tänka på hur man dramatiserar dessa saker på skärmen gjorde kartläggningen av säsong 2 ganska komplicerad, säger Salmon, med frågan om hur man gör dessa osynliga föreställningar synliga för en bredare publik alltid i framkant av diskussionerna. Författarens rum för Dreaming Whilst Black är helt klart ett glädjefyllt minne för Salmon, som inte slösar tid på att fira alla inblandade och de passionerade samtalen som skulle komma från enbart idéprocessen.
En av de saker som uppstod, särskilt från de kvinnliga författarna som var inblandade, var återkomsten av Vanessa (Babirye Bukilwa). Hans dröm är Jamaica Road, men hans dröm är också Vanessa, säger Salmon. När vi träffar Kwabena igen i säsong 2 försöker han komma över Vanessa, men när han får reda på att hon är tillbaka i London och inte längre i New York, tänds en säkring inom honom.
Humanisering av mandemet är det som är viktigt för Salmon och det är genom diset efter uppbrottet som vi ser Kwabena navigera som vi får en annan inblick i hans karaktär. På tal om vad det innebar att kapsla in det, säger Salmon: 'Vi är inte uttrycksfulla. Vi har inte nödvändigtvis lärt oss att vara det. För att vara ärlig så firas vi inte nödvändigtvis när vi är det, vilket jag helt förstår och förstår helt varför det inte finns något utrymme att hålla kvar våra känslor eftersom vi har hållit tillbaka det så länge.'
Salmon ville visa att svarta män har känslor och att de är giltiga, med vetskapen om att det var viktigt att visa den verkligheten, men också att de svarta kvinnorna ställs till svars för att dessa känslor också påverkar.
'För ja, vi förtjänar att uttrycka oss och ja, det finns skäl till varför vi inte uttrycker oss. Men när vi inte gör det, påverkas någon av det. Så det var bara att försöka dra tillbaka lagren för mandemet så att vi kan ha en konversation.'
På ett liknande sätt ser vi också känslorna bli höga mellan Kwabena och Amy (Dani Moseley) när Amy navigerar i idéerna om plikt och ansvar med bredare karriärdrömmar. Det privilegium som Amy kallar Kwabena för är ett som liknar Salmons egna erfarenheter av att kunna bo hemma hos sin moster och göra en webbserie medan hans vänner fick fortsätta arbeta för att betala dessa räkningar.
Dani Moseley som Amy i Dreaming Whilst Black säsong 2. BBC/Big Deal-filmer
Det kändes lämpligt att utforska det genom en svart kvinnas lins, säger Salmon, med Black Tax som bara ett av de köttiga koncepten som de ville utforska i säsong 2 för att visa verkligheten i att vara svart och även för att få tittarna att känna sig sedda.
Salmon bjuder på uppsluppenhet en anekdot av sin mamma som lägger ner en 40-tums TV på en inköpslista åt honom efter släppet av säsong 1, medan hans medförfattare Ali Hughes aldrig fick någon fråga från sin familj.
Även när vi klarar det går vi inte framåt lika snabbt som våra vita vänner eftersom vi har familjeförpliktelser, förklarar Salmon om Black Tax.
I mitt fall är det min mamma som vill ha en ny TV, många gånger för några av mina andra vänner, det är som Kan du hjälpa din lillebror med fotbollsklubb eller extraklasser, skolresor? All vår inkomst är inte vår, vi har en familj som vi måste hjälpa till att ta hand om eftersom de själva har offrat för oss.'
Som serieskribent säger Salmon att det är viktigt för honom att alltid tänka på hur han täcker sina egna döda fläckar. 'Jag är en svart man som växte upp på Jamaica, jag vet inte hur det är att vara en svart kvinna. För att vara rättvis har jag en vag uppfattning om hur det är att vara syskon, men jag är ensambarn.'
Det är ett erkännande som många tv-skribenter definitivt skulle kunna hämta inspiration från, men när det gäller att tänka på det bredare tv-landskapet – som den här säsongen av Dreaming Whilst Black också får oss att reflektera över – vad är Salmons egna tankar om var vi står när det gäller mångfald, rättvisa och inkludering?
Jag har sagt det, en miljon människor har sagt det, alla har sagt det men jag tror i grunden att vi måste gå bort från avsikt kontra effekt. Om jag ber dig om ursäkt, ber jag om ursäkt för att jag vill befria mig från skuld, eller ber jag om ursäkt för att en ursäkt hjälper dig att läka?
Jag tror att så fort vi börjar titta på de här konversationerna från en påverkansposition, inte Vad vill jag göra? men 'Vad vill jag att den här personen ska göra och känna av vilken handling [jag gör]?''
Jag avslutar med att sammanfatta vårt tidigare samtal om släppet av säsong 1, där Salmon påstod sig känna ett spännande skifte som en svart producent i en tid då det såg ut som om många svartledda program landade på våra skärmar. Är det fortfarande samma känsla, frågar jag?
Att vara svart är att vara optimistisk, för om inte kan vi lika gärna packa ihop. Men jag kommer att säga att det är mer knepigt. Vad jag kommer att säga är att det lyckligtvis finns fler möjligheter för oss, tack vare teknik och access- och streamingplattformar, säger Salmon.
Från strejkerna som hände i Amerika görs det mindre TV. Så det är tufft för alla. Jag hör till och med vita män klaga. Så det är i allmänhet en knepig tid. Men jag tror bara att i svåra tider tenderar människor att fatta mer riskfyllda beslut. Så förhoppningsvis kommer det att innebära möjligheter för oss.
Lax strålar om framgången för program som Supacell , Black Ops och Boarders , som bara visar bredden av innehåll som erbjuds och bara är avgrunden till vad som kan komma om beslutsfattare fortsätter att se värdet i att plattforma Black-talanger.
När det gäller framtiden för Dreaming Whilst Black, skämtar Salmon om att om det skulle ställas in efter säsong två, budskapet i programmet är galet. Med hur saker slutar för Kwabena råder det ingen tvekan om att vi behöver fler avsnitt och Salmon säger att han, precis som showens fans, vill se Kwabena äntligen få göra Jamaica Road.
Kan det innebära en resa till Jamaica? Även om Salmon inte har svaren på den frågan, försäkrar han mig att det definitivt finns mer historia att berätta och skulle älska möjligheten att göra det.
Kwabena har kämpat för att vara i branschen, blivit tuggad och spottad av det. Så vid det här laget har han inget att förlora. Han kan lika gärna gå på det.
Dreaming Whilst Black säsong 1 och 2 är tillgängliga att streama på BBC iPlayer nu.
