*Varning - Innehåller stora spoilers för The Diplomat säsong 3 avsnitt 1-3*
Det är ingen hemlighet att vissa serier tar tid att lägga sig i. Hur många gånger har vi alla hört Åh, du borde verkligen se den här showen - du måste bara ta dig igenom den första säsongen eller två, sedan blir det bra?
Det är klagomålet som så ofta har riktats mot Netflix – att det inte ger sina originalprogram tillräckligt med tid för att etablera sig och hitta sina fötter, innan de svänger yxan om avbokning.
Ibland finns det en anledning till att en show kan fumla i början. Till exempel finns The Office US, som förlitade sig för mycket på sin brittiska föregångares formel innan de kände självförtroendet att gå ut och hitta sin egen identitet.
Sedan finns det helt enkelt de som spelar det långa spelet, etablerar sin berättelse i en nödvändig grad och arbetar sig igenom den mindre intressanta bakgrundshistorien innan de äntligen kan komma fram till vad som känns som en perfekt destination och groove, en som de kan existera i under lång tid framöver.
Det visar sig att det passar det mönstret perfekt Diplomaten – och nu, i sin tredje säsong, är det dags.
Keri Russell som Kate Wyler och Rufus Sewell som Hal Wyler i The Diplomat. Liam Daniel/Netflix
Vissa tittare har varit med The Diplomat sedan starten, och omedelbart blivit förälskade i dess såpiga melodrama-stil på politik. Jag var inte en av dem.
Där säsong 1 på något sätt var både överdriven och även lite tråkig, satte sig säsong 2 lite, blev roligare och förstärkte vändningarna med stor effekt.
Nu kommer säsong 3 och jag är glad över att kunna säga att det är en triumf. Det är inte den serie jag hoppades att den skulle vara före säsong 1, men istället har den etablerat sig som något som både känns som en naturlig utveckling av det som kom innan, och också något helt nytt – och allt beror på en twist.
Nej, jag pratar inte om den dramatiska cliffhanger i slutet av säsong 2, som spelade perfekt in i programmets nästan varumärkesblandning av enfald och insatser – presidenten dog av chock när han pratade med Hal i telefon.
Istället pratar jag om vändningen som kommer i slutet av säsong 3-premiären, där den nya presidenten, Grace Penn, väljer Hal Wyler som hennes vicepresident, snarare än valet som har ställts upp i säsonger nu, hans fru Kate.
Allison Janney som Grace Penn i The Diplomat. Clifton Prescod/Netflix
Det är den sortens twist som inte bara slår av dina strumpor, kommer som en verklig överraskning, utan också när dammet har lagt sig, bara känns rätt .
Inte rätt för showens värld, förstås – Hal är hal, snäll och helt självcentrerad, medan Kate har genuina diplomatiska nus och färdigheter som skulle kunna användas ytterst effektivt i rollen. Det är dock rätt för själva serien, som nästan omedelbart blir en ny show i sitt mest grundläggande väsen.
Om du skulle beskriva The Diplomat för någon inför säsong 3 skulle du säga att det är ett politiskt drama om den amerikanske ambassadören i Storbritannien. Du kanske bara lägger in att det också berör hennes steniga äktenskap, men det kan vara en sträcka för det renaste krogsnacket.
Om du är en politisk besatt som jag kan det låta intressant, men utförandet var så bristfälligt i realism och detaljer att programmet inte matchade den målgruppen.
Men om du skulle beskriva serien efter säsong 3 skulle du säga att den handlar om den amerikanska ambassadören i Storbritannien som försöker stoppa kriser samtidigt som de kämpar med sin man, vicepresidenten, när deras äktenskap faller sönder. Nu att låter som en bra show, oavsett politiskt nörderi.
Rufus Sewell som Hal Wyler och Keri Russell som Kate Wyler i The Diplomat. Netflix
Och det är det. Det är en formel som perfekt passar showens upplägg som en verklig blandning av det personliga och politiska. Relationsdynamiken mellan Kate och Hal var alltid den bästa delen av showen, men nu har den en verklig koppling till den pågående politiska handlingen och verkliga, köttiga insatser. Om det här inte alltid var skaparen Debora Cahns plan så känns det verkligen så.
Den mer explicita splittringen av äktenskapet som vi ser i de första avsnitten av säsong 3 frigör också Kate för romantiska berättelser som inte är riktigt lika smäktande och utdragna som den hon har haft med Austin.
Även om det verkligen fortsätter den här gången under ytan, kommer alla som har sett trailern för säsong 3 att veta att det också ser Kate ha en dalians med Aidan Turners nya karaktär, Callum.
