Ian McKellen tog en mindre roll i Coronation Street när han redan hade spelat Gandalf i Sagan om ringen. Johnny Depp tycker fortfarande att hans framträdande i The Fast Show är hans bästa prestation någonsin. Ingen av dem är dock helt uppe med Sigourney Weavers cameo i Doc Martin.
2015 dök Weaver upp i Portwenn som en envis amerikansk turist, i djungelhatt, jeansskjorta och ryggsäck. Den amerikanska turisten kände sig illamående (som hon blev fakturerad) in i apoteket och krävde receptbelagd medicin. Fru Tishell, bakom disken, vägrade att följa.
- Och rtin Clunes: Jag är inte chef eller posh – jag är ingenting som Doc Martin!
- Doc Martin kommer att sluta efter ytterligare två serier, avslöjar Martin Clunes
Så amerikanen gick för att träffa Doc Martin, överlämnade sin långmodiga receptionist ett exemplar av The Assertive Female och blev överraskad av doktorns rättframa sätt. När hon föreslog att han kanske skulle må bättre om han log, låtsades han att hennes accent var ogenomtränglig.
Ingen av Doc Martins sju miljoner tittare kunde riktigt tro sina ögon. Vad i hela friden gjorde stjärnan i Alien, Ghostbusters och Avatar i den sömniga byn Portwenn? Svaret är faktiskt enkelt: hon har varit bästa vän med Selina Cadell, som spelar Mrs Tishell, sedan de träffades 1974.
Så hur kom gästrollen till? Av en slump var Weaver på The Jonathan Ross Show med Martin Clunes och berättade för honom att hon alltid hade tänkt besöka Cadell i Cornwall - varpå Clunes producenthustru Philippa Braithwaite frågade henne om hon ville ha en cameo. Det var så framgångsrikt att Weaver är tillbaka i djungelhatten för veckans sista avsnitt.
Det är till en början lite konstigt att se Weaver, 68, och Cadell, 64, chatta i en paus från inspelningen. Den förra är en nästan 6 fot lång, tre gånger Oscar-nominerad filmstjärna; den senare, en jämförelsevis liten 5ft 5in, är en mångsidig TV- och teaterskådespelare och regissör. Ändå kommer de två kvinnorna överens.
Vi pratar först i Weavers trailer, en minuts promenad från den ombyggda ladan som fungerar som en interiörstudio, och senare på St Enodoc Hotel i närliggande Rock, där de ofta äter middag tillsammans. De gör som alla gamla vänner gör: pratar lätt och varmt, rör varandra på axeln för att visa empati – och skrattar upprörande.
Sigourney Weaver som Beth Traywick i Doc Martin (ITV)
Selina Cadell på Sigourney Weaver
När min vän Peter först nämnde Sigourney, en vän till honom från Yale Drama School, tyckte jag att det var ett extraordinärt namn. Väldigt exotiskt. Peter och jag skulle träffa henne på en pub i Londons Swiss Cottage som såg ut som en stuga och var omgiven av vägar.
Sigourney var något sen. Jag tittade upp för att se denna underbara gasellliknande varelse hoppa över den lilla muren som skilde oss från vägen. Hon var klädd i en rund kjol, vita ankelstrumpor och sneakers. Jag slogs av hennes längd och otroliga skönhet.
Det var sommaren 1974 och vi var så unga, fortfarande i början av 20-årsåldern. Hon skulle bara vara i London i några veckor, men det slutade med att hon stannade hela sommaren.
Vi klickade och blev nära vänner riktigt snabbt. Vår bakgrund var på många sätt väldigt olika, men på andra sätt lika; båda våra mödrar hade varit på Rada [Kungliga Akademien för Dramatisk Konst].
Sigs mamma var den engelska skådespelaren Elizabeth Inglis, som medverkade i Hitchcocks The 39 Steps. Jag har aldrig diskuterat det här med henne, men för mig fick det Sig att känna sig mer europeisk.
New York-bor kan vara ganska skrämmande, men det var hon inte. Hur som helst, det slutade med att vi spenderade hela sommaren med att bomba runt i min gula Renault 4. Vi fnissade tills det gjorde ont.
Vi har haft ett par ögonblick när vi har trott att vi skulle brista i skratt. Vi har till exempel alltid delat en fasa över att människor blir för intensiva för att orda om skådespeleri. Sig är mer busig än vad världen inser. Hon är som en liten imp.
Vi har ägnat mycket tid åt att skratta åt saker som vi inte borde, från evensång i Chichester Cathedral den första sommaren till Actors' Studio i New York. Skratt är ett bra lim.
Efter att Sig återvände till New York hösten 1974 pratade vi i telefon ganska regelbundet och jag fick ofta jobb på teatern där så vi träffades ofta. När hon fick Alien lämnade hon ett meddelande vid scendörren till Salisbury Playhouse i Wiltshire, där jag gjorde en panto.
Sigourney Weaver som Beth Traywick i Doc Martin (ITV)
Jag var tvungen att gå upp till rondellen för att hitta en telefonbox, som jag matade med en aldrig sinande hög med mynt eftersom det var ett internationellt samtal. Jag var stolt över att hon fick rollen som Ripley. Min vän skulle vara med i en Hollywood-film! Dessutom betydde det att hon skulle filma på Shepperton och jag skulle se mer av henne.
