Efter veckor av spekulationer om sin framtid seglade den älskvärda huvuddetektivinspektören Neville Parker (Ralf Little) iväg in i solnedgången i finalen av Death in Paradise säsong 13. Och i en hjärtvärmande vändning erkände DS Florence Cassell (Joséphine Jobert) att hennes känslor hade förändrats och att hon nu betraktade honom som mer än en vän, som han hade väntat länge på att få höra.
Men det fanns en brist i det annars idylliska slutet: kritiken riktades mot Neville under hela hans svansång.
Ja, vi blev upprymda när Neville och Florence äntligen flyttade ut ur vänzonen och in på romantiskt territorium efter en berg-och-dalbana. Vi föreslog till och med att de kunde markera Nevilles exit tillsammans när tips om Florences återkomst dök upp tidigare i serien.
Men det kändes som att det kom på bekostnad av hans inspirerande tillväxt under hans tid i Karibien.
Medan Florence avslöjade att hon hade insett hur mycket Neville betydde för henne, kom den förklaringen med en sidoordning av osäkerhet – vilket är fullt förståeligt, bör vi tillägga, med tanke på allt hon har varit med om.
Men i sin tur var det också Nevilles första svar att respektfullt avböja hennes förslag att tillbringa tid tillsammans.
Ralf Little som DI Neville Parker i Death in Paradise. BBC
Det var det som kom härnäst, men som var en stor besvikelse.
Efter att Neville löst sitt sista fall, med Little i fin form, packade detektiven sina väskor och gav sig av till flygplatsen ännu en gång, bara för att bli stoppad på spåren av gänget, med alla från frispråkiga Catherine Bordey (Élizabeth Bourgine) och Dwayne Myers (Danny John-Jules) till milda Naomi Thomas (Shantol Jackson) som dömde Neville för det val han gjort.
Sista minuten-twist var verkligen nödvändigt – Death in Paradise kunde helt enkelt inte lämna saker mellan Neville och Florence på en så besvärlig ton. Men den tunga kritiken av Nevilles beslut föll oss inte i smaken.
Förslaget att Neville hade återgått till sina gamla vanor och därför knuffade bort Florence var orättvist, eftersom hon själv var uppenbart förvirrad och inte kunde erbjuda honom några garantier. I själva verket skulle den gamle Neville förmodligen ha accepterat allt som Florence hade att erbjuda snarare än att först och främst välja att skydda sig själv, vilket också skulle ha gett Florence lite andrum att lista ut sina känslor.
I motsats till hur det lades upp av hans vänner, tror vi inte att Neville tog ett steg bakåt genom att skydda sitt hjärta, och att påstå att han gjorde det undergräver den vackert utformade båge showen har tagit honom på de senaste fyra åren, spelad med sådan värme och hjärta av Little.
Nevilles kraftfulla förvandling från en ångestfylld man till en självsäker, äventyrlig detektiv har varit en fröjd att se, och vi noterar finalens tillkortakommanden endast av kärlek till karaktären.
Ralf Little som Neville Parker och Joséphine Jobert som Florence i Death in Paradise. BBC
Därmed inte sagt att vi avskyr Nevilles sista ögonblick på skärmen, eller faktiskt fan-favoriten Florences härliga comeback. Men hade han trots allt gjort en soloresa hade det varit lika tillfredsställande.
Vi hade alltid hoppats på att se paret hamna tillsammans, men att använda hans personliga utveckling mot honom var inte sättet att konstruera det – särskilt eftersom vi bara några ögonblick tidigare hade sett exakt varför Neville alltid borde lita på sin magkänsla och gripa ännu en mördare genom att bevisa att hans egna misstankar var korrekta. Och även om vissa kanske hävdar att han gick emot sina instinkter när han knuffade bort Florens, fanns det helt enkelt inte tillräckligt med styrka i hennes tillkännagivande.
Nevilles avgång från Saint Marie borde ha fokuserat på hur mycket hans liv har förändrats till det bättre under hans tid där – och det gjorde det nästan. Men genom att översälja Florences känslor och låta Nevilles vänner tvivla på hans framsteg, sviker Death in Paradise honom vid det sista hindret.