Den kastar ytterligare en nyck i arbetet när det kommer till att fortsätta både internationell och högst personlig diplomati, och låter också showen ägna sig åt de mer ångande aspekterna den så älskar på ett sätt som vi verkligen bryr oss om.
Aidan Turner som Callum Ellis och Keri Russell som Kate Wyler i The Diplomat. Liam Daniel/Netflix
Föga överraskande gynnas den här säsongen också av en mycket större dos av Allison Janney , som blir mer av en fast inventarie i showens centrala skådespelare.
Där Michael McKeans Rayburn alltid var en bikaraktär, som dök upp för enstaka, ganska oviktiga scener, är Graces roll avgörande, och låter oss en närmare titt på den amerikanska maktens korridorer.
Det hjälper också att karaktären är så defekt från början – oavsett hennes förklaringar vet vi alla vad hon gjorde med avseende på HMS Courageous, så vi känner aldrig att vi tittar på en president-karaktär med en ton.
Istället ser vi någon som är villig att göra vad som helst för att få de resultat hon vill, och som hela tiden kämpar för sitt politiska liv och personliga frihet, var hennes stora hemlighet att någonsin komma ut.
Bradley Whitford Det är också ett bra tillskott till rollistan – om vi ska vara ärliga har han inte så mycket att göra den här säsongen, men han är en så charmig skärmnärvaro och hans kemi med Janney så väletablerad att alla scener med honom fortfarande är värda att se fram emot.
Rufus Sewell som Hal Wyler, Allison Janney som Grace Penn, Bradley Whitford som Todd Penn och Keri Russell som Kate Wyler i The Diplomat. Liam Daniel/Netflix
Det är också imponerande att serien lyckas behålla Kate som en så engagerande karaktär och kontaktpunkt, nu när tre av hennes bikaraktärer är presidenten, vicepresidenten och premiärministern.
Åh ja, Rory Kinnear knackar fortfarande på, gör fortfarande exceptionellt arbete och lyckas på något sätt vara både frustrerande oförutsägbar och ändå extremt lättläst. Om du någonsin har känt det om en verklig politiker – och ärligt talat, det är svårt att inte se paralleller – så fångar han det perfekt, även om hans skärmtid är mer begränsad den här säsongen.
Allt detta, plus showens visuella prakt och höga produktionsvärde, blir allt till en spännande tredje säsong, med vändningar i överflöd, personligt drama vi verkligen kan ägna oss åt och politiska intriger som är spännande att se.
Visst, det är inte perfekt – jag måste erkänna att jag aldrig har varit särskilt engagerad av de pågående handlingarna i vare sig Ali Ahns Eidra eller Ato Essandohs Stuart, även om den senare får en lite mer komplex båge den här gången.
Rory Kinnear som Nicol Trowbridge i The Diplomat. Liam Daniel/Netflix
Men nyckelskiftet här har utan tvekan varit i dynamiken mellan Kate och Hal, som fått en turboboost av hans uppstigning, hennes val att stanna kvar som ambassadör och deras efterföljande äktenskapsproblem.
Allt eftersom säsongerna har gått har Keri Russell och Rufus Sewell växt med sina roller. Efter att ha börjat från en hög synvinkel som försäljningsargument för hela serien, är de verkligen utmärkande utöver allt vi ännu har sett här, och några av deras sparringmatcher är magnifika.
Sanningen är att om du inte var ombord med The Diplomat som det var, och gav upp tidigt i säsong 1, kommer det att bli svårt att övertyga dig om att återvända och se hela bakkatalogen, bara för att nå en optimal version av showen i säsong 3.
Men om du har hållit ut det från början, antingen för att du har varit ett stort fan från början eller för att du har varit mer blandad men velat se vart det tar vägen, då är du på väg att bli blåst av säsong 3.
Det skulle aldrig ha fungerat nästan lika bra om de hårda yardsna inte hade gjorts av säsong 1 och 2, så jag accepterar att de var tvungna att finnas för att få oss hit. The Diplomat känns dock som om det äntligen är den serie som den alltid var tänkt att vara – och jag, för en, kommer att bli uppriktigt spänd på att se vad Cahn och hennes team har lagat till för säsong 4.
Diplomaten season 3 is available to stream now on Netflix. Seasons 1-2 are also available – registrera dig från £5,99 per månad . Netflix är också tillgängligt på Sky Glass och Virgin Media Stream.
Lägg till The Diplomat till din bevakningslista på Bargelheuser.de: Vad du ska se-appen – ladda ner nu för dagliga TV-rekommendationer, funktioner och mer.