Sig gifte sig sex månader före mig 1984 och bad mig att bli hennes bästa kvinna på Hawaii, där hennes man Jim [Simpson] kommer ifrån, men jag hade fått rollen i Agatha Christies Miss Marple: A Pocket Full of Rye och kunde inte gå. Jag var så upprörd.
Sedan kunde hon inte komma till mitt bröllop eftersom hon var på César Awards i Paris. Min man och jag åkte genom Paris på vår smekmånad. Jag lade märke till den här kvinnan på stationen som var en vision i en midnattsblå flytande paljettklänning med någon form av duffelcoat runt.
Jag tänkte, vilken extraordinär kvinna. När vi kom närmare insåg jag att det var Sig. Hon bombarderade oss med kokt ris, för det var det närmaste konfetti hon kunde hitta.
Hon stack en liten Fortnam
Jag vill inte bli sentimental om Sig, men... jag älskar att besöka Sig i hennes hus i Adirondacks i delstaten New York. När våra barn var yngre tillbringade vi semester och julhelger tillsammans, men nu diskuterar vi mest arbete.
Vi erkänner våra rädslor för varandra, vilket förmodligen är ovanligt bland skådespelare. Jag har ägnat ganska mycket tid åt att påminna Sig om att hon är en känd, lysande, underbar skådespelerska.
Att filma Doc Martin tillsammans är en fröjd, men vi skulle älska att arbeta tillsammans ordentligt, kanske på en komedi. Vi har fortfarande ett sådant fniss och hon är fortfarande tjejen som hoppade över krogväggen för alla dessa år sedan. Vi har vuxit upp tillsammans.
Sigourney Weaver på Selina Cadell
Jag älskade Selina så fort vi träffades på den där London-puben. Vi höll kontakten på gammaldags sätt efter den första sommaren i London och skickade brev och vykort. När jag fick reda på att jag fick rollen som Ripley i Alien, ringde jag mina föräldrar och sedan Selina. Jag var jätteglad över att jag skulle filma i London.
När du har en vän som också är skådespelerska, men är lika generös och lika välbalanserad som Selina, då kan du ringa upp dem och berätta om ett bra jobb. Det fanns många vänner som jag inte skulle ha kunnat ringa, för deras första instinkt skulle ha varit: Varför får jag ingen film? Men jag visste att hon skulle vara glad för min skull.
Selina säger att folk inte ser mig som hon vill att de ska se. Men Ripley hade inte tid att vara busig – den ena personen dör efter den andra i Alien – och ofta är folks uppfattningar om dig baserade på de första filmerna du gör.
Jag har haft mycket tur att vara med i högprofilerade filmer, men jag letar alltid efter komedier. Jag skulle älska att göra en komedi med Selina; vi har berättelser som vi arbetar med med jämna mellanrum.
Men hon är väldigt upptagen med att regissera och skriva och jag filmar Avatar 2 och 3, tar en paus och filmar sedan 4 och 5.
Under tiden är jag så glad över att arbeta med Doc Martin. Hon pratade ofta om det, men jag hade inte insett att det var en komedi. Jag försökte hela tiden besöka Selina här i Cornwall, men det gick aldrig.
Sedan, underbart, var jag på The Jonathan Ross Show med Martin Clunes. Han är en så härlig kille och han strålar av bonhomie. Jag tog en drink med honom och hans fru Philippa i det gröna rummet och hon föreslog att jag skulle komma på programmet.
Ochrtin Clunes as Doc Ochrtin, Selina Cadell as Mrs Tishell and Sigourney Weaver as Beth Traywick ( ITV )
Jag sa, skojar du? Jag vill gärna! De skickade meddelanden via Selina och frågade om jag skulle dyka upp i serie sju och igen i serie åtta. Självklart gjorde jag det! Jag fick Avatar att omarbeta sina scheman så att jag kunde vara här.
Folk förväntar sig att jag ska bete mig på ett storslaget sätt, men det är inte som att jag är John Travolta. Att ha en cameo i Doc Martin är ett drömjobb för mig. Cornwall är den vackraste platsen. Jag har läst varje roman om det jag kan och jag tittar på Poldark på min iPad.
Jag identifierar mig starkt med mitt brittiska arv. Jag skickades på ett flygplan på egen hand för att träffa min mormor när jag var 11, vilket var spännande. Jag minns att jag sa till den här söta kvinnan som hade fått nio barn: Du är min jävla släkt! Jag tyckte det var så roligt. Hon skakade bara på huvudet och muttrade: Detta halvamerikanska barn...
Jag tillbringade också mycket tid i Europa med min mamma och vi bodde i Frankrike i några år när jag var 12. Jag har alltid varit tacksam över att ha fått chansen att bo någon annanstans än Amerika. Min man och jag har sett varenda avsnitt av Escape to the Country och jag har sett i stort sett hela England när jag reste för att se Selina i olika pjäser. En dag kanske vi flyttar hit. Jag hör så mycket skratt omkring mig i Cornwall. I Amerika skrattar vi inte alls lika mycket.
Jag beundrar dig brittisk: när det blir tufft sträcker du dig efter humor. Inte skjutvapen. Jag skulle älska att bo närmare Selina, men hur långt bort hon än är så är hon alltid med mig. När jag jobbar börjar jag varje dag med att lyssna på ett band hon spelade in för mig för tio år sedan. Hon berättar för mig hur jag ska slappna av, hur jag ska hämta andan. Det är min trygga plats.
Denna artikel publicerades ursprungligen i november 2017
